Она не имеет право осуждать меня, тем более за то, в чем я совершенно не виновата.

– Моя личная жизни не должна вас волновать. Делайте, что хотите. Мне все равно. Я уже сказала, я не имею к этому никакого отношения. А верить мне или нет – ваше дело, – равнодушно пожимаю плечами.

– Для начала. Может быть, ты снимешь очки в помещении?

– Мене и так хорошо, – деловито заявляю, складывая руки на груди.

Женщина вздыхает и делает долгую паузу.

– Кэтрин, послушай, я ведь знаю, что тебе сейчас тяжело. Первый курс, новые люди и то, что у тебя нет родителей. Я это все понимаю. Но и ты пойми, у нас не принято…

– Есть у меня родители. Ясно вам? Есть! – вспыхнув от злости, рявкнула я, мигом вылетая из кабинета.

Захожу в уборную, что бы охладить лицо и немного прийти в себя. Несколько минут и я уже вполне могу трезво мыслить. Натягиваю очки обратно и собираюсь выходить. Но двое совершенно незнакомых мне девиц перегружают путь, разливаясь в смехе.

– Эй, курицы, что смешного?

Они вмиг притихли переглядываясь.

– Об такую, как ты, и руки пачкать не хочется, – заявляет одна из них снова хохоча словно ненормальная.

Я уже была готова вцепиться ей в волосы, но внезапно позади из кабинки выбегает Лина. Вовремя остановив меня, хватая за локоть.

– Убирайтесь отсюда, если не хотите, что бы я рассказала вашему куратору, кто на самом деле провоцирует здесь драки, – пригрозила она.

Закатив глаза, они все же уходят. Все произошло так быстро, что я даже не поняла, как Лина очутилась рядом.

– Что это сейчас было? – виновато смотрю на нее исподлобья.

– Вообще-то, в таких случаях люди говорят спасибо, – все еще обиженным тоном произносит она.

– Я и сама могу за себя постоять. Тебя никто не просил вмешиваться.

Лина хмыкнула, наконец, отпустив мою руку. Проклятье, опять я все порчу.

– Лина, подожди. В общем, я… – замешкавшись, опускаю взгляд в пол. – Я не могу вот так просто взять и довериться кому-нибудь. Это долго объяснять. Просто ты первая за долгое время, кто хорошо ко мне относился, и это сбило меня с толку. Извини меня за то, что наговорила тебе тогда.

Все это время она слушала мою жалкую примирительную речь, даже не моргая. По ее лицу сложно считать хоть какую-то эмоцию. Еще пара секунд переглядок, и она бросается меня обнимать. Полагаю, это значит мир?

– Ты можешь хоть иногда быть такой, как с минуту назад? – улыбаясь, спрашивает она.

– Сбавь напор, милая, это была всего разовая акция откровений.

– Ладно тебе, хватит ерничать, – она легонько толкает меня локтем в блок.

На замятие мы отправились уже вмести.

– Зачем тебе очки? Сними их.

– Мне и так комфортно. Сколько времени осталось к началу занятий? – пытаюсь перевести тему.

Когда Лина садиться рядом, многие бросают неодобрительные взгляды в нашу сторону. Кто-то даже снова пытается подшутить о том, что было написано на моем шкафчике. Телефон издал короткий звук, и я подумала, что это очередной розыгрыш из-за листовок. Номер был незнакомым.

Оглядываюсь по сторонам и натыкаюсь на мятные глаза Дьявола.

Закатываю глаза, хоть он этого и не видит. Судя по недовольному лицу только что вошедшего профессора, это не сулит ничем хорошим. Он хотел что-то сказать, но его взгляд прошелся по нашему с Линой столу. Кажется, он смотрел прямо на меня. Что опять не так? Мне уже начинали надоедать эти постоянные придирки. Никто и словом не обмолвился. Все смотрели то на профессора, то на меня. В этом поединке переглядываний я решаю уступить ему, поскольку на самом деле не понимаю причину такого внимания.

– Что-то не так, мистер Овен?

– Вы еще спрашиваете? Снимите очки, и мы продолжим лекцию.

Ах, вот в чем дело. Значит, ему не нравятся мои очки.

– Но вы ее и не начинали, – парирую я.

– Я жду, мисс Ивенс.

– Вас это так сильно напрягает?

Чувствую легкий толчок в бок от Лина.

– Я дважды повторять не намерен. Или снимаете очки, или прошу на выход.

Еще один напыщенный павлин. Интересно, здесь все такие принципиальные или это только мне так везет. У меня остается только один вариант. Хмыкнув, сгребаю свои вещи в сумку и выхожу. Вероятно, я проведу на этом проклятом подоконнике больше времени, чем того требовалось.

Когда занятие заканчивается, я перехватываю Лину у выхода, и мы идем в столовую. Я беру булочку с кокосовой стружкой. Ненавижу кокосовую стружку, но другого выбора у меня нет, потому что только их можно брать бесплатно. Сажусь у последнего стола у окна и машу рукой Лине, которая, кажется, решила скупить все, что было в столовой. Она что-то машет в ответ, указывая на стеллажи, но я отрицательно машу головой. Ей не обязательно знать, что у меня нет денег на подобную роскошь. По правде говоря, они есть, но я стараюсь использовать их более рационально.

Лина поедает пирожное одно за другим. И мне даже немного завидно, что с такой фигурой она может позволить себе съесть все что угодно и выглядеть при этом такой утонченной.

– Так ты расскажешь, почему не сняла очки?

– Это долгая история, – просто отмахиваюсь, давая понять, что не хочу продолжать эту тему.

– Временами ты ведешь себя довольно странно. Ты в курсе? Иногда я не могу понять логику твоих действий.

– Все дело… – не успеваю договорить. Словно из ниоткуда появляется чья-то рука и срывает с меня очки. Я даже не успеваю вовремя среагировать.

В столовой на какое-то время повисает тишина, а затем раздается тихое перешептывание. Лина слегка закашлялась, делая в это время глоток чая. Все таращатся на меня, не сводя глаз, будто я седьмое чудо планеты.

– Какого черта!? – вспыхиваю, резко поднимаясь из-за стола.

Оборачиваюсь и встречаюсь с Дьяволом лицом к лицу. Его взгляд опускается на мой правый глаз, и ухмылка с его лица тут же исчезает. Он растерян, точно так же, как и я. Вовремя беру себя в руки и тянусь к очкам в его левой руке, но он быстро поднимает их вверх.

Ели он думает, что я буду прыгать, то глубоко заблуждается. Я не позволю какому-то козлу выставить себя посмешищем на глазах у всего колледжа.

– Верни очки, – пытаюсь сказать уверенным голосом, но выходит не очень.

– И не подумаю.

Все та же привычная ухмылка снова появляется на его лице, от чего мне так сильно хочется треснуть его, что я даже не пытаюсь сдержать себя.

– Ну и подавись ими, козел! – залепляю ему звонкую пощечину и сбегаю как последняя трусиха.

Дома я оказалась слишком рано. Если бы не придурок Хокинс, возможно, я бы попала хотя бы на одно занятие сегодня. С завтрашнего дня даю себе слово серьезно взяться за учебу. Я и так допустила слишком много оплошностей за последнюю неделю. Времени у меня было предостаточно. Бросаю сумку на кровать, падая рядом, и тут же засыпаю.

– Привет, Элис.

– Что у тебя снова с лицом? – она ахает когда я снимаю очки.

– Вчера грабители оставили меня не только без куртки, но и с сюрпризом под глазом. Не переживай, все хорошо. Мистер Бенсон у себя?

Элис всегда приходила раньше своей смены. Мы хорошо общаемся и стараемся поддерживать друг друга. По сравнению с другими девочками Элис здесь самая настоящая. Она никогда не вмешивается не в свое дело, что мне в ней и нравиться.

– Ты рано. Не советую к нему ходить, он сегодня не в духе, – предупреждает она.

– Ладно, спасибо. Много народа сегодня было? – оглядевшись, спрашиваю.