Туули вспыхнула до самых корней волос, Тиму хмыкнул, хоть и ему было не по себе. Ведь им и в самом деле завершающий этап свадьбы… предстоит. И он не за горами.
Что же ты наделала, светоша…
Что же. Ты. Наделала.
Глава 3
Туули Севѐри
«…Издревле герцоги Фьордов и их избранницы хранили молчание начиная с помолвки и до самой свадьбы. Считалось, что в это время происходила сонастройка и гармонизация двоих на эфирном уровне и выход энергии через горловой центр мог сбить постепенный процесс установления взаимопонимания… В наши дни подобная аскеза считается анахронизмом, пережитком старины, и всё же придворный этикет решительно против того, чтобы герцог с невестой находились до свадьбы наедине… В древних тёмных родах и по сей день существует практика обращения к корням и привлечения живого участия Фьордов для помощи в восстановлении некогда утверждённых потоков, полностью или частично… Конечно, практика сия допустима при обоюдном желании…»
Я гневно захлопнула толстую книгу перед собой и раздражённо сдула прядь со лба.
Вот оно что, значит!
Тим ведь существенно опережает меня в управлении энергетическими потоками и порой мне кажется, что не меня одну. И он просто воспользовался, видите ли, древним правом тёмного, чтобы лишить меня голоса.
При обоюдном желании…
Нет, ну каков ведь гад, а?!
Желание-то с моей стороны было… понятно, не потери голоса, а желание совсем иного рода, но… Тиму хватило этого! Более чем!
– Вот ведь зараза тёмная! – вырвалось у меня вслух и Ломтик принялся лизать мне лицо, а Дедушка пыхать.
– Вы правы. – Сказала обоим. – Раз у Тиму есть фора, мне нужно сделать всё, чтобы её его лишить. И кроме как догнать и обогнать я вариантов не наблюдаю.
Ломтик, конечно, восторженно запищал, давая мне понять, что всё у меня получится, потому что я самая лучшая в этом мире и вообще во всех мирах, Дедушка же, пыхнув, отколол такое ментальное непотребство, что у меня щёки вспыхнули.
– Эй! – Прикрикнула я. – Это, знаешь ли, уже слишком!
Но Дедушка меня не слушал. Вместо этого водил красным носом из стороны в сторону, принюхиваясь и уши тоже навострил.
Я оглянулась.
В исторической читальне библиотеки Морте мы одни были, но Дедушка вёл себя так, будто совсем даже не одни.
А поскольку чувство юмора (впрочем, как и другие чувства) у адептов-некромантов, как говорят в Морте, оставляет желать светлого, я насторожилась. С однокашников станется какое умертвие к новенькой подослать. Не так давно по библиотеке тотемная черепушка бегала, клацала челюстями да мешала готовиться к занятиям.
Дедушка тогда так же себя вёл, предупреждая о появлении пакостницы. Только разве что не пошлил.
– Эй, кто здесь? – спросила я, не рассчитывая, впрочем, получить ответ и потому вздрогнула, когда пространство ответило гибким сопрано:
– Прошу прощения, нейтири, интересно было, распознает он меня или нет. А вот и распознал, похабник этакий!
Вслед за голосом пришёл черёд его обладательницы.
Гнома возникла прямо из воздуха.
Сидела она прямо на столе передо мной, кокетливо закинув ногу на ногу. Дедушка, что расположился в кресле рядом, беззастенчиво разглядывал край столешницы, причём с таким интересом, что сразу становилось ясно – видел он предметы насквозь.
Собственно, винить Пыха было не за что.
Больно уж колоритной оказалась наша внезапная гостья.
Круглые, широко распахнутые глаза, маленький аккуратный нос, губы бантиком, аккуратная бородка, заплетённая в косичку колоском. Игривая гулька на темечке была украшена пёрышками и вращающимися шестерёнками. И платье, кокетливо укороченное спереди тоже было всё в пёрышках и шестерёнках. Из-под платья выглядывали облегающие штанишки. А из накладных карманов на них – гаечные ключи и отвёртки.
Словом, всем хорошая, ладненькая такая гнома… Её запросто можно было принять за адептку или профессоршу с факультета механиков (всё-таки возраст этих гномов сам Хаос не разберёт), если бы не одно «но».
Гнома была призрачной.
И точно не из нашего «бестелесного состава», своих-то я уже наперечёт знаю. К тому же на своих Дедушка так не реагировал.
Потому вполне логично, что я спросила:
– Вы кто?
– Ах, я ведь даже не представилась, как неуклюже с моей стороны. – И игривый взгляд из-под ресниц в сторону Пыха. Который, судя по урчащему пыханью уж какой-какой, но неуклюжей нашу гостью точно не считал.
– Леди Клакса Болтокрут, к вашим услугам, герцогиня.
– Пока ещё не…
– Знаю-знаю. – Отмахнулась короткой ручкой призрачная гостья. – К счастью для нас, необременённых плотью, наши временны̀е горизонты куда шире ваших.
– Ээ… это вы о том, что вопрос как бы уже решён?
Гнома неопределённо передёрнула плечами.
– Можно сказать и так. Я к вам прямиком из замка Петтери, нейтири Севѐри.
– Весьма польщена.
– Ай, бросьте! Просто раз уж вы отказались от услуг живых камеристок, решено было приставить к вам призрачную фрейлину.
– Пыыы-ых!
«Кем бы это ни было решено, они не прогадали! А мы и подавно!».
И выразительный зырк на меня из-под снежных кустистых бровей.
Я только вздохнула.
Ломтик, Дедушка, теперь вот эта руова Болтокрут… Если так и дальше пойдёт, вскоре моя свита образует целый караван.
Гнома же, которая и не сомневалась, что вопрос решённый, вещала уже вовсю о предстоящем посещении модисток и новых каталогах, и о том, что платье для сегодняшнего бала нужно непременно подогнать по фигуре, а для этого нужно снять с меня какие-то особые мерки и никто лучше неё с этим не справится… По мере расписывания предстоящих планов она успела поведать, что зовётся фрейлиной не просто так – будучи самой, что ни на есть, благородной крови, леди Клакса Болтокрут имела честь служить целым трём королевам. Двум живым и трём призрачным.
– Будем надеяться сравнять счёт. – Буркнула я про себя и леди Болтокрут занялась серебристым смехом.
– Какие вы всё же забавные, смертные!
– Пых! – Не замедлил предать меня Дедушка.
Мы с гномой переглянулись и фыркнули.
Призрачная фрейлина оказалась деятельной и вездесущей.
За рекордно короткий срок она успела выудить меня из-за стола, попутно делясь последними сплетнями из замка, снять с меня какие-то особые мерки (я ничего такого не заметила, но руова Клакса уверяла, что «работает с энергией»), поинтересоваться тем, что читаю и похвалить за интерес к истории лордов Фьордов, «потому как вооружён – значит, предупреждён!» и «всё наше – информация!», а также искренне расстроиться по поводу моего категорического отказа посещать модистку. Доводы на предмет того, что мне нужно к практикуму готовиться, и что у нас новый учебный год на носу вместе с Распределением фрейлину нисколько не смущал.
Расстройство гномы проявлялось следующим образом: к вящей радости Ломтика и к горячему одобрению Дедушки она принялась кружить по библиотеке по траектории сдувающегося шарика и распекать безалаберность живых на все лады.
– Пых. Пых. Пых. – Любезно предложил свою кандидатуру в роли сопровождающего к модистке Дедушка, резко возомнивший себя знатоком женской моды.
– Почему бы и нет. – Тут же успокоилась призрачная леди и заверила меня, что кровно привязанные духи способны и «не на такое».
У меня голова пошла кругом.
На какое – на такое – я даже уточнять не стала.
Ровно как выяснять что-то по поводу нашей с Дедушкой кровной привязки.
Лишь предупредила, что ни в жизнь не надену то, что выберет для меня Пых, будь там хоть распоследний модный вопль.
Дедушка запыхтел. Обиделся. Ломтик принялся виться вокруг леди Болтокрут, уговаривая ту покружить шальной пулей ещё немного. Сама же руова Клакса клятвенно меня заверила, что Дедушка будет присутствовать исключительно как представитель «иначе никак», окончательное утверждение – за мной. Кроме того, мерки-то она с меня сняла (мерки тут же были предъявлены в виде сверкающих в воздухе и ничего решительно мне не говорящих разноцветных символов), а вот обратно, в силу призрачной природы ей одной их нипочём не утянуть, поэтому если уж мой «снорх знает кто» столь любезен, что поднесёт даме мерки…
