— Ага, пришлось подкупить Камиллу, чтобы она выдала мне твой адрес.

— Мог позвонить мне… Ну да ладно. Чай или кофе?

— Пожалуй,чай. Так рассказывай, как там Филадельфия?

В этом разговоре было странно все. Саймон был неестественно дружелюбным. Куда только делась та злоба и гнев, которые постоянно выплескивались на нее при их стычках в редакции?

— А ты с Тревором не говорил?

— Нет еще… А что?

— Ну тогда мог бы не ехать зря. Рассказать-то мне нечего. Всю конференцию я проболела в отельном номере.

— Да уж… Мистер Боу не обрадуется.

— К сожалению, так сложились обстоятельства…

— Обстоятельства с твоим враньем?

— Что прости? — опешила Мия. Саймон странно мотнул головой и опять нацепил спокойную полуулыбку.

— Прости, это я о своем подумал.

Мия стояла перед ним, часто моргая, и пытаясь понять, что происходит и как ей реагировать. Создавалось чувство, что он какой-то запрограммированный робот, которого закоротило. Девушку осенила догадка и она, поймав его взгляд, спросила?

— Тебя гипнотизировали ранее?

— Нет, — прозвучал честный ответ фотографа.

— Общался ли ты с вампирами, не считая Волтера, за последние несколько дней?

— Нет.

Девушка совсем не понимала, что происходит.

— Хорошо, забудь эти вопросы, — прошептала она и отвела глаза. Саймон пару раз моргнул и спросил:

— Так, о чем это мы?

— Я пообещала принести чай, погоди тут пару минут — попросила девушка и скрылась на кухне.

Саймон тем времени подошел к камину и начал просматривать безделушки, лежащие там на верху. Что из них могло принадлежать Виктору? Возьми он старое фото в резной рамке, они сразу заметят… Парень на миг попытался ухватить эту мысль и вдуматься о том, что он делает. Зачем ему вообще вещи вампира? Но сознание снова переключилось, и он зашарил глазами по гостиной. Возле двери была призывно приоткрытая дверь шкафа. Он аккуратно ее оттянул и заглянул внутрь. Куртки, пальто, кардиганы - это явно не подходило. Десятки шапок и шарфов Мии, зачем они ей в таком количестве в их-то климате? Тут его взор уцепился за небольшой выдвижной ящик. И, вправду, потянув за него Саймон увидел коллекцию небольших шелковых платков. Их, конечно, можно было бы спутать с женскими, но цвета (темный графит, бордовый, стальной серый и глухой матово-белый) подсказывали, что они принадлежат вампиру. Он поспешно ухватил один и положил в свою сумку, где обычно носил фотоаппарат. Мия появилась в комнате как раз, когда он прикрывал створку шкафа.

— Твой чай… — сухо объявила она. — Ты что-то ищешь?

— Нет, что ты. Просто шкаф понравился, это наша сборка или заказная?

— Понятия не имею, — созналась девушка.

Она все еще изучающе смотрела на парня, и он это явно почувствовал. Надо было выкручиваться.

— Ты знаешь, на самом деле это всего лишь предлог и приехал я за другим.

— Тааак, — протянула девушка и поставила напитки на столик. — За чем же?

— Я хотел извиниться за свое поведение в последнее время…

— Правда? С чего это вдруг?

— Просто понял, что это было неправильно.

Мия задумчиво подошла к нему, на самом деле пытаясь подобраться поближе к месту, где он стоял и узнать, что же привлекло внимание парня. Саймон разгадал ее намерения и шагнул навстречу, кладя руки на плечи девушки.

— Саймон, что ты? …

— Мне кажется, я все еще люблю тебя…

Мия удивленно округлила глаза.

— Что ты такое говоришь? … Я замужем, а у тебя есть Айрис. Саймон, даже не знаю, ты какой-то странный. Может принял что? Но ты явно не в себе. Не думала, что скажу это, но мне больше нравилось, когда ты меня оскорблял… Это я хотя бы могла понять…

— Нет, ты просто удивлена и сбита с толку. Ну же, вспомни нашу ночь в лесу…

— Господи, у меня чувство, что я попала в дешевый ситком. Неужели ты всерьез?

— Конечно, — не сдавался парень и резко притянул ее для поцелуя.

Девушка среагировала за миллиметр от его губ и, поймав взгляд, скомандовала:

— Замри.

Парень послушно остановился, нелепо вытянув губы. У Мии вырвался нервный смешок. Девушка отодвинулась на безопасное расстояние и, не теряя зрительный контакт, сказала:

— Саймон… Это все глупая и нелепая ошибка.

Парень опять проморгался и сказал:

— Ну рад в общем, что тебе уже лучше. Завтра на работе тогда увидимся…

— Уходишь? А как же чай?

— Да, спасибо. Очень вкусный, — он подошел к столу и отпил с чашки пару глотков. — Айрис, наверняка, будет волноваться. Пойду…

Когда дверь за юношей закрылась, Мия все еще недоумевала «Что это было?!». Визит коллеги хоть и был недолгим, но озадачил ее на много часов вперед. У нее закралось дурное предчувствие, что он мог подложить ей камеру или жучок. Но зачем? Позже Мия сто раз осмотрела тот угол, где застала приятеля, пытаясь уловить инородные предметы, но тщетно. Что за странные сюрпризы? Это все нелепая случайность или ей опять крутят голову? Она со своими личными драмами совсем выпала из жизни… Одно девушка знала наверняка — завтра пора появится в редакции и посещения клубов бессмертных откладывать не стоит.

Комментарий к Глава 15 “Сюрпризы”

*Грустная статистика о сексуальном рабстве наведенная в статье, абсолютно реальна и взята с официальных источников. Это действительно реалии нашей жизни. Не хочу заострять на этом внимание и омрачать развлекательный фф подобными темами. Но вот раз уж они пересеклись - захотелось подкрепить все реальной инфой.

========== Глава 16 “Лабиринт” ==========

Комментарий к Глава 16 “Лабиринт”

Друзья, огромное спасибо вам за ожидание, отклик и поддержку! Всем хорошего вечера и добра!

Наше время, Пекин.

Солнце медленно опускалось за горизонт и до совета оставалось менее двух часов. Мия так и не ответила ему. Хотя оповещение о том, что она включила телефон пришло уже много часов назад. Не простила? Или даже не пожелала слушать сообщение? От этой мысли вампир досадно вздохнул. Вернулась ли она домой? Было так опрометчиво оставлять ее раненую в другом городе. Помог ли ей Тревор доехать в Нью-Йорк? … Виктор уже достал телефон для того, чтобы связаться с Артуром и попросить его выяснить все это. Но вампира осенила догадка, что он мог бы проверить записи с их камер наблюдения. Разумеется, подсматривать и следить за супругой было бы бестактно. Но ему нужно лишь было понять вернулась ли она вчера домой или нет… Князь зашел в нужное приложение и бегло промотал весь вчерашний день. Мии не было… Значит, субботу она провела еще в Филадельфии. Он хотел уже выбить, но увидел, как в ночь с субботы на воскресенье подъехала ее машина. К его удивлению за рулем была не его жена, а Макс. Что ж, на это он и надеялся, когда несколько дней назад, переступая через свою гордость, позвонил оборотню. Даже в таком ужасном качестве видео его зоркий взгляд отметил, как плохо девушка выглядела. Испытав очередной укол совести, он промотал дальше. Оборотень приготовил ей ужин и затем они пошли отдыхать. Что ж хорошо, что было кому позаботиться о ней. Виктор выдохнул, находя странное успокоение в этих мыслях.

На следующий день волк вызвал такси и уехал. Но все далее увиденное вампиром подняло в нем целую бурю эмоций, начиная недоумением и заканчивая злостью. Этот вшивый фотограф заявился к ним в дом… Зачем она вообще пустила его? Князю казалось, в свое время, он довольно резко и точно дал ей понять, что не потерпит их общения. Нужно было его прикончить еще тогда, когда он посмел грубить Мие на том благотворительном мероприятии, организованном их газетой… Виктор убрал ускоренную перемотку и стал смотреть на все в реальном времени. Он наблюдал, как Саймон осматривает их дом и как для чего-то лезет в шкаф… К сожалению, их камеры были расположены таким образом, что не захватывали тот угол в полной мере. Потому понять, что именно там его привлекло, было невозможно. Но сам факт приводил вампира в бешенство. И тем не менее, все это затмила попытка Саймона поцеловать его жену. Мия хоть и не позволила этому произойти, но подобная наглость вызвала у нее лишь смех. Как так? Почему она не возмутилась и не прогнала наглеца? Могли ли они опять закрутить свою интрижку? Возможно, именно по этой причине Мия и не отвечает ему. О, с каким удовольствием, тогда он исполнит свое обещание и расправиться с ним… Метания князя прервал стук в дверь. Виктор свернул просматриваемые программы и открыл дверь. Это был Ноэль.