Дальше по расписанию занятие с Хастером. Это было уже третье занятие с ним. По правде говоря, мне нравилась его методика общения со студентами и то, как он вел свои занятия. Он не казался таким заносчивым, как другие профессоры. Когда я вышла с раздевалки, меня уже ждал «сюрприз» в виде четыре девицы. Все они были, похоже, из моего потока. В их числе и рыжеволосая любительница подножек.

– Ничтожество! Тебе же сказали, что бы ты проваливала отсюда. Не понимаешь по-хорошему? – преграждая путь, заговорила одна из них.

– Полегче, дорогуша. Прежде чем открывать рот хорошенько подумай, чем это для тебя может обернуться. Меня совершенно не интересуют ваши детские угрозы, – спокойно отвечаю, складывая руки на груди.

– Твоей матери должно быть стыдно за такую дочь, как ты, – подхватила вторая.

Изо всех сил сжимаю кулаки, чтобы не вцепиться ей в лицо. Тема моих родителей не должна касаться их паршивых ртов.

– Еще хоть слово о моей матери, и ты очень об этом пожалеешь.

– Я всего лишь говорю, что мать твоя плохо тебя воспитала.

На последней фразе я не выдерживаю. Они вывели меня. Тут же набрасываюсь на нее. Несколько мгновений и чьи-то крепкие руки хватают меня за талию, отыскивая от рыжеволосой дряни. Наконец избавляюсь от цепких рук и иду в уборную. Нужно отдышаться. Давненько я не попадала в подобные передряги. Ну как давно, всего-то два месяца без разборок и подобного рода потасовок. В школе бывали и похуже ситуации.

Кожу на щеке защипало. Захожу в уборную. Никого. Уже хорошо. Упираюсь ладонями об раковину, осматривая свое лицо. Дрянь расцарапала мне щеку. Умываюсь, споласкивая саднящую кожу прохладной водой. Бурлящая во мне ярость понемногу утихает. Подхожу к двери, но тут же делаю шаг назад. Дьявол собственной персоной.

– Что это было? – с ходу спрашивает он.

О чем это он сейчас говорит?

– Тоже самое могу спросить тебя. Ты дверью случайно не ошибся?

– Я задал вопрос. Зачем ты это сделала?

– Никогда не видел, как девушки дерутся? – съязвила я. Пытаюсь обойти парня, но он тут же преграждает мне путь, облокачиваясь на дверь.

– Я не об этом. Телефоны. Зачем ты взяла вину на себя?

Откуда мне знать, о чем я тогда думала. Сама не знаю зачем.

– Не понимаю, о чем ты. Дай пройти, – быстро отвечаю, снова пробуя его оттолкнуть. Бесполезно. Кажется, его забавляют мои попытки открыть дверь. Ну и упрямый же гад!

– Я серьезно.

– Захотела и сделала. Ясно?

Не могу его оттолкнуть, снова тянуться к ручке, но не получается ее повернуть. От бессилия хочется ударить его. Но сдерживаю себя.

– Для чего ты это сделала?

– Тебя спросить забыла. Дай пройти, я и так опоздаю.

Кто-то уже стучит в дверь, и на мгновение это его отвлекает, давая мне шанс на побег.

– Стой, я только хотел сказать…

– Я не нуждаюсь в благодарности, – прерываю его.

– А кто сказал, что я хотел тебя поблагодарить?

Закатываю глаза, намекая, что от такого идиота нечего другого можно и не ожидать. Старшекурсница с дредами, которая так настойчиво стучала в дверь, наконец, сумела прорваться вовнутрь. Пользуясь моментом, проскальзываю мимо, игнорируя ее любопытный взгляд. Бог знает, что она могла подумать. Им только дай повод для сплетен. Как я уже поняла, они здесь быстро расползаются.

Учеба закончились, и сразу же направляюсь домой. В запасе было почти полтора часа, и я планирую провести их с пользой. Странно, замок в двери не поворачивается, как обычно. Дергаю ручку и понимаю, что дверь не заперта. Дома уже кто-то есть. Джек. Он дома. Но сегодня вторник. Его недолжно быть дома! Ничего, сбегу через окно. Я и раньше делала так сто раз.

Он как обычно сидел на диване, опрокинув ногу на ногу. Его взгляд был устремлен прямо на меня. Он определенно зол. Это заметно даже невооружённым взглядом. Направляюсь к ступенькам, на ходу здороваюсь, и, не подымая глаз, спешу на верх. В свое убежище.

– Ты нечего мне не хочешь рассказать? – стальным голосом раздается за спиной. Я сразу все поняла. Ему и не нужно было ничего спрашивать, хватило только одного взгляда. Он все знает. Ведьма – миссис Тернер сдержала свое обещание.

– Нет, – стараюсь отвечать уверено, но выходит плохо. Колени начинают дрожать, когда за спиной слышится скрип дивана. Один, два, три… Продолжаю считать про себя, чтобы успокоиться. Я всегда так делаю, когда мне становиться страшно. Иногда это помогает.

– Ну что ж, я дал тебя шанс. Ты сама так решила.

В мгновение ока он оказывается рядом, с силой дернув меня за плечи, вдавливает в стену позади. Его пальцы больно сдавливали кожу. Он наклоняется к уху, от чего я тут же зажмуриваюсь.

– Совсем скоро я смогу наказать тебя по-взрослому за все твои необдуманные поступки. А пока за твою сегодняшнюю выходку ты будешь наказана кое-как по-другому.

Хочется съязвить по этому поводу, но вовремя сдерживаюсь. Кажется, я догадываюсь, что именно он подразумевает под «взрослыми наказаниями». И от этого тошнота подкатывает к горлу.

В прошлом году я здорово облажалась. Прямо посреди экзамена в школе я устроила драку. Это был последний экзамен, и меня даже хотели исключить. По правде говоря, потасовка была умышленной, и не я первая в нее вступила. Джеку пришлось выслушивать от директрисы буквально все, что она обо мне думает. Зная ее, представляю, как ему было несладко, сидя там, в ее кабинете. Понятия не имею, как Джеку удалось уладить этот дело, но экзамен мне все такие зачитали. В тот вечер я абсолютно точно знала, что он был дома, поэтому даже не выходила со своей комнаты. Я знала, что просто так мне это не сойдет с рук. В доме было слишком тихо. Подозрительно тихо. Как потом оказалось, он ждал меня внизу и не один, а с бутылкой виски. Когда ему надоело ждать, он поднялся наверх. Сначала звучали уже свойственные ему угрозы, на которые я даже не отвечала. Затем он начал действовать решительнее. Хлопок, затем еще один. К сожалению, я слишком поздно поняла, что шутки кончились. В ванной я так и не успела запереться. На третий раз ему удалось выбить дверь в мою комнату. А дальше он словно обезумевший схватил меня за волосы и повалил на пол. Он него сильно несло алкоголем. Несмотря на страх, я до последнего пыталась с ним бороться, но куда мне, шестнадцатилетней девчонке против огромного, да еще и злого как черт мужика. Мне казалось, он совсем не смыслит, что делает. Когда он закончил мучить меня, снова начал угрожать вполне осознано. И это были не просто угрозы. Я абсолютно точно знала, что он говорит на полном серьёзе. Мама… Он убьет ее, если я кому-то расскажу. Его слова заставили меня забыть о том, что он сделал той ночью. Когда-нибудь этот урод ответит за все, что мне пришлось пережить из-за него.

– Я думала, прошлым летом было твое «взрослое наказание».

Понятия не имею, откуда у меня в этот момент появилась смелость.

– Что бы я больше не слышал об этом, ты поняла меня, мерзавка? А сейчас раздевайся живо!

– Ч-что? Ты серьезно? – растеряно перевожу на него взгляд.

– Я не повторяю дважды. Ты знаешь.

– Нет! Я не буду этого делать, – быстро протестую.

Секунда и его ладонь встречается с моим лицом, из-за чего теряю равновесие. Губы тут же немеют.

– Теперь ты поняла, что я не шучу. Снимай свои тряпки.

Поднимаюсь с пола, цепляясь ладонями за стену.

– Ни за что, – продолжаю стоять на своем.

Он снова замахивается, не оставляя шанса на передышку. На этот раз чувствую во рту соленый привкус крови. Урод разбил мне нос. Через час начинается моя смена. Я просто не могу прийти с синяками.

Колеблюсь еще какое-то время, а затем тянусь трясущимися пальцами к пуговкам на кофте. С трудом сдерживая слезы от безвыходности. Мучитель ухмыляется, не сводя с меня дикого взгляда. Если бы я так сильно не боялась его, то заехала чем-нибудь по его самодовольной роже. Когда мои пальцы дошли к последней пуговице, он приказал снять ее совсем. Специально долго мешкаю, пытаясь тянуть время. Возможно, он сейчас передумает и просто отпустит меня. Я надеялась на это. Похоже, ему явно не нравиться моя медлительность. Брови на его переносице сходятся. Он делает попытку встать с дивана, но я опережаю его, быстро сняв кофту, чтобы не злить его еще сильнее. Пытаюсь прикрыться руками, пологая, что на этом все и закончиться.