— Ты с ума сошел… — успокаивая дикий приступ кашля, выкрикнула она.

Девушка попробовала открыть глаза, но мигом зажмурилась от яркой лампы, которая светила прямо на нее.

— Тогда будь послушной девочкой и выпей сама. Отказываться от подарков нехорошо. Ты должна меня слушать и подчиняться. Тогда все пройдет хорошо.

Тон, которым он это произносил, пробрал её до костей и не сулил ничего хорошего. Она взяла бутылку вина, но из-за дрожи рук ей было даже сложно её удержать. Сделала несколько глотков и поняла, что если продолжит — вырвет. Но похоже, он этим удовлетворился. Сейчас она увидела, что все парты были сдвинуты в сторону, кроме одной, на которой стояла видеокамера. Престон подошел к ней и жестко ухватил за лицо.

— Зачем тебе это? — зажато выдохнула она.

— Потому что я ненавижу здешних потаскух. Ты думаешь, ты первая тут? Это уже стало моей хорошей традицией. Люблю вашу покорность и принятие. Потом ходите, молитесь, чтоб вас простили. Тьфу… — он сплюнул рядом с девушкой. — К тому же, подобные видеоролики можно недешево продать, стоит лишь немного подмонтировать. Утром ты спрашивала надолго ли я здесь, отвечаю — придется завтра уехать, на всякий случай, на годик - другой. Раздевайся! — властно бросил он.

— Нет, — ровно сказала она.

Девушка понимала всю безвыходность ситуации, но ей была омерзительна его уверенность в том, что она сдалась и подчинилась ему. Ответ, ожидаемо, вызвал у нападавшего шквал эмоций. Он с силой рванул горловину ее платья и та, врезаясь в шею почти до крови, порвалась.

— Так-то лучше. Белье, конечно, не фонтан, но без разницы, ведь его придется тоже снять.

Девушка подождала, пока парень нагнется опять к ней, а тогда схватила бутылку с вином и со всей мочи ударила его по голове. Проблема была в том, что ослабленное обмороком и алкоголем тело ее плохо слушалось и удар пришелся не на саму голову, а соскользнул на шею и спину. Престон взвыл от неожиданности и боли, а затем озверел пуще прежнего.

— Сука! Это было большой ошибкой,— рявкнул он и с разворота зарядил ей в висок.

Второй такой сильный удар за этот вечер девушка, конечно, не вынесла и потеряла сознание.

Это было что-то среднее между сном и явью. Эмоций не было, ее не было в этом теле. Девушка, будто наблюдала за всем из другой реальности. Это происходит не с ней. Она сейчас в безопасности и тепле. А тело, над которым навис Престон, которое он бесцеремонно трогает и разворачивает, как ему угодно — не ее. Она бы не позволила, что бы эти липкие от пота руки и вожделенные губы прикасались к ней. Он бы не посмел так облизывать и кусать ее шею и грудь. Ведя себя словно пылкий любовник, а не жестокий насильник. Девушка никогда бы не разрешила, чтоб он вот так хватал её за волосы и вертел, словно бесчувственную куклу. Как вещь, как кусок мяса… Трепая за грудь, широко разводя девичьи бедра и вульгарно снимая все на видео. С ней бы он никогда не делал все эти вещи. Не воплощал бы свои больные фантазии над ее почти бездыханным телом. Все это нереально! Она спит… А когда проснется, поймет, что это всего лишь страшный сон. Его тяжелое дыхание, руки сжимающие до синяков, чувство болезненного трения, его хриплые причитании, ее искусанные губы и не изданные, проглоченные крики. Она откроет глаза и все это исчезнет. Сейчас.

***

Наше время

Девушка ощутила, как ее хлопают по щекам.

— Эй! Мия! — донесся до нее испуганный голос Макса.

— Ты так быстро, я не заметила, когда вернулся, - пробормотала она.

— Ты отключилась. Это уже не шутки, едем в больницу.

— С ума сошел? Я просто задремала, — возмутилась девушка и в подтверждение своих слов встала, прогоняя сонливость.

— Сидя? Могла прилечь…

— Я не планировала, — пояснила девушка.

Парень отвел ее на кухню и напоил кофе с бутербродами. Уйти голодным от волка, видимо, еще некому не удавалось. Он намеренно не касался всей её заварушки и рассказывал о себе — о стае, Шоне и новой группе второклашек, которую ему поручили этой осенью. Девушка слушала про все с неподдельным интересом и легкой ностальгией. В последний год мир для нее сузился до Виктора и работы в редакции. Она наслаждалась их отношениями и таким долгожданным спокойствием, но сейчас поняла, что большая часть ее жизни осталась в стороне. Макс, видя, что она расслабилась, тоже немного успокоился, а на его губах заиграла подозрительная улыбочка, суть которой девушка уловила, когда он сказал:

— Пошли, буду тебя клеить.

— Ох уж эти мужчины, у вас всегда все так несвоевременно,— тихо отшутилась она, опускаясь в кресло возле него и принимая правила игры.

Парень очень бережно развел ей волосы, обхватил руками голову и осмотрел предстоящую работу.

— Ай, щиплет.

— Тихо, герой, это всего лишь перекись. Хочешь, подую.

— Спрашиваешь еще, конечно хочу… — сказала она и тут же почувствовала, как он аккуратно обдувает ей ранку. — Мне словно снова 5 лет, — призналась Мия, не пряча улыбки и отмечая тепло, разливающиеся в груди.

— Сейчас будет немного неприятно,— предупредил парень и сильнее прижал кожу по краям рассечения.

Мия постаралась не стонать, но приятного было мало.

— Спасибо, а можно попросить тебя не говорить об этом Виктору?

— Шутишь, это я должен просить оставить все в тайне. Сидишь тут в моем банном халате и постанываешь, — игриво шепнул ей Макс.

— Да ну, дурак. Я же серьёзно, — устало посмотрела на него журналистка.

— А если серьёзно, то я же ничего не знаю. Может, расскажешь? Буду нем как могила.

— Прости. Это слишком… личное. Но я буду благодарна, если ты объяснишь мне, как отследить адрес по номеру телефона.

— А это тебе зачем? Не всю голову разбила и решила исправить? — возмутился оборотень.

Мия никак не прореагировала и тот понял, что дело серьёзное.

— Ну ладно, прости. Дам тебе номер человека, который может это выяснить.

— Даже не знаю, как благодарить тебя,— искренне сказала девушка.

— Боюсь, ничего интересного ты мне уже предложить не сможешь,— выдохнул он, смотря на нее со странной тоской. — Хотя нет, — передумал оборотень и снисходительно добавил:

— Будь осторожна, герой, и не пропадай больше.

Макс отпустил девушку только после клятвы, что она поедет прямиком домой. Мия, действительно, поддерживала план, решила только отдать телефон Ронана парню, который занимался нужными ей вещами. Тот, услышав, что она от Макса, был с ней предельно вежлив и лишних вопросов не задавал.

На часах было уже почти 5, когда раздался звонок из редакции:

— Мистер Боу?

— Мия. Ну ты где? Я был неприятно удивлен, когда узнал, что ты сегодня даже не появлялась. У меня к тебе важный разговор.

— Простите. Я сейчас буду…

— Да нет, уже слишком поздно, лучше уж по телефону, – недовольно сказал шеф. — Я хотел отправить вас с Тревором в Филадельфию на семинар по медиа-развитию журналистики.

— Отлично!— искренне обрадовалась Мия. — А когда он пройдет?

— С четверга по субботу.

— Когда? На этой недели? В смысле, послезавтра первый день? Ох…

— Ну да. У тебя были другие планы?

- Эм… нет. Просто неожиданно.

— Я сам только сегодня об этом узнал. Мне бы очень хотелось, чтобы наш журнал принял участие в подобном мероприятии.

— Конечно, мистер Боу. Не волнуйтесь, мы поедем.

— Вот и славно,— явно повеселел начальник. — Жду тебя завтра в редакции для обсуждения деталей и оформления командировки. Пока.

— До свидание, — тихо попрощалась журналистка.

«Что такое не везёт и как с этим бороться?» — устало подумала она и завела мотор.

Хотя сама идея командировки ей нравилась, все это было так не вовремя. Она, словно попала под лавину дел, проблем и заданий - и теперь отчаянно пыталась обогнать стихию. Но разве ее обгонишь?

Она вспомнила чудесный уикенд в Альпах с Виктором, которые они провели прошлой зимой, и его слова: «Чтобы не случилось, катись по прямой быстрее, чем снег». Она так и сделает, надо лишь набрать скорость. Однажды ее уже догнала «лавина», но более она такого не допустит — решила девушка. Выехала на свободную трассу, ведущую к их дому, и вжала педаль до упора.