Я думала, что самым сложным было подняться с кровати, но надеть ботинки оказалась практически непосильной для меня задачей. Провозившись еще какое-то время, чтобы натянуть обувь, не нагибаясь, я все же справилась, хоть и потратила на это кучу нервов.

– Кэт, у меня потрясающая новость, – пытаясь отдышаться, протараторила Лина.

Давно уже не помню, чтобы меня так называли. В последний раз я слышала короткое «Кэт или Кэти» от старушки по соседству, которой еще в детстве мы с отцом помогала подстегать газон. Непривычно слышать его снова.

– Хоть что-то положительное за утро. Выкладывай.

– Говорят, мистера Овена не будет до конца недели, и нам заменили его лекции на занятия с Хастером?

– И? Когда будет твоя «потрясающая» новость?

– Вообще-то это и есть хорошая новость, – хмуриться девушка, обижено сложив руки на груди.

– И что здесь хорошего? Если бы лекции вообще отменили, тогда другое дело.

– Ты постоянно ищешь какой-то подвох. Почему нельзя просто взять и порадоваться вмести со мной.

– Ладно-ладно я рада. И даже очень. У нас будет занятие с мистером Хастером Бейкерсом. Увиии. Теперь ты довольна? – наиграно жестикулирую, словно маленький ребенок, впервые увидевший снег.

– Боже, не называй его фамилию. Она и вправду ему не идет.

Я знала, что в раздевалки уже полно народа, поэтому с Линой я дальше не пошла. Еще не хватало, чтобы кто-то увидел мои синяки. А их сложно не заметить. Учитывая сколько времени, ушло на утренние сборы, со снятием кофты возникнут некоторые проблемы. Нужно было переодеться где-то в другом месте, например, в уборной. Обычно сутра там никого не было. Когда я пришла одной из последних на поле, мистер Хастер был уже там. Многие уже выстроились в ряд, хотя раньше я такого не припомню. На его занятиях мы делали, что хотели, но, видимо, не в этом раз. Тренер Хастер был каким-то нервным и хмурым. Он накричал на парня с пирсингом в носу из моей группы только за то, что тот не завязал, как следует шнурки на кроссовках. Он сделал замечание даже Лине, которая просто обожала его занятия и однажды даже пыталась состроить ему глазки.

– Кое-кто сегодня не в настроении, – бурчу на ухо подруге, чтобы хоть немного подбодрить ее после неуместного упрека Бейкерса.

– Вам не интересно, мисс Ивенс? Тогда, может, проведете внеплановое занятие за меня?

Хм. Досталось даже мне. Отрицательно машу головой и прячу глаза в пол. Сегодня лучше не нарываться на неприятности.

– Так вот, сегодня вы сдаете два норматива, по которому я оценю каждого. Эти оценки будут влиять на балы для получения стипендии.

Многие загудели от недовольства, и я в том числе. Проклятье, сегодня я не в форме для сдачи нормативов.

– Сначала подтягивания. Первые девчонки. Давайте живее-живее.

Сила была не самой моей лучшей стороной. Я больше по выносливости. Но ради стипендии придется выложиться по максимуму. Моя очередь пришла слишком быстро, я даже не успела, как следует подготовиться.

На мне была всего лишь тонкая кофта. Я знала, что в ней было слишком опасно подтягиваться, поскольку один резкий рывок или неправильный подъем – и мой живот будет у всех на виду.

– Мисс Ивенс, мы еще долго будем Вас ждать? – недовольно спросил тренер.

Прошу Лину одолжить ее ветровку на несколько минут, на что она неохотно соглашается. На улице было и вправду прохладно, но несколько минут без куртки потерпеть можно было.

– Мисс Ивенс, – раздраженно повторяет Бейкерс.

– Сейчас.

Завязываю ее ветровку, потуже фиксируя внизу живота, и заправляю в нее края своей кофты. Все наблюдали за моей церемонией приготовления к подтягиваниям, словно я собиралась не зачет сдавать, а олимпийский титул завоёвывать. В итоге на седьмом подтягивании я сдалась. Если бы при выдохе не сдавливало так сильно ребра, возможно, я бы смогла заработать больше балов. Но сегодня был не самый подходящий день для выполнения физических нагрузок.

– Слишком слабо, Ивенс, всего шесть раз из пятнадцати.

– Но мистер Бейкерс, – попыталась протестовать, но он даже слушать не стал. Козел. Я думала, что он отличался среди других профессоров, но, видимо, ошиблась. Лина вовремя уводит меня в сторону, прекращая мои бессмысленные попытки доказать свою правоту.

– Хватит уже. Ты все равно нечего не добьешься. Видела, он даже мне балы урезал.

– То, что тебе нравиться этот придурок, не дает ему право занижать баллы.

– Он не нравиться мне! – тут же запротестовала подруга.

Я хмыкнула. Она нахмурилась в ответ. Возможно, я и сболтнула лишнего. Даже если это и правда, все равно это не мое дело.

– Эму тридцать два, и он женат. А еще я тоже считаю его придурком. Но только потому, что он несправедливо занизил баллы. Вот, – на одном выдохе произносит она, и я чувствую себя неловко, потому что заставила ее признаться в том чего на самом деле нет.

– Прости, – бурчу под нос, глядя на девушку и ее лицо немного смягчаться. За спиной слышится голос мистера Хастера.

– Дальше по программе пресс. Сегодня придется попотеть. Давайте пошевеливайтесь.

На этот раз мы сдавали зачет, разделившись на группы по пять человек. Я была в последней группе и до последнего не знала, смогу ли набрать хотя бы проходные балы. Притрагиваюсь к ребрам и тут же убираю руку. Пресс для меня сегодня казался непосильной задачей, но и облажаться я тоже не планировала. Сцепив зубы, начинаю качать пресс, но уже после пятого подхода чувствую слишком резкое покалывание в области ребер. Сбавляю темп, значительно отстав от остальных.

– Ивенс, активнее! – скомандовал Бейкерс, – Твоя безнадежная медлительность начинает меня утомлять.

Я здесь едва ли не умираю, черт возьми! Куда активнее? Его слова заставляют меня сделать еще несколько рывков, а дальше мое тело начинает сдаваться. Ребра пекли, словно внутри кто-то прикладывал к коже разгоряченный метал. Похоже, это был последний рывок. Больше я не вытерплю эти пытки. Сзади слышу голос Кристера и протяжные смешки.

– Вот же неумеха. Черепаха Тревор1 и то быстрее двигается, чем она, – язвительно замечает Дьявол.

– Заканчиваете, мисс Ивенс, – вмешивается тренер, за что я ему благодарна.

С трудом переваливаюсь на бок, чтобы подняться. Чувствую легкую тошноту. Живот печет огнем, даже дышать больно. Пока Лина все еще крутиться возле Бейкерса, пытаясь узнать свои баллы, я жестом показываю, что мне нужно в здание колледжа, чтобы умыться. Но в здание я не захожу, сворачиваю за первым же углом. Все, что мне было нужно, это немного воды и пара минут для передышки. За водой идти я не стала. Слишком далеко. Сначала нужно привести в порядок дыхание. Сползаю по холодной кирпичной стене, придерживаясь за живот. В этот раз Джек постарался на славу. Проклятый мерзавец со своими садистскими мерами наказаний. Снова прикладываю руку к ребрам, пытаясь оценить, насколько все плохо.

– Кэт? Что случилось? Ты из-за Хокинса ушла? – словно из ниоткуда появляется блондинка.

Быстро убираю руку, словно пойманный на горячем преступник.

– Нет, он здесь не причем. Я просто…

– Подожди-ка. Что это там у тебя? – она подозрительно уставилась на мой живот.

– Ничего.

– Убери руки. Позволь я взгляну, – девушка потянулась к моему животу, но я вовремя перехватываю ее ладонь.

– Прекрати, там нечего нет.

Пытаюсь увернуться, но ей каким-то образом удаётся задирать край моей кофты.

– Проклятье, Кэтрин. Что это такое? – едва ли не вскрикивает блондинка. – Тебе нужно в медпункт. Сейчас же!

– Никуда мне не нужно! Просто забудь об этом, ладно?

– Откуда у тебя…

– Я же сказала, не важно.

Она не стала больше меня допрашивать, за что я была ей благодарна.

На следующее занятие мы слегка опаздывали, поэтому Лина всю дорогу поторапливала меня. Возле аудитории, вальяжно облокотившись об дверь, стоял Дьявол, сложив руки на груди. Мы попытались проигнорировать его, но парень выставил руку, преграждая нам путь.