- Боюсь, могу не уложиться, - признался князь. – Первое и самое важное – у нас с Руолан ничего не было. Ни сегодня, ни в любое другое время.

- Пф, Виктор, пожалуйста. Если ты пришел для этого – убирайся, - перебила его девушка, оглядываясь в пол оборота. – Пусть каждый останется при своем.

- Понимаю твое раздражение, ведь все, что ты наблюдала последние недели, убеждало тебя в обратном. Сложно поверить моим слова, когда собственные глаза говорят другое. Но это правда. Я действительно ухаживал за ней. Но делал это отнюдь не из сердечных побуждений.

- Думаешь, мне есть дело до того, что именно тебя подвигло на все это?

- Очень надеюсь, ведь это касается всех нас. Начну сначала.

- Сделай одолжение, - съязвила она.

- Еще до моего отъезда, я узнал от своих друзей в Китае о том, что там происходит переворот. Бодженг – тогдашний князь, начал собирать приспешников, хотя оппозиции никакой не предвиделось. Это все натолкнуло бессмертное сообщество на мысли о диверсии в его близком окружении. Мне начали приходить письма, звонки и сообщения с просьбой приехать и узнать, как обстоят там дела на самом деле. Наша свадьба и медовый месяц не позволили мне этого сделать. И я, проявив крайнюю беспечность, отправил туда Ноэля. – Виктор сделал паузу. Мия не подгоняла, но бросила еще один взгляд.

- Почти сразу после его приезда, глава китайского бессмертного сообщества был убит. К тому же, весьма специфически, с атрибутикой ритуала. Это был первый звоночек, который могли считать только те, кто были в курсе событий при Красной Луне. А в эпицентре опять оказалась Рожденная Луной. Но встревожило меня другое – отец очень проникся к девушке. Еще будучи тут я понял, что она пытается втереться ко мне в доверие через него. Уже в тот момент вампиры начали говорить о том, что она под моей протекцией. Признаю, в какой-то миг мне и самому показалось, что Руолан заложник ситуации. Ведь мне хорошо известно, как такие, как вы, умеют находить неприятности. Но уже после нескольких дней и первого слушанья я понял, как ошибся. Со мной связался Анхель Мора… Он предоставил улики, достаточные для того, чтобы казнить девушку. Но его, как и меня, терзали мысли о том, чего же она добивается? … Если бы её целью была власть и титул, она бы заявила на него права, но нет. Что же тогда?

- С каких это пор князья дают опасным соперникам фору, а не убивают на месте? – не понимала Мия.

То, о чем говорил Виктор, казалось, лежит совсем в другой плоскости от их жизни и отношений. Мию политика всегда мало интересовала, но сейчас она вся напряглась, ощущая важность информации.

- Знаешь ли ты, чего бояться старые и древние вампиры? Они бояться неизвестности. И испанский князь стал этому прекрасным доказательством. Изучая ночных существ и их особенности, он понял, что почти ничего не знает о Рожденных Луной. И о том, на что они способны. В ходе расследования выяснилось, что Бодженг собирал материалы о всевозможных ритуалах. Их похитила Руолан. На тот момент девушка уже начала проявлять ко мне интерес. Испанский князь настоял, чтобы я принял эту игру, дабы раскрыть её планы.

- Вот только не надо, Вик… Себя не обманывай. Ты увлекся - и это очевидно, - у Мии заканчивалось терпение и она, поднявшись на ноги, оперлась спиной об стенку, наконец, встречая взгляд темных глаз.

- Нет. Не буду скрывать, мои мысли изрядно заняты этой девушкой, но совсем не из-за романтического интереса. Руолан имеет в союзниках опасную напарницу-ведьму. Да, не смотри на меня так, я в своем уме. Именно она помогает ей в поисках и подготовке к ритуалу. Полагаю, когда китаянка решила меня соблазнить, её подруга пришла ей на помощь.

Мия хотела опять возразить, но Виктор ей не дал. Мужчина тоже поднялся и подошел к ней ближе.

- Я прошу лишь выслушать до конца.

- Допустим. Зачем ей это? Так влюбилась в тебя? При чем здесь ритуал? Что вообще происходит? – вся эта информация обрушилась на девушку такой сумбурной кучей, что хотелось кричать.

- В это поверить еще сложнее, чем в существование ведьм. Чтобы рассказ мой был более логичным и понятным, далее я изложу тебе факты не в хронологическом порядке, как я их узнал, а уже итог, к которому пришел.

Девушка кивнула и он продолжил:

- Всему виной – Луна. Вот так банально, именно с этим небесным телом вы имеете необъяснимую связь. Примерно раз в пятьдесят лет она занимает особое расположение. Оно сберегает ваши силы, но препятствует регенерации. Полагаю, у тебя появились догадки, когда ты отметила изменения в своем теле, - деликатно намекнул мужчина.

Мия смутилась. Конечно, она поняла о чем он. Еще несколько недель назад, сразу после её драки с Волтером, она почувствовала хорошо знакомое недомогание из прошлой жизни. У нее начались месячные. Хотя после её обращения такого не происходило. Девушку, конечно, удивил этот факт, но долго думать об этом она не имела времени.

- Ты думаешь? … – начала она, и Виктор, кивнув, продолжил:

- Именно. Примерно раз в пятьдесят лет тело Рожденной Луной теряет вампирическую регенерацию, чтобы иметь возможность зачать и выносить ребенка. Почему это происходит, мне не известно, могу лишь предположить. Слишком много условий для возникновения Стража – луна, нападение, пожертвование собственной жизнью… Природа перестраховалась.

- Но если все это зависит от Луны, при чем тут ритуал? Чего добивается Руолан? – непонимала девушка.

Виктор отошел к окну, наблюдая за зарождающимся рассветом. Задумавшись о чем-то на мгновение, он пояснил:

- Есть легенда…

«Человек подарит ей дитя.

Но силы тьмы коснуться лишь слегка.

Ей волк – волчонка может принести.

Но это словно стать на полпути.

И лишь бессмертный, что прошел огонь

Не побоялся смерти и погонь.

Дарует нового ребенка волшебства,

Того, кто станет воплощеньем божества.»

Прости за этот фольклор. Но именно такое упоминание найдено на странице книги, украденной у Бодженга. Её раздобыл Хотару Яма и отдал мне несколько дней назад. Именно такой эпиграф указанный к «Ритуалу хладных сердец». Вампиры не могут иметь детей и, чтобы это изменить, им и требуется данный ритуал…

У Мии аж голова закружилась. Вопросы возникали один за другим, но она была слишком растеряна, чтобы их все сформулировать. Восстановив дыхание, она спросила:

- Но почему тогда до сих пор никто им не воспользовался? Думаю, желающих бессмертных набралось бы с лихвой.

- Полагаю, для него необходим Сумеречный Страж. Именно он, а вернее она, должна проводить эту магическую трансформацию. А их еще до недавнего времени было не найти.

- И это то, что хочет сделать Руолан? То есть… с тобой?! – возмутилась девушка, внезапно осознав весь ужас ситуации.

- Полагаю. Отмечу, что не стоит тешить свое тщеславие мыслями о её влюбленности. Весь её путь продуман и выверен весьма хладнокровно. Я собрал кое-какую информацию. Она пробовала провести уже данный ритуал минимум дважды. Не вышло. Большое значение имеет насколько развиты дары бессмертного. Нужен только сильный вампир. Не знаю, что пошло не так с Бодженгом. Вероятнее всего, он не захотел. Возможно, даже угрожал ей судом или расправой…

- Но если ты уже все выяснил, отдай её под суд и пусть разбираются с ней сами! Чего ты ждешь?! – не понимала Мия.

Девушка подошла к нему, но, увидев пронзительный темный взгляд, её осенила догадка:

- Нет… Вик, ты же не хочешь этого! Пожалуйста, не говори, что хочешь совершить ритуал?!

Мия неосознанно сжала ладони в кулаки и оперлась ими мужу на грудь, пытаясь сдержаться от слез. Виктор мгновенно распахнул свои объятия, укрывая её голые плечи, и прошептал:

- Это наш шанс.

- Какой шанс?! – возмутилась она, сбрасывая его руки. – Умереть?! Как тебе вообще пришло такое в голову?

- Мия, ты молода… Мы не обсуждали это, но когда-то ты захочешь детей. И у тебя будет такая возможность. Хотя я не знаю всех условий ритуала, но очень сомневаюсь, что ты пойдёшь на подобное и решишься провести его надо мной. У нас впереди вечность… Это очень долго. Мы будем жалеть, если не используем эту возможность.