- Зачем… тебе…это? – медленно и через силу сформулировала Мия.

Вампир противно оскалился.

- Затем, тварь! Говорил же тебе, что отомщу – считай пришел час расплаты.

- Не верю… - девушка скривилась и с усилием воли приподняла голову. - … не верю, что за этим… вернулся в город.

- А я совмещаю приятное с полезным, - холодно кинул он.

- Тебя убьют… Даже без суда. Стоит ли оно того? – спросила Мия, наконец, наводя резкость и ловя его взгляд.

- Кто? Князь? Судя по слухам, вы уже не вместе. Будет ли ему охота мстить за бывшую жену? Не уверен. А если, даже предположить, что да, вариант, что твой ненаглядный останется жив – крайне мал.

- С чего это такая уверенность и осведомленность? – спросила Мия, радуясь, что её язык начал оживать и слушаться свою хозяйку.

- Назовем это седьмым чувством. Кстати, красотка… Мне тут намекнули, что ты не против будешь развлечься. Хотя нет, постой, мне абсолютно насрать, будешь ты против или нет. Я намерен получить компенсацию за свое изгнание и прочие неудобства в полной мере.

Слова, слетающие с его уст, сперва пригвоздили девушку, а затем заставили подняться и встрепенуться. Дэйв тоже вскочил на ноги и двинулся к ней. Мия качнулась в сторону, сохраняя дистанцию.

- Больной ублюдок, - не выдержала девушка и, ощутив кое-какую силу в ногах, начала пятиться, аж пока не оперлась в перила. Не долго думая, она собрала все свои силы и рванула вверх по лестнице. Дейв бросил на неё почти скучающий взгляд и в мгновение ока оказался наверху.

Мия потеряла равновесие и упала на руки, оказавшись на четвереньках перед его ногами.

- Ты так предсказуема, и это расстраивает, - с наигранной грустью издевался вампир. – Лучше успокойся и прими все, как данность. Такая маленькая и беззащитная девочка, в дали от всех своих влиятельных покровителей… Без сил, даров и регенерации…

Мия ощутила липкий и леденящий душу страх. Она снова оказалась один на один с болью, насилием и несправедливостью, а Дэйв все продолжал:

- Признаюсь, хоть твоя способность влипать в различные бессмертные склоки меня не заботит, но сейчас ты, определенно, вышла на новый уровень. Я, когда получил на тебя наводку, разузнал немного о заказчиках… В частности, о китаянке, событиях в Пекине, и её помощнице. Честно говоря, с трудом вериться в подобные байки. Врагу не пожелаешь… сказал бы я, не будь мне так интересно, чем все это закончиться. Главная интрига - останется ли Ван Арт … целым.

- Что? – вырвалось у ничего не понимающей девушки. Она все еще не могла подняться с четверенек и просто смещалась к стенке, ища глазами хоть какое-то оружие.

- О, а ты не в курсе? Китайского-то князя расчленили. Голова отдельно, а сердце, так вообще,

забрали для трапезы. Вот мне и интересно… У той девочки, явно, не все дома. Навязчивые идеи лечить надо даже вампирам… Самое приятное осознавать, что об этом всем знаю только я.

Мешать, конечно, не стану, в магию я не верю, а понаблюдать за тем, как бессмертные сходят с ума и жестоко убивают друг друга – всегда интересно.

Мия похолодела. Что он несет? Виктор об этом знал? И не сказал ей? Почему? Это же… это же означает… Китайского князя убили не потому, что он отказался провести ритуал. Он – согласился, но не пережил его и в результате стал подготовительным сырьем для нового ритуала. А сколько раз так было до этого? Внутри все сжалось. Нет! Она не позволит, чтоб это произошло с Виктором!

Ритуал… Что они вообще о нем знают? Как Виктор мог подвергнуть себя такой опасности, не зная досконально, чего ожидать от самого процесса? Разве ритуал Красной Луны не показал, насколько опасны и жестоки подобные действия.

Но он же еще околдован… Какая же она дура. Почему согласилась на подобное? Он же сам признался, что испытывает на себе влияние чар какой-то ведьмы… А она дала добро, даже, не усомнившись в его адекватности, холоднокровие… Он мог не отдавать себе отчет.

- Ладно, что-то мы заболтались. Поднимайся! – он грубо дернул её за рукав, убирая со ступенек, но девушка не далась и лишь сместилась на пол метра. Дэйв жестко схватил её за лицо и заставил смотреть на него. Другой рукой он мерзко провел по её груди. – Хватит болтать, лучше раздевайся… Начнем сразу «с десерта».

Девушка мимо воли словила болезненный флешбэк. Стало от этого еще отвратительней, но страх за супруга придал ей решимости:

- Ты прав… Я сейчас одна… Без даров и регенерации – легкая добыча, но ты кое-что упустил…- прошипела она. – Я больше двадцати лет жила в таком хрупком теле и кое-чему научилась.

От этих слов вампир напрягся, видимо, ожидая атаки. Но девушка понимала, что соперничать силой с вампиром глупо. Потому она вытянула вперед правую руку и ловко схватила шнур от переноски, который заприметила еще лежа внизу на полу. Девушка перекинула его как лассо и схватила с другой стороны. Затем резкий рывок - и вот вампир, потерявший равновесие, упал. Дабы повысить урон, девушка изо всех сил толкнула его ногами в спину, и тот кубарем покатился по ступенькам вниз.

Не обращая внимание на сильную дрожь в ногах и шевеления бессмертного, она поднялась и, перепрыгивая через несколько ступенек, оказалась внизу. Уже будучи почти у двери оклемавшейся Дэйв бросился её догонять. Мия перекинула журнальный столик, создавая между ними дополнительную преграду, и вылетела на улицу. В голове пульсировало одно: «Найти какое-то оружие… Какое-то оружие… Биту, палку, лом…Что угодно. Какое-то оружие?! Стоп! Так у неё оно есть!». Мысль, пронзившая девушку, заставила её бежать чуть ли не в припрыжку, не смотря на дрожь, слабость и головокружение. Она бросилась к машине, но вампир был проворнее. Он набросился на неё со спины и повалил на траву. Грубые пальцы, казалось, пронзали хрупкое тело на сквозь, но Мия даже бровью не повела, неимоверным усилием она продолжала уклоняться от его ударов, сдерживать натиск рук, и ползти к машине. Ей нужно было лишь пару секунд, всего его небольшое замешательство. Напрягаясь до заложенности ушей и до хлынувшей из носа крови, она поймала его взгляд и приказала: «Отпусти!». Дар Луны был сильно ослаблен «ядом», потому вампир ощутил лишь легкую дезориентацию и его удар, вместо её груди, пришелся на капот машины, на который она, опираясь, поднялась. От этого багажник щелкнул и раскрылся. «Отлично…» - пронеслось у неё. Не теряя больше ни секунды, девушка нырнула туда рукой до упора и выудила покоившуюся там несколько недель винтовку. Дэйв, видя оружие, зарычал и бросился в атаку, но Мия ловко долбанула его сперва прикладом, а потом развернула оружие и спустила курок! Она была так слаба, что от отдачи винтовки сама пошатнулась, но это было неважно. Пуля пришлась ему прямо в плечо, и вампир, заревев, упал вниз. Мия обогнула машину и села за руль. Нельзя было терять ни мгновения: нужно было ехать и остановить ритуал!

***

Шон приехал в условленное время на такси. Матери и отцу он сказал, что решил поехать переночевать у Макса. Дядю он, конечно, ни о чем не предупреждал, да и вообще в свои личные планы не посвящал. Логика его была проста и понятна. Приедет заранее, осмотрит территорию. Если подозрительно – сразу уйдет. Если нет, дождется девушку. Но если вдруг запахнет вампирами, то обратиться и даст дёру. Там как раз лес недалеко. План, составленный в его голове, казался ему хорошим, ответственным и надежным. Потому подросток ощущал легкое предвкушение и азарт. На него обратила внимание взрослая и красивая девушка… Только от одной мысли о ней кидало в жар.

Выйдя и отпустив машину, он осмотрел заброшку. Глядя на пустырь, парень почувствовал себя неуютно. Вокруг не было ни души… Минуты тянулись одна за другой, и в какой-то момент Шон перестал отрицать, что ему страшно. В порыве сиюминутной слабости, он уже взял телефон и набрал Макса, но дядя не брал трубки. И вот уже, скидывая вызов, он услышал, как сзади него раздался женский голос:

- Ну привет, «Стайлвулф-15»…

- Привет… - смущенно ответил парнишка. В жизни девушка была еще красивее, чем на фото, правда, на губах у нее блестели странные то ли блестки, то ли порошок…