И только сейчас, в это самое мгновение, она вдруг заметила, что человек, назвавшийся «председателем», явился к ней не один. Сзади, за его спиной, на расстоянии нескольких метров, стояла худощавая и совсем молоденькая девушка, которой на вид можно было дать максимум лет восемнадцать. На ней было длинное льняное платьице песочного цвета и вязаная кофта на пуговицах, похожая на те, что раньше носили женщины в годах.
Вера вопросительно посмотрела на нее, не понимая полностью, одна ли девушка пришла к ней или она являлась спутницей того самого председателя. Уловив на себе взгляд молодой женщины, девушка явно смутилась и опустила глаза. Председатель в кепке, видимо, тоже занервничал и поспешил поскорее выяснить всё то, что так его волновало, и свернуть разговор с этой странной дамой, каковой ему показалась Вера.
– Нет, Вы не совсем правильно меня поняли. Я имею полное право находиться в этом доме, так как дядя завещал его мне, – опомнилась Вера, надеясь, что данное обстоятельство полностью изменит к ней отношение этого неприятного мужчины.
– Что значит, «завещал»? – словно не понял председатель и, нахмурив брови, презрительно уставился на свою собеседницу.
– Дядя оставил завещание, в котором прописал свою волю и пожелал, чтобы этот дом после его смерти достался мне. Я уже видела этот документ и планирую на днях съездить к нотариусу, который его зарегистрировал, – деловито поведала Вера, вспоминая то, с каким умным и непринуждённым видом отвечал на вопросы своих клиентов ее уже бывший муж.
– Могу я взглянуть на документ? – всё также хмуро поинтересовался мужчина, в интонации голоса которого ощущалась неприязнь к Вере или ко всем женщинам одновременно.
– Да, конечно, – спокойно ответила Вера, – но имейте в виду, что он не в единственном экземпляре, если вдруг у Вас возникнет странное желание уничтожить его.
Председатель усмехнулся, а девушка, пришедшая вместе с ним, еще больше опустила голову, словно ей было искренне стыдно за его мерзкое поведение. Вера быстро отыскала важную бумагу в тумбочке и протянула ее председателю.
– Ну, то, что этот документ имеет юридическую силу и является оригиналом, нужно еще доказать. К тому же, даже если это действительно подлинное завещание, у Вас уйдёт достаточно времени, чтобы вступить во владение домом. А пока Вы здесь посторонний человек и не имеете права занимать чужую жилплощадь, – прошипел председатель, вызвав в девушке кучу неблагоприятных эмоций.
– Интересно, и чью же это я жилплощадь занимаю?! – возмутилась Вера, искренне боясь, что этот мерзкий чиновничек укажет ей на себя.
– Вот, Варвара, познакомьтесь, – представил он девушку, несколько пропустив ее вперёд. Она наша новая учительница английского. Приехала из города. Нужна работа, а жить негде. Получается, что Вы, Вера, извините, не знаю, как Вас по батюшке, выгоняете на улицу ни в чём неповинного человека. А сами остаётесь в доме, не имея пока на это никаких прав.
Вера спокойно перевела на девушку взгляд, и ее лицо значительно смягчилось при разговоре с ней.
– Добрый день, Варвара. Меня Вера зовут. Ну, раз такое дело, может, нам обеим найдётся место в этом доме, – комнат здесь предостаточно? А? Что скажете?
Девушка вдруг приподняла на нее свои карие глаза, утопающие в длинных чёрных ресницах, которые, казалось, существовали как-то отдельно от самой Варвары, устало улыбнулась и согласилась на предложение Веры сразу и с большим удовольствием, так, словно это оставалась последняя соломинка в ее жизни, за которую непременно нужно было ухватиться.
Председатель явно надеялся, что Вера уступит ему своё жильё сразу и полностью, поэтому договор, заключённый между двумя молодыми особами, мало его порадовал. И Вере показалось, что дело здесь не только, и даже не столько в Варваре, сколько в каких-то его личных интересах. Но ему больше ничего не оставалось делать, как согласиться на те условия, что выдвинула Вера. И, насколько он успел уже заметить, она была совсем не так глупа, как многие люди, с которыми ему приходилось сталкиваться на своём жизненном и «председательском» пути. Он еще некоторое время «мялся», словно не зная, как ему следовать дальше, потом шёпотом пригласил девушку выйти с ним на веранду, чтобы о чём-то договориться. Варя послушно проследовала за ним, оставив Веру наедине с собственными мыслями.
Девушка отсутствовала всего несколько минут, но этого времени Вере хватило, чтобы прийти немного в себя после неприятного разговора со столь же неприятным человеком. Она понимала, что Варя здесь абсолютно ни причём, что ей сложнее еще во сто раз, чем ей самой, так как у Веры есть хоть какой-то жизненный опыт и брезживший на горизонте собственный дом. В то, что у нее получится завладеть им, женщина верила горячо и всерьёз и даже мысли не хотела допускать, что может сложиться как-то иначе.
Варвара, переговорив с глазу на глаз с председателем, вернулась в дом Веры, где, как заметила та, ощущала себя абсолютно посторонней и лишней. Но прийти её снова сюда вынудила явная необходимость, и Вера решила, во что бы то ни стало, помочь этой милой и молоденькой девушке освоиться здесь и встать на ноги.
– Варя, ты не стесняйся, – начала Вера, – можно ведь на «ты», да? – уточнила она. Девушка одобрительно кивнула головой и снова посмотрела на хозяйку этого пусть и несколько ветхого, но вполне приличного по местным меркам жилья.
– Чувствуй себя как дома. Я думаю, что у нас получится найти друг с другом общий язык. Я сама приехала совсем недавно сюда из Москвы. Вот, обживаюсь. Буквально только вчера успела прибраться здесь, так как было очень грязно и пыльно.
В общем, словно знала, что скоро ко мне приедут гости. И на самом деле, я даже рада, что не буду здесь жить и ночевать одна, – как-то немного страшновато. В Москве не бывает таких тихих и тёмных ночей, как здесь, – Вера выдохнула, заметив, что, возможно, слишком много болтает, так как неизвестно, настроена ли эта девочка на разговоры с ней. Но Варя дружелюбно улыбнулась, словно поблагодарив Веру за этот монолог.
– А, почему Вы, ты… приехала сюда из Москвы? Это ведь такой большой и, наверное, замечательный город, – вероятно, не понимала сейчас ее девушка.
– Да, город, конечно, замечательный и красивый, но, как ни странно, он мне счастья не принёс. Больше десяти лет я прожила там, думая, что всё у меня, вроде, складывается нормально, а оно оказалось сплошной иллюзией и развалилось в минуту, как карточный домик, – вздохнув, произнесла Вера и ощутила, как в душу болезненно возвращаются мысли об Олеге.
Варя тоже вздохнула, то ли понимая, что Вере слишком тяжело пришлось в ее жизни, то ли сожалея о том, что так и не смогла до конца дослушать ее рассказ о превратностях судьбы.
– Ой, заболтала я тебя совсем! Ты ведь, наверное, голодная? – спохватилась Вера, заметив, как время подошло уже к обеду, а девушка, сидевшая напротив нее за столом, совсем худенькая и бледная.
– Нет, не беспокойтесь! Вернее, не беспокойся. Я итак проникла в твой дом абсолютно нежданной гостьей, как говорится, как снег на голову, – скромно заметила девушка, и Вера поняла, что та всё еще дико ее стесняется.
– Вот не хватало еще того, чтобы ты тут у меня с голоду умерла, – улыбнулась женщина, уже ощущая, что она в ответе за это молоденькое и милое создание. – Я сама приехала сюда на поезде ночью. Автобус последний давно ушёл, поэтому пришлось просить мужчину на вокзале, чтобы он подвёз меня к дому дяди. Он любезно согласился, но сюда меня не пустил, а предложил переночевать в его доме. Он там живёт с женой и детками. У них трое мальчишек, а сейчас еще ожидают четвёртого малыша. Я согласилась на его помощь, правда, тогда я еще не знала, что у него такое большое семейство! – засмеялась Вера и почувствовала, что обстановка несколько разряжается.
Девушка слушала ее с явным интересом и тоже улыбалась в ответ. Вера поставила на стол чистые тарелки и стаканы. Потом, продолжая по-прежнему болтать, налила в чайник воды и поставила его на плиту, чтобы вскипятить.
