Как только машина Виктора припарковалась у дома Ноэля, отец вышел их поприветствовать. Его заискивающий взгляд за их спины указывал на то, что он высматривает Мию, и Виктор объяснил:

- Здравствуй отец, рад встрече. Мия подъедет с минуты на минуту.

- И я, сын мой. Проходите в дом! Руолан, вы неизменно обворожительны, и мои слова рядом с вашей красотой превращаются в банальные пустышки, за что прошу вашего прощения.

- О, что вы, Ноэль. Я так рада нашей встрече. Виктор не даст соврать, мне не хватало нашего общения, и я очень ждала этого вечера.

- Благодарю. Пойдемте познакомлю вас со своим вторым сыном.

Пройдя в дом и обменявшись приветствиями с Дастином, Виктор удивленно увидел в их доме незнакомку.

- Добрый вечер, Виктор, – представился князь.

- Добрый… - робко ответила девушка.

- Виктор, это Эйприл - моя девушка, - вмешался Дастин.

- Приятно познакомится.

- Мы учимся на одном потоке.

- Что изучаете, Эйприл?

- Франко-фламандскую лингвистику.

- О, ну тогда, брат, я, наконец, буду спокоен за твой французский.

- Виктор, ты не возражаешь, если мы перекинемся несколькими словами, пока девушки знакомятся, а Мия еще не приехала? – уточнил Ноэль.

Извинившись, мужчины вышли на задний двор в блаженную тишину, нарушаемую лишь сверчками.

- Сын, не буду ходить вокруг да около, так как времени у нас в обрез. До меня дошли слухи…

- Тебе ли не знать, что слухами земля полнится.

- … и ваше совместное появление это подтверждает. Ты знаешь, я не одобрял твоей связи с Мией, но вот так все оборвать… Это на тебя не похоже.

- Мы все еще вместе с Мией, - резко пресёк тему Виктор, и его слух уловил приближающийся гул мотора.

- Это еще не все.

- Может, после ужина? Боюсь, некрасиво заставлять всех нас ждать, - смято условился Виктор.

- Как скажешь, - не сопротивлялся Ноэль.

Стоило мужчинам появиться в гостиной, как с другой стороны отворилась дверь - и там была она. Строгая, изысканная, просто шикарная. Темный строгий силуэт платья;соблазнительные, все еще загорелые, ноги и волосы, лежавшие естественной волной на плечах. Темный, в противовес легкой прическе, макияж с выразительными губами. Виктор изо всех сил старался не прожигать ее взглядом, но подобным сейчас были заняты абсолютно все мужчины в этой комнате - и это сгладило немного реакцию самого князя.

- Доброй ночи. Простите за опоздание, пришлось заехать на заправку.

- Ну что ты, Мия. Проходи и знакомься. Сегодня у нас важный вечер – мой сын представляет семье свою избранницу.

У Мии на лбу собралась складка непонимания, и Ноэль, осознав, как двусмысленно прозвучали его слова, быстро добавил:

- Дастин, представь свою даму.

- Эйприл Фоук.

Журналистка, словно только теперь заметила нового человека, поспешно улыбнулась в сторону шатенки. Это была красивая стройная мулатка, с карамельными глазами и звонким (хоть и робким) голоском.

Как только все расселись за столом, в комнату вошли двое официантов и принялись за ними ухаживать. Мия, будучи за рулем, вынуждена была отказаться от игристого, которым угощались остальные, а вот закуски и блюда пришлись ей по нраву. В основном, все внимание было приковано к бедной студентке, которая хоть и робела, но держалась неплохо. И Мия была этому рада. Дастин изредка бросал то на нее, то на Виктора заинтересованные взгляды, но отвесить колкость или шуточку не позволял себе.

Когда вечер перешел в ночь, а все окончили трапезу и наговорились, настало некое замешательство. Мужчины с бокалом бренди переместились поближе к камину, оставив троих девчат в гробовой тишине. Эйприл, хоть и не понимала причины их напряженности, но всеми фибрами души чувствовала, что не стоит первой нарушать этот штиль. Виктор намеренно увлек беседой брата и отца и отделился. Он знал - Руолан будет искать момент, чтоб дать подельнику знак и найти предлог уйти. А чем более неловким будет ее пребывание – тем быстрее это произойдет. И ровно через две минуты, как китаянка вернулась с уборной, телефон князя ожил, и там появился номер Артура.

- Слушаю.

- Виктор, прости. Подумал, захочешь знать. Наши люди засекли девушку, похожую на ту, что напала тогда на новообращенную. Точно ее не помнят, но по общим чертам…

- Где?

- Возле больницы Магдалены. Буду держать тебя в курсе.

- Нет, я приеду, - возразил князь, не испытывая судьбу, ведь именно для этого все и затевалось.

Мия, слыша эту беседу, с ужасом посмотрела на мужа. И он понял, что эта эмоция была вызвана совсем не его вынужденной отлучкой, а тем, что ей придётся везти домой Руолан. Обгоняя возможные вопросы и недопонимания, Виктор обратился ко всем.

- Друзья, вынужден вас покинуть.

- И я, - тут же поднялась журналистка.

Виктор кивнул и спокойно продолжил:

- Отец, полагаю, Руолан будет приятно еще немного пообщаться, буду признателен, если ты после вызовешь ей такси.

- Разумеется, - согласился старый вампир.

Выйдя из дома вместе с женой, они так и не перебросились словом, просто сели каждый в свою машину и разъехались, кто куда.

Князь и не думал ехать к больнице, отъехав на приличное расстояние, он включил прослушку и начал смотреть за движением датчика на гугл-мепс. Китаянка еще около получаса побыла у них, а затем вызвала такси и приказала ехать на Дансинг-сквер. Вампир отправился по этому же адресу, но только объездными путями. Пора было внести ясность во всю эту историю.

***

Мия, зайдя в пустой и холодный дом, думала лишь об одном – подняться наверх, найти припрятанный косяк и забыться хотя бы до утра. Смыв из себя косметику и натянув пижаму, она достала из косметички заветный самокрут. Зажигалки у нее не было, но девушка вспомнила, что в ванной были спички, которыми она иногда пользовалась для арома свечей. Зайдя туда и бросив беглый взгляд на зеркало, она ощутила дикое отторжение. На нее смотрела угрюмая, потасканная женщина с серыми глазами и косяком, зажатым между губ. Непринятие было так велико, что она почувствовала волну тошноты. Нет, она не станет опять опускатся до этого. Раскрошив руками каннабис, она смыла его в унитаз. Все, нужно трезво мыслить, нельзя впадать в прострацию! Девушка залезла в кровать и замерла. Она лежала на прекрасной свежей байковой постели. Мягкой и теплой.

« О, Вик…», - выдохнула она, проводя руками по нежной ткани и зарываясь в подушку. А затем, посмотрев на телефон, обнаружила смс:

«Пусть полумрак укроет все, но только не мои чувства к тебе.

П.С. Ты сегодня сияла ярче всех звёзд на небосклоне.»

- Да Вик, полумрак укроет все, - согласилась она, вытирая предательски выступившую слезинку, - и даже это.

Комментарий к Глава 27 “Полумрак укроет все”

Платье Мии:

https://pin.it/sUtDjye

Платье Руолан:

https://pin.it/79ZYpA1

========== Глава 28 “Новая Жизнь” ==========

Последние несколько ночей Кэтрин провела в разных сомнительных заведениях. Руолан, окрыленная тем, что любимая смогла изготовить нужное для себя зелье, надавала ей кучу новых поручений. Сама китаянка находилась под бдительным надсмотром князя, и подобным промышлять не могла. Кэтрин должна же была наметить жертв для ритуального подношения, а так же найти вампиров, согласных в нужное время устранить журналистку. Конечно, можно было задействовать магию, но всегда проще работать, когда твой соратник при ясном сознании, мало ли какие сюрпризы их могут ожидать. Разумеется, соваться с подобными запросами в «Новую жизнь» она не рискнула, а вот во «Вкусе ночи» ведьма смогла подловить молоденькую и неопытную официантку, когда та вышла на перекур и, все-таки, сболтнула лишнего.

— Давно тут служишь? — поинтересовалась Кэтрин.

— Уже почти два года.

— Значит, прошлого князя почти не застала…

— Ага, пришла за неделю до событий на стадионе. Боялась, что новый князь вытурит всех принятых людей Вудом, но пронесло…

— Нравится тебе? — улыбнулась Кэтрин.