Прозвучали одиночные выстрелы. Бойцы делали контроль и добивали раненых.

– По нашим законам эти боевики еще дети, – пробормотал я сам себе.

– А тут они – люди, взявшие в руки оружие, – откликнулся Нету, который всё понял из-за включенного переводчика.

– Я так думаю, они уже успели стать и насильниками, и убийцами, – поддержала его Малышка.

– Они дети и не могут отвечать за свои поступки, – возразил я, отчасти из упрямства.

Я чувствовал несоответствие. Понятно, что вооруженных врагов надо уничтожать. Я не настолько гуманен, чтобы рисковать из-за их возраста или пола своей жизнью или выполнением важного задания. Но и убийство детей считается недопустимым. И что с этим делать?

– Тогда и взрослый планктон, который ежедневно кормят рекламой, не может отвечать за свои поступки, – Малышка не согласилась. – Потому что мозг у него атрофирован. Однако же отвечает. Чем эти малолетние убийцы лучше глупой тетки, которая берет взятку, чтобы потом купить себе новый модный гаджет? Они достаточно взрослые, чтобы понимать, что тот, кто убивает, может быть убит сам.

– Вот кстати, – Малышка повернулась к Нету. – А у вас во Фронте есть наказания за насилие над местными женщинами или убийства гражданских?

Майор закивал.

– Есть. У нас есть Революционный Кодекс. Иногда приходится расстреливать солдат, – вздохнул он. – Нечасто, но приходится, особенно новичков. Оружие дает много соблазнов.

Я дал команду разворачиваться. «Черепахи» лихо крутнулись на своих гусеницах почти на месте. Броневик так не мог, он, поворачивая, сдал назад и выскочил задними колесами за ленту асфальта. Сзади хлопнул взрыв.

– Пехотная мина, – флегматично сообщил майор. – Такие группировки очень любят устанавливать вокруг постов пехотные мины нажимного действия. Прямо засыпают ими землю вокруг.

Суслик вывернул броневик обратно на шоссе. Одно колесо было безнадежно порвано. Компрессоры без видимого эффекта гнали в дырявую покрышку воздух. Машина могла двигаться и на семи колесах, но зачем? Мы задержались для замены.

Из технического отсека выкарабкался сервисный робот, быстро снял поврежденное колесо, вытащил и поставил на его место новое.

– Толстяк, а мы запасные колеса взяли? – с сомнением спросил я по связи.

– Взяли пять штук, кроме штатной запаски на каждой машине. Если не хватит, с разбитых БТР-ов русского производства снимать будем, тут их много, и они должны подойти.

Пока мы возились с колесом, бойцы Фронта проверили блокпост, оставили там небольшую группу, основная часть отряда запрыгнула в грузовики и двинулась дальше.

А мы вернулись назад, в Калемие.

В городе мы подождали, пока погрузятся в грузовики и на пикапы основные силы революционеров.

Медленно двинулись по долине реки. Впереди – пара «Черепах», потом я с майором Нету на броневике. Потом, чуть позади – три БТР, машины с солдатами. Замыкала колонну остальная наша техника.

Наша колонна проскочила окраину города, прогремела колесами по мостику через десятиметровую речушку, впадающую в Лукугу, и оказалась в речной долине.

У своего истока Лукуга притворялась спокойной рекой. Вскоре дорога пошла под уклон, речное течение стало бурным, с пеной, порогами и перекатами.

Не задерживаясь, мы проскочили крупный поселок. Поселок добротный, из небольших, но аккуратных кирпичных домиков под жестяными крышами. Потом проехали деревню поменьше, застроенную приземистыми дощатыми сараями с тростниковыми крышами. Почему такая резкая разница между соседними поселками? Стало любопытно. Спросил у майора.

– Это был поселок горняков. Они там, – рукой влево махнул. – Уголь добывают для городской электростанции.

Говорил майор не без гордости. Поддержание в рабочем состоянии городского электроснабжения – заметное достижение в местных условиях.

По противоположному берегу реки и склону долины протянулась наезженная дорога. Видимо, в периоды низкой воды тут есть брод.

– А что там? – махнул я рукой в сторону крупного поселка, куда вела дорога, я заметил его на спутниковой картинке.

– Там наше главное месторождение, – с гордостью ответил Антонио. – Ну и поля вокруг, там всё нужное выращивают, чтобы издалека не возить.

Мы мирно ехали мимо прямоугольников обработанных полей, редколесья, поселков, даже каких-то крупных ферм. Перескакивали по мостикам узкие притоки Лукуги. Скоро река опять стала спокойной.

– Смотрите, бегемоты! – обрадовалась Малышка.

В воде паслось небольшое стадо толстокожих туш. Как по мне, носороги интереснее выглядят, но к носорогам мы уже привыкли, а бегемотов видим впервые.

Чуть дальше крокодилов заметили, грелись на солнце на берегу.

Около берегов и на небольших островках было очень много птиц, целыми стаями.

Километрах в двадцати от города начались совершенно дикие места, мы там много всякой экзотической живности увидели.

Но всё кончается, и приятная экскурсия по зоопарку тоже скоро закончилась.

Пора было поработать.

***

Впереди на дороге находился блокпост. А со склона горы его прикрывала пушка, старая, но надежная Д-30. Пушку и артиллеристов защищало отделение пехоты, рядом мы заметили крупнокалиберный пулемет. И на посту у дороги стояли БТР и пулемет.

Мы остановились заранее, в нескольких километрах. От наблюдателей нас прикрывала небольшая холмистость местности.

– Если они нас заметят – нам конец, – не выдержал Антонио. – У них тут всё пристреляно.

– Не должны заметить, – успокоил я. – чужих БПЛА в воздухе нет, а если появятся – мы собьем до того, как попадем в объективы. Наблюдателей на склонах мы не обнаружили.

– Они могли оставить кому-то в деревнях, которые мы проехали, комм и заплатить, чтобы сообщали о движении.

– Но точное место остановки из деревни не сообщишь.

– Могут выслать наблюдателя, пешком по склонам.

Да, наблюдателя выслать могли. Пробежать несколько километров можно… ну, за полчаса, наверное. Мы не собирались затягивать так надолго. Успеем.

– Толстяк, поднимай дроны.

На то, чтобы запустить стреляющих птичек, требовалась пара минут.

– Готово, – отчитался Толстяк.

– Суслик, сначала ударишь высокоточными минами по пушке и БТР, потом сам выбирай цели. Малышка, бери пару дронов на ручное управление, остальных – на автоматическое поражение размеченных целей.

– Готовы? – я и сам видел, что все цели уже размечены, дроны в воздухе, летают вокруг нас по кругу. – Дроны вперед.

Стая дронов с воем пропеллеров сорвалась с круговой траектории и унеслась в сторону противника.

Чтобы преодолеть расстояние до блокпоста, птичкам потребовалась пара минут. Когда они были на подлете, я скомандовал Суслику:

– Минометы, огонь.

Выплюнул мину миномет. Почти одновременно – второй. Потом они выдали по серии из нескольких мин.

Я повернулся к майору:

– Ну вот. Понеслось.

Майор Нету с любопытством поглядывал ко мне на экран планшета. Пусть смотрит. Сейчас мы устроим показательное уничтожение.

Противник был явно не готов к встрече с врагом, который настолько превосходит его технически. После прилета первых мин он только бестолково заметался. Когда дроны начали отстреливать всех, кто находился вне укрытий, часть боевиков попыталась спрятаться в окопах и за стенами блокпоста, часть – рванула в заросли, где птичкам сложно будет их поймать.

– Суслик, останови убегающих.

Тот положил пару мин на пути к леску. Трое бойцов упали, еще двое метнулись обратно к окопу. Один в панике рванул на минное поле и подорвался на своей же мине.

Теперь все выжившие сбились в кучки.

– Суслик, положи высокоточные мины в окопы и внутрь блокпоста.

Через десяток секунд в нужных местах вспухли облачка взрывов. Не дожидаясь моей команды, Суслик бросил еще одну мину, кумулятивную, на крышу блиндажа.

– Ждем, смотрим.

Дым от взрывов развеялся. Из блиндажа с трудом выбрались два человека. Выбрались, и попали под выстрелы дронов. Больше никого ни наши глаза, ни система целеуказания, не заметили.