– Мне нужно в Чернигов, – сообщила она мне. – У меня там встреча с…

– Эм, не пойдёт, леди Вольнова, – перебил я её. – Мы едем в Ладогу.

– Но мне нужно в Чернигов, – возмутилась она. “Где этот Чернигов вообще?” подумал я. – Как мне попасть туда вовремя?

– Только не нужно тут устраивать скандалы, Екатерина, я не могу поехать в Чернигов.

– Почему? Это недалеко, – сказала Екатерина.

Я продолжал молча выезжать на общую дорогу.

– Ну же, тут всего лишь день езды, – начала она уговаривать меня.

– Знаете, я тут недавно и вообще не представляю, где этот Чернигов находится, – признался ей.

Екатерина долго хлопала длинными ресницами. Потом опять смешно нахмурилась, но практически моментально её складка на лбу разгладилась и она, улыбаясь, выдала.

– Давайте я покажу дорогу? Мне очень нужно завтра попасть на встречу. От этого зависит судьба моей семьи.

– Но мне нужно вернуть лошадь арендодателю, – попробовал я использовать эту уловку. – Я арендовал её на сутки, так как не рассчитывал на столь долгое путешествие.

– Я заплачу вам просрочку, – практически умоляла меня Екатерина. – Сопроводите меня в Чернигов, и я всё вам компенсирую!

– Ладно, – нехотя согласился я. – Показывайте дорогу.

Мы двинулись в противоположную от Ладоги сторону. Екатерина указывала дорогу и без умолку трындела. Внезапно она спросила.

– Как так получилось, что Вы тут недавно?

– Эм, я прибыл издалека в поисках приключений, – частично соврал я.

– Издалека? – протянула она. Потом взглянула на меня и продолжила. – А откуда?

“Чёрт! Она меня уже порядком достала!”.

– Я прибыл оттуда, где солнце светит почти весь год, повсюду огромные поля пшеницы и ржи, а над головой летают различные красивые птицы, – начал рассказ о родном крае, где родился и вырос.

– Ух ты, Вы выросли где-то в Усирисе? – спросила она.

– А? – сделал вид будто не расслышал её.

– Ну, Усирис – страна вечного солнца, – пояснила Екатерина.

– А, вы про это. Да, в Усирисе, – подтвердил я.

– Никогда там не была, – замечталась она. “И слава богу” подумал я. – Но когда-нибудь и там побываю.

– Обязательно.

Она продолжала говорить, а я продолжал не слушать её. Так и прошла поездка.

***

К десяти часам утра мы подъехали к Чернигову. Повсюду на стенах горели факелы и стояли стражники у ворот. У стражников даже не было нормальной брони. Лишь какие-то плотные куртки с приклёпанными к ней пластинами стали.

– Кто такие? Зачем пожаловали? – задал вопрос один из стражников, когда мы подъехали ближе.

– Я, леди Екатерина Вольнова, приехала для заключения торгового соглашения с Черниговским князем, а это Виктор, мой возничий, – сообщила она. “Вот щас обидно было” мимолётная мысль посетила мой уставший разум.

– Понятно, проезжайте, – равнодушно сказал стражник.

Мы въехали в город, и Екатерина попросила доставить её на центральную площадь. Необходимая площадь находилась в пятистах метрах от ворот.

– Прибыли, – сообщил я. – Удачи Вам в ваших делах.

– И Вам спокойной дороги, Виктор, – пожелала она в ответ и слезла с телеги. Уже будучи на земле, произнесла. – До встречи.

– До встречи, – сказал я и двинулся в обратный путь.

Оставаться в городе желания не было. Мельком взглянув на него, понял, что только Ладога такая вся современная и технологичная. Тут не было не светящихся вывесок, ни газовых фонарей и ламп в домах. Тут даже люди с протезами встречались очень редко. “Так всегда. Столица процветает, а регионы телепаются в своём развитие где-то позади” подумалось мне. Вообще сильного различия Миров в политическом, экономическом и социальном уровнях я не нашёл. Есть какие-то мелкие отличия, но они не сильно заметны.

На выезде из города дал Альтере напиться, купил немного корма и поехал дальше.

На ближайшем повороте остановился. Слез с телеги, освободил лощадь от упряжи и отпустил. Та резво понеслась в лес. Свою лошадь я тоже отвязал, забрался в седло и закинул телегу в “карман”.

– Поехали, родная, а то мне арендодатель всыплет по первое число, – прошептал я. Лощадь чуть встревоженно фыркнула. – Но! Пошла, Альтера!

Я нёсся галопом какое-то время. Очень страшно было лететь на такой скорости. Слишком поздно заметил впереди большое поваленное бревно. Альтера взметнулась ввысь, я следом. Она спокойно приземлилась, а мне повезло меньше. Сильно ударившись о седло, свалился на землю и кубарем покатился в сторону. Со всего маху влетел спиной в дерево, которое остановило моё беспорядочное движение. Нитиновый позвоночник спас мне жизнь. Тело всё равно болело, но я хотя бы ничего не сломал. Альтера подошла ближе и лизнула мне щеку.

С трудом поднявшись, погладил лощадь по мощной шее и вновь полез в седло. “Мда, нужно будет у кого-нибудь взять уроки верховой езды” сделал зарубку в памяти. Взглянул последний раз на дуб, который остановил моё стремительное движение: на коре дерева от основания и до первых ветвей теперь проходило несколько сильных трещин.

– Прости меня, друг, в следующий раз буду осторожнее, – принёс я свои искренние извинения большому дереву.

***

До Ладоги оставалось около десяти километров, когда я решил остановиться и перевести дух. В пути опытным путём было выяснено, что руна, которая придаёт силы, действует не только на меня, но и на Альтеру. Благодаря данным рунам мы прошли этот путь гораздо быстрее, чем могли бы.

Но даже с магической поддержкой лошади стоило отдохнуть. Да и мне тоже. Я сидел на небольшой полянке, когда услышал в кустах какие-то странные звуки. Подойдя ближе понял, что кто-то за кустами тихо стонет. Я двинулся вперёд, чтобы выяснить кто там такой стонет и обнаружил, что метрах в двадцати от того места, где я остановился не так давно прошла битва. Вокруг лежали тела людей и эльфов! Вот кого не думал здесь увидеть. Трупы были изуродованы, словно кто-то большой и жутко сильный порвал их голыми руками. Точнее, лапами с когтями.

Проходя мимо очередной группы мертвецом, услышал тихий стон. Нагнулся и увидел среди мёртвых тел окровавленную рыжеволосую девушку. Из одежды на ней остались одни обрывки рубахи и штанов. Такая одежда редкость среди местных женщин.

Быстро проверил её состояние. Переломов не было, но присутствовало несколько серьёзных ран. Взял необходимые руны в ладонь и приложил к ране на боку девушки. Начал проговаривать наговор. Руны засветились. Яркий белый свет направился к ране, облепил её словно паутина. Рваный разрез на боку перестал кровоточить и состояние девушки потихоньку стабилизировалось. Теперь её можно транспортировать.

Я осторожно поднял девушку на руки и понёс к Альтере. “Так, а как мне её… Придумал!”. Чтобы девушка не умерла, пока мы будем нестись с ней по неровной дороге десять километров, переместился с ней в “карман”. Тут была груда всяких вещей, которые я снёс сюда после налёта на крепость. Аккуратно положил девушку в телегу и покинул “карман”. “О, Боги, пусть с ней там ничего не случится” попросил я помощи у Богов, затем уселся в седле и помчался к Каре.

***

– Кара, Каэль, срочно идите сюда! – позвал я их, когда вошёл в дом с девушкой на руках. Она выжила в “кармане”, дышала ровно, но пульс был трудно прощупываемым.

– Что случило… – вышла Кара на мой зов. – О, Боги, неси её сюда!

Я уложил девушку на ту же кровать, в которой впервые очнулся в этом Мире.

– Молодец, что стабилизировал её состояние, Виктор, а теперь покинь помещение! – приказала она.

Я послушно вышел. Вряд ли лучший лекарь в Ладоге нуждается в помощи, но на всякий случай стоял под дверью, если вдруг понадобится моя помощь.

Минут через тридцать из комнаты внезапно раздался крик. Я взялся за дверную ручку и…