Мужчина причесался, стянул волосы в пышный хвост и снова посмотрел на свое отражение.

— Я все еще помню… Зачем я это помню? Но это не выкинешь из головы, это во мне навсегда.

Проходя мимо лестницы, Мадара увидел, как племянник, держа в руке сумку, открывает входную дверь.

— Я и не знал, что ты решил уехать сегодня, — он спустился вниз и медленно подошел к сконфуженному мальчишке, который явно не ожидал услышать голос за спиной. — Хотел улизнуть не попрощавшись?

— Знаю я, как ты прощаешься, — Обито улыбнулся и вытянул губы, несколько раз поцеловав воздух, издавая громкие причмокивания. — Со мной так не надо.

— Ты слишком много на себя берешь, — рявкнул Мадара, и одним пальцем поднял подбородок парнишки, заставив того покраснеть и в смятении отвести взгляд. Раскосые выразительные глаза упрямо смотрели на него. — Надеюсь, ты помнишь наш уговор?

— Пять дней, я помню.

— Четыре, и это вместе с дорогой, — Учиха снова рассмеялся, прямо в лицо. — Пойми, я не хочу плохого, но ты же сам вчера сказал, что без меня, тебя кто-то пытается убить. Я — твой ангел хранитель. Я переживаю за тебя, потому срок твоей командировки несколько сократился.

Но это же получалось всего один день на пребывание на месте. Вот же гад. Да, не нужно было ничего говорить. Проклятый алкоголь развязал язык. Вариант не ночевать в мотелях отпадал сразу. Всего на дорогу выходило около двадцати одного часа, но если ехать чуть быстрее дозволенного, то можно сократить до девятнадцати. Все равно много, чтобы не спать. И удастся ли поспать? Там на помощь звать некого.

Обито всегда думал, что призрак привязан к какому-то замкнутому контуру, так говорили в кино, но этот следовал за ним буквально везде, с того самого момента, как ему исполнилось восемнадцать. Буквально с первого дня. Призрак ждал совершеннолетия своей жертвы, вот же умора. Как будто его бы посадили за совращение малолетнего.

— Я все понял, — ответил мальчишка, поняв, что сопротивление бесполезно.

Мадара поцеловал его в щеку. Он совершенно не хотел сейчас кинуться на племянника и терзать его нежные губы. Думал, что тот не умеет, и это будет слишком неприятно.

— И вот еще что. Подожди меня тут. — Учиха поднялся к себе, будучи уверенным, что его будут ждать. А как иначе.

Он отсутствовал недолго, а когда вернулся, держал в руке небольшой флакон духов. Обито даже усмехнувшись, подумал, что хорошо не упаковку презервативов ему хотели вручить.

Мужчина брызнул водой за оба уха мальчишке, прохладными пальцами растирая аромат по его шее. Тот даже неосознанно прикрыл глаза, насколько нежно это было, и пахло приятно, совсем не так, как пахнут эти горьковатые мужики, что постоянно толкаются в автобусах. Свежо, как будто совсем не мужские.

Рот приоткрылся, в паху сладко заныло. Вот же стыд-то. А он умеет быть милым. Может, дядя не всегда был мразью.

— Нравится? — Мадара прильнул носом к его шее и втянул воздух, вызвав табун мурашек на молодом теле. — Возьми с собой. Этот запах всегда помогает произвести впечатление. Я же догадываюсь, зачем ты едешь.

— Но я не…

— Такие слова друзьям не пишут, поверь моему опыту. Он не так прост, как кажется. Ты вспомнишь мои слова, — хитро улыбнулся. — Давай, у нас не будет друг от друга секретов, я уже знаю какой ты. И знаю тебя очень близко.

— Я напишу, как доберусь. — Обито снова пытался смотреть куда угодно, но не в эти усмехающиеся хитрые глаза.

— Счастливой дороги. Последнее — не надо ехать ночью, тьма не несет в себе ничего хорошего. Денег тебе хватит?

Мадара еще что-то говорил, но шум в голове уже начал заглушать слова. Откуда он мог знать эту фразу про тьму? Так ему сказала та девушка, но рядом больше никого не было.

Парнишка схватил флакон, сунул его в сумку, и быстро махнув рукой на прощание, произнеся что-то вроде «я буду осторожен», скрылся в гараже. Пора было ехать. К ночи он как раз доберется до мотеля.

***

В половине десятого утра Обито мчался домой по автостраде на скорости семьдесят миль в час. День стоял ясный и теплый. Градусов тридцать, но в салоне это не ощущалось, тут было прохладно и очень комфортно.

Не проходило и дня, чтобы он не предавался мечтам о гонках по прямым как стрела дорогам. Езда на автомобиле его успокаивала. Глядя на разворачивающееся впереди асфальтовое полотно, парень ощущал покой и умиротворение. Порой, переключая надоедливые песни на более приятные, он громко подпевал им звучным голосом. Во время таких поездок, подростка охватывало желание просто мчать, куда глаза глядят, покупая бензин по кредитке, заботливо выданной дядей. Гнать и гнать, без остановки, пока не закончится дорога, а то даже и земля.

Всякий раз съезжал с автострады, закусывал, чем придется в первой попавшейся забегаловке и возвращался в машину, продолжая свой путь в Мэн.

К ночи температура упала до двадцати градусов, на западе багровела горькая ленточка заката, а на свинцовом небе холодно загорались тысячи звезд. Полное одиночество. Обито остановился, вышел из машины, чтобы размять мышцы, и заглянул в навигатор. Скоро можно будет завалиться в очередной паршивый мотель. И если раньше он переносил их более-менее сносно, то сейчас, вкусив удобства, становилось совсем погано, да делать нечего.

Без пяти минут восемь, парень подкатил на парковку перед мотелем, но не спешил выйти. Вот же блин, да эта машина выглядит дороже, чем все это дрянное заведение. Он дал себе установку, всего три часа сна. Дальше будет страшно, вонюче и вовсе невозможно. А еще главное не входить в ванную, бактерии, грибки и прочая нечисть ему точно была не нужна.

Немного содрогнувшись от навязчивого ветерка на пустынной местности, Обито двинулся к двери мотеля, поставив авто на охранную систему.

В холле уже воняло туалетом. И как только девушка за ресепшеном терпит это изо дня в день? Хотя, по ее глазам, густо и небрежно подведенными растекшимся карандашом и синими тенями, можно сказать, что она еще и подрабатывала на жизнь в этом самом туалете. Типичная особа.

— Мне нужен номер буквально на три часа. — Подойдя к стойке, парень почесал нос в отвращении, и подвинул кредитку пальцем.

Девушка прокашлялась, как заядлый курильщик, и принялась что-то писать в книге учета.

— Как ваше имя? — Голос как у застарелой пепельницы, если бы та могла разговаривать. Да и пахло от нее так же.

— Тоби, — соврал мальчишка. Почему-то ему стало противно даже от того, что его имя будет вписано в эту грязную тетрадь.

— А документы ваши можно?

Обито закатил глаза и сложил руки на стойке. Ага, сейчас. Так он и дал ей документы в руки. Мало ли что она ими делала. Он упрямо постучал пальцем по карточке.

— Спишите в два раза больше вместо документов.

Девушка, если можно так сказать, не без удовольствия выполнила просьбу, выдав поломанный ключ с брелоком от номера на первом этаже.

Учиха не стал раздеваться, но и в одежде было не очень хорошо. Он даже не снял обувь, скинул желтоватую подушку, больше похожую на трупик младенца, на пол, она грохнула как мешок, разметав трупики мух. Три часа, всего три часа. Тут для полного счастья только призрака не хватало, но он так и не появился.

Проснувшись в половине первого ночи от того, что кого-то в коридоре выворачивает наизнанку, Обито кинул ключ от номера на стол, а сам вылез через окно. Ну его к черту, еще не хватало увидеть эту картину.

Мотор заведен, мозг свеж, мочевой пузырь пуст, пора ехать дальше, утром как раз будет на месте. Ночью конечно трудно ехать, но опыта парню хватало. В половине третьего, солнце начинало появляться в зеркале заднего вида. Дальше будет проще. Интересно как встретит друг, ведь он же так и не предупредил его, что едет. Хотел сюрприз сделать, да и не только, еще никто не должен знать, что он приезжал. Очень не хочется объясняться перед бабкой и тратить драгоценное время, которого и так мало на кого-то еще.

Десять утра, солнце уже играет вовсю. Номера штата Джорджия и блестящая дорогая машина слишком выделяются в Бангоре. Парнишка убавил температуру климата и накинул на себя кофту, прикрыв лицо капюшоном. Ни к чему светить лицом. Город небольшой, а знакомых много.