В центре помещения было старое кострище. Наверное, Лука разжигал здесь костёр и как пещерный человек занимался наскальными рисунками.

– Всё это очень странно и немного жутковато, – сказала Крис, – но если бы нам было нужно тайное убежище, то этот остров подходит как нельзя лучше. Если уж за столько лет сюда никто не заглянул, даже тогда, когда планета активно колонизировалась. Никто не заметил эту, торчащую вверх, металлическую штуку.

– А нам не нужно? – спросил Валера.

– Да пока нет, – улыбнулась Крис, – нас, вроде, никто не ищет, сокровища прятать нам не нужно. Но если что, мы будем знать, где укрыться.

– У острова уже, вроде бы, есть хозяин, – сказала Василиса.

– Ну не думаю, что он будет возражать против компании, если будет жив, – ответил Игорь, – к тому же, неизвестно сколько ему осталось.

– Судя по обстановке, в последнее время он сильно сдаёт. Сначала переехал вниз, но и там всё постепенно приходит в упадок, – задумчиво сказала Крис, – очень жаль, ведь самый старый человек во вселенной, но, похоже, ему и правда немного осталось.

Крис оказалась права. Когда они вернулись к домику на плато, Лука сидел на прежнем месте, но уже не дышал. Глаза его были открыты и смотрели вдаль, на губах была лёгкая улыбка. Вообще, его старое и сморщенное лицо было счастливым. А в руке была зажата горбушка хлеба.

– Как будто бы он нас ждал, – грустно сказала Василиса, – а дождался и умер.

– Возможно, так и было, – ответил Игорь, – ему очень хотелось увидеть людей, и именно вера в то, что рано или поздно его найдут, позволила ему продержаться так долго.

– Надо бы его похоронить, – сказал Валера и пошёл искать лопату.

Они закопали его недалеко от дома. Холмик выложили камнями, которые в изобилии были сложены по периметру огорода – побочный продукт земледелия. Прикатили большой и плоский камень и водрузили его в изголовье.

Игорь нашёл плоскую дощечку и ножом вырезал на ней крупно: «Лука», и пониже и помельче: « Самый старый человек во вселенной, прожил 1500 лет в одиночестве и не спятил».

– Про спятил, мне кажется, лишнее, но всё равно это вряд ли кто-нибудь прочитает, пускай будет так, – сказала Вася, повертев в руках табличку.

Они прислонили её к камню, служившему надгробием, и плотно вдавили в землю, чтоб не сдуло ветром. Василиса нарвала цветов и положила на могилку. Они встали вокруг и помолчали.

– Никто ничего не хочет сказать? – спросила Крис.

– Я хочу! – неожиданно для себя сказал Валера, – Лука! – начал он и замолчал, собираясь с мыслями, – мы были знакомы совсем недолго, но то сомнение, которое ты в нас заронил, останется с нами навсегда. Мы не знаем, правду ты нам сказал или это были твои одинокие фантазии. Но лично я буду пытаться это проверить и докопаться до истины. Ты ждал нас полторы тысячи лет. И дождался. Эта встреча похожа на чудо. И для нас, и тем более, для тебя. Спи спокойно, ты это заслужил.

Валера замолчал. Ему показалось, что он высказался слишком пафосно, и теперь ему было немного стыдновато. Все тоже молчали.

– Ну что? Пойдёмте домой? – сказал, наконец, Игорь, имея в виду Левиафан, – к закату хотелось бы успеть. Обрадуем наших друзей, что завтра их ждёт пляжный отдых.

– Да, здесь нам делать больше нечего, – согласилась Василиса и первой подхватила с земли свой рюкзак. Остальные последовали её примеру.

Вернувшись на Левиафан, все дружно решили, что высадку будут осуществлять утром, потому что уже почти стемнело. Вечером, собрав всех в кают-компании, Игорь рассказал всему экипажу о том, что произошло на острове и об их неожиданной встрече со старцем. Поскольку, оставшаяся команда узнала это с их слов, и не видели старика сами, для них этот рассказ оказался менее убедительным. Для остальных, это была просто история. Хотя, возможно, взгляд со стороны был более трезвым. Скепсис продолжал расцветать, пока неожиданно не заговорил Сан Саныч.

– Легко откинуть то, что кажется вам невероятным и невозможным. Но то, что происходит с нами сейчас, год назад тоже было невероятно и невозможно.

– Сан Саныч, ты что-то знаешь об этом? – заинтересовался Валера.

– Немного. Но, наверное, если ты захочешь стереть из истории какое-то событие, до конца это сделать не получится. Всё дело в том, что если ты вложишь в это достаточно сил и средств, правда может стать вымыслом. Не потому, что про неё забыли, а потому, что всех убедили в другой версии. А тех, кто говорит как было на самом деле, даже при наличии доказательств, просто не будут слушать и считать сумасшедшими.

– Но зачем? И кому это нужно? – спросил Валера.

– Это уже второй вопрос. Давай сначала разберёмся с первым. Есть ли какая-нибудь информация о встрече с инопланетной расой и войне с ней? – сказал Сан Саныч.

– Ну и? – спросил Валера.

– Есть! И многие ученые пытались это доказать, – сказал Сан Саныч.

– Успешно? – спросила Сюз.

– Это как сказать. Доказательства, может, были и успешными, но вот карьера их на этом быстро заканчивалась. Притом, что существует множество учёных и псевдоучёных, которые порой выдвигают просто бредовые теории и пытаются их отстаивать всю жизнь. И при этом живут вполне нормально, и даже имеют определённое признание, какой бы бред они не несли. Но стоит тронуть эту запретную тему, как конец публикациям, конференциям и всему, что сопровождает научную деятельность. Причём, это сводится не к нулю, а к минусу. Как будто кто-то хочет, чтобы ты вообще никогда не поднял головы, чем бы впоследствии ни занимался.

– Но зачем? – возмутился Валера.

– Как зачем? Чтобы другим неповадно было. Чтобы никто в эту тему не лез, – сказал Сан Саныч.

– Так значит, все об этом знают?

– Ну, не то что бы. Слухи в научном мире ходят. Я сам многое слышал, но никогда не вникал. Не моя тема, да и мало ли о чём болтают. Теперь вот жалею.

– А что конкретно слышал? – не унимался Валера.

– То, что в истории много нестыковок и противоречий. И произошли они уже в информационную эру, когда все данные были и бережно сохранялись. И если возникает нестыковка, то это вряд ли оттого, что рукопись была утрачена, или неверно истолкована. Не те времена. Это значит, что кто-то сознательно в это влез и подправил. И многие энтузиасты пытаются докопаться до истины, – сказал Сан Саныч.

– И что же известно? – спросил Валера.

– Я же говорю, что никогда не интересовался. Слышал, что была встреча с инопланетянами и война. Но принимал это за бред. Теперь, конечно, так не думаю.

– Мне всё-таки кажется, что на такой масштабный обман никто бы не решился, – усомнилась Сюз.

– Да? А что вы раньше знали про эту планету? Знали, что здесь была война с колонистами, и они ушли в подполье? Большинство людей об этом даже не догадывается, – сказал Сан Саныч.

– И какой вывод? – спросил Игорь.

– А вывод, – откинувшись в кресле, начал Сан Саныч, – что раз эти данные пристально отслеживаются и тщательно вычищаются, значит, есть те, кто знает правду, и следит за тем, чтобы информация не просочилась и не распространилась. А это полностью меняет картину. Это означает что война не забытая, а скрываемая. Это уже умысел.

– Но ведь информация всё равно просачивается? – сказал Валера.

– Просачивается, но главное, чтобы она не набрала критическую массу и не начала распространяться стихийно и бесконтрольно. Тогда она всегда будет маргинальным направлением. Для этого и опускают людей в научном сообществе, чтобы никто с именем голос не подал, – сказал Сан Саныч.

– Интересно, узнаем ли мы когда-нибудь правду, – неожиданно подала голос Машка.

– Может и узнаем, – ответил ей Сан Саныч, – когда знаешь что искать, факты вдруг сами начинают плыть тебе в руки. Может они, и раньше плыли, да ты их игнорировал. А теперь, я не исключаю, что мы будем периодически находить подтверждения этой теории. Проблема в том, что отдельно-то могут знать многие. Но вот как это сделать достоянием человечества? Это неизвестно. Тут нужны какие-то из ряда вон решения.