– …Золотко наше, отнеси жениху кофе.

Девушка нехотя встала, стрельнула в меня злым взглядом и, взяв в руки чашку, попыталась пройти мимо меня.

– Не думаю, что это хорошая идея. – Преграждаю ей путь. – Отдайте кофе мне, или я буду вынуждена вызвать охрану.

– Ты что, чернь, себе позволяешь?! – рявкнула взрослая женщина и, отпихнув, замахнулась на меня.

– Только попробуй тронуть её, и твою руку прилюдно отрубят на площади, – как рассекающий воздух свист кнута, раздался злой голос Булатова-старшего.

Женщина побледнела и отскочила от меня, как от прокажённой.

– Господин, вы не так поняли, мало того, что эта девка криворукая, так ещё посмела оскорбить мою племянницу, угрожала ей. Я всего лишь приказала ей отдать нам кофе, чтобы Зара вам его принесла.

Я медленно повернула голову к мужчине. И чуть не задохнулась от ужаса – Булатов сейчас был не зол, он был в ярости. Его словно тьма окутывала, в любую секунду готовая поглотит всё вокруг.

– Ты платишь жалование моим сотрудникам, Гульназ? – спрашивает он вкрадчивым голосом, направляясь к нам.

Казалась, что энергетика, которая клубилась вокруг него, стала гуще.

– Нет… – растерянно отвечает грозная пассажирка.

Булатов подошёл практически вплотную ко мне, даже через одежду я ощутила жар, исходящий от его тела.

– Тогда позволь поинтересоваться, по какому праву ты приказываешь моим людям и смеешь оскорблять их? – и опять этот тихий голос, от которого холодок пробежал по спине.

Дама потупила взор.

– Эльдар, моя тётя перегнула палку, прошу простить её. Я просто хотела высказать уважение и принести вам кофе лично. А девушка устроила скандал из такой мелочи, – протягивает она ему напиток.

Я резко поворачиваюсь к боссу и чуть слышно говорю:

– Они что-то туда подсыпали, не пейте.

Он перевёл взгляд на меня, и уголки его губ дрогнули. Он что, мне улыбается? И смотрит так ласково… Ой, не нужно мне этого. Вот совсем.

Отвернулась от мужчины.

– Зара, ну что ты застыла, давайте кофе. – Девушка вздрогнула и выронила чашку из рук – видимо, услышала моё предупреждение.

– Ой, извините, я переволновалась, и чашка выскользнула из рук.

– Видимо, у тебя есть веские причины так волноваться…

– Вы не так поняли, я вам всё объясню, – попыталась уладить конфликт «невеста».

– Дознавателям всё объяснишь, и твои родственницы тоже. Тимур… – В проходе показался телохранитель. – Отведи их пока в комнату для служащих. – Девушка всхлипнула. – И ещё, Зара, можешь забыть о свадьбе с Богданом, на такой, как ты, он никогда не женится.

Та даже спорить не стала, лишь всхлипнула, закрывая лицо руками. Её родственницы стояли бледные, не проронив и звука. Значит, понимали, что оправдываться и молить о пощаде бесполезно. Интересно, какая же была их настоящая цель?

А жениха, значит, зовут Богдан… Странно, тогда причём тут Булатов? Нет, то, что он, как жених, предел мечтаний до подобных женщин – понятно. Но из-за призрачного шанса на успех так вот так ставить на кон своё будущее никто не будет. Разве только сумасшедший. А они, скорее, отчаявшиеся. А с другой стороны – мне оно нужно, голову ломать над чужими ребусами? Не нужно. У меня и своих проблем выше крыши.

Пассажирок быстро увели, они даже сопротивляться не стали. А босс продолжал стоять рядом со мной и явно не собирался уходить, не поговорив.

– Вот же, а они утверждали, что вы жених, – качкая головой, принялась бухтеть Светик. Булатов ничего не ответил, а лишь приобнял меня за талию, притягивая к себе. Светка не дура, поняла намёк. – Ладно, пойду за тряпкой.

– Она никогда не была моей невестой, – он разворачивает меня к себе лицом.

Сердце встрепенулась, словно птичка в клетке, и замерло в ожидании нападения хищника. Никак не могу привыкнуть, что этот мужчина вправе ко мне прикасаться. Умом понимаю это, но душа и глупое сердце принять не могут. Я ведь только вчера утром была хозяйкой своей судьбы, строила планы на будущее. А сегодня… Сегодня чувство такое, что мне сломали крылья и посадили в клетку.

Хватит, Алина. Стоп. Нужно собратья. Мы просто разговариваем, ответь на его вопрос, и он оставит тебя в покое. Так… что он там говорил? Точно, что эта дамочка не его невеста.

– Я об этом догадалась.

Даже голос не дрогнул при ответе, я молодец, справилась. Не показала мужчине, насколько мне муторно на душе.

– Спасибо, что предупредила о сюрпризе.

– Это моя работа.

Булатов продолжал внимательно сканировать моё лицо взглядом, в котором уже появились всполохи страсти. Господи, только не это!

– Только работа? – спрашивает глухим голосом и медленно наклоняется ко мне.

– Вы и без моей подсказки уже знали, что тут дело нечисто.

Упёрлась руками в его грудь, пытаясь увеличить расстояние между нами. Вот не нужны мне его поцелуи. Не готова я и не хочу. Вчера да, если быть честной перед собой, повело. Но это всего лишь последствия стресса. Да, мне по-прежнему до чёртиков страшно, и тем не менее я уже в состоянии адекватно реагировать на происходящее.

– Не хочешь…

Отстраняется, касаясь рукой моей щеки.

– Нет.

Делаю шаг назад, и тут же его рука, что была на талии, возвращает меня на место.

Понятно: чем больше я сопротивляюсь, тем сильнее ему хочется показать, кто тут главный. Доминант хренов! Ладно, учту на будущее: не стоит распалять мужчину таким способом.

– Я совсем забыл, что ласточки – дикие птички, – усмехнулся, продолжая ласкать меня взглядом. – Алин, ты же умная девочка и прекрасно понимаешь, что из моих силков тебе не выпутаться…

Возможно. Но я всё-таки попытаюсь.

– Даже не питаю иллюзий на этот счёт, – врала, смотря ему в глаза, а когда вспомнила, что он чувствует ложь, решила исправить ситуацию: – Вы обещали дать время…

– Обещал и сдержу своё слово… – Он отпускает меня и делает два шага назад, продолжая сканировать меня взглядом, в котором ещё не угас огонь. – Просто запомни, я не враг тебе. И если ты что-то скрываешь, найди в себе мужество и признайся сама. Я обещаю, что не будет последствий.

Не знаю, чем бы закончился наш разговор, но спасла меня моя подруга. Она вернулась в салон и с виноватой улыбкой обратилась к начальству:

– Эльдар Асланович, наш борт через семь минут заходит на посадку, вы ещё не передумали пить кофе?

– Я его, собственно, и не хотел. Кофе был уловкой – мы знали, что они задумали, нужны были доказательства, слов в этом вопросе мало. Девочки, извините за то, что и вас втянули, за этот рейс оплата вам будет в двойном размере.

– Ничего страшного, мы и не в таких передрягах с Алинкой-малинкой бывали, – смущённо отмахнулась от благодарности Светик.

– Алинка-малинка? – повторил за моей подругой Булатов, словно пробуя на вкус моё прозвище. – Оригинально, – хмыкнул, с прищуром посмотрев на меня. – Свет, этот бардак не убирайте, пусть они сами полы дарят, раз насвинячили. – Малинка, значит… – вновь окинул меня взглядом, словно примеряя прозвище. Вновь подходит и, наклонившись, произносит чуть слышно: – Тебе подходит: колючки есть и сладкая.

– Ничего подобного, – не согласилась я, отступая от мужчины.

– Подходит, подходит… – вновь усмехнулся и удалился в свой кабинет.

– Первый раз вижу босса таким игривым, – подойдя ко мне, хохотнула подруга.

– Ещё раз малинкой меня назовёшь перед посторонними, я тебе такое… прозвище придумаю… – пригрозила шутливо ей кулаком.

Светка скосила глаза на мой кулак и притворно изобразила ужас:

– Не кипятись, я от волнения ляпнула, не подумав. Тем более ты должна меня понять и простить, я, между прочим, с этими мегерами больше времени провела.

Мы посмотрели друг на друга и принялись давиться смехом – увы, не вышло эмоциям не дать выхода.

– Всё, хватит, – вытирая слёзы, дала понять, что минутка снятия стресса подошла к концу, пора и о работе вспомнить.

– Согласна, это непрофессионально, – немного неправильно поняла подруга мой намёк и вновь хохотнула: – Но, блин, у меня до сих пор перед глазами стоит, как ты кинулась на амбразуру защищать Булатова-старшего. Глаза горят, того и гляди лохмы повыдёргиваешь этим выдрам.