На параллельной улочке, проходящей мимо сада уже отцветающей сакуры, я заметил нелепо одетого парнишку, тихо бредущего по тротуару. Его шаги были размеренными: не самыми медленными и не самыми быстрыми. Парень явно не просто так прогуливался, но и никуда не спешил. Взгляд его был сосредоточен и сконцентрирован на одной точке, из-за чего казалось, будто он обдумывает решение какой-то сложной задачи.
«Наверное, он с факультета прикладной математики», — пронеслось у меня в голове. Я мысленно соотнёс образ прохожего парнишки с одним из чудиков-студентов из своего университета.
Несмотря на чудаковатость, парнишка выглядел довольно привлекательно. Моя рука машинально потянулась за фотоаппаратом, чтобы запечатлеть незнакомца. Меня даже не смутило то, что объект моей фотосъемки споткнулся и едва не завалился на землю. Даже в этом нелепом и резком движении я уловил нечто особенное. А потом случилось то, что навсегда отпечаталось на подкорке моего сознания. Странный парнишка резко остановился практически посреди дорожки и откинул голову вверх. Холодные капли, которых стало намного больше из-за усиливающегося дождя, свободно падали на кожу его лица, скатывались по острым скулам и застывали на кончике носа. Если бы я мог подойти ближе, то непременно уловил бы замершие капли дождя на густых чёрных ресницах. Не знаю почему, но я отчетливо представил себе это, хоть и не видел воочию.
Мои пальцы механически нажали на затвор, стараясь успеть запечатлеть этот волшебный миг. В какой-то момент я даже испугался, ведь момент длился ровно одно мгновение, но мне казалось, будто время застыло. Пальцы двигались почти машинально то приближая, то отдаляя желанный кадр. Я чувствовал, как остановилось время, и лишь щелчки затвора слабым сигналом напоминали о всё ещё текущей реальности жизни.
Словно уловив звуки фотоаппарата, незнакомец вздрогнул и слабо повернулся в мою сторону. Меня тряхнуло так сильно, что я почти выронил фотоаппарат и поспешил убрать его в сумку. Откинул её назад, чтобы максимально спрятать за широкими плечами. Фотографируемый парнишка просто отвернулся и продолжил шаг, так ничего мне и не сказав. Я же облегчённо вздохнул и решил надеяться, что меня всё же не заметили.
Незнакомый мальчишка шаг за шагом преодолевал расстояние, пока не скрылся за углом дома. Я потерял интерес к окружающим, к испортившейся погоде и совершенно промокшей одежде. Стоя посреди пустого парка, окруженный лужами и опавшими розовыми лепестками, я ждал, пока точно такой же промокший чудак своим размеренным шагом пойдет обратно.
Дождь прекращался, а с деревьев до сих пор падали крупные капли, собиравшиеся на кончиках листьев. Я поймал себя на мысли, что ни разу не посмотрел на время, ни разу не подумал, что пора бежать домой, чтобы принять горячую ванную, ни на секунду даже не задумался о чашке горячего какао — стоял и смотрел, ожидая незнакомца, чтобы еще раз поймать его в кадр.
Было ли это тем, что называют предчувствием, но чудаковатый паренек появился совсем скоро, держа в руке небольшой пакет с продуктами, а второй — перебирая по мокрым перилам, ограждающим тротуар от проезжей части. Можно было подумать, что мальчишка пьян или не здоров, но почему-то на него никто не обращал внимание, как будто его и вовсе тут не было.
Присев на перила, незнакомец глубоко вздохнул, это было видно по его поднявшимся плечам, и я снова не смог позволить себе упустить кадр немного сгорбленной спины. Очевидно, что пакет в руках парнишки не был тяжелым, можно было даже рассмотреть, что там, кроме бутылки с водой и пары коробок с крупой, ничего и не было.
Студент. Точно студент, подумал я, вспоминая себя точно таким же. Я вывернул левый карман, затем правый. Несколько монет и ключ от квартиры выпали на асфальт, а вот телефон, который сейчас был так нужен, похоже, что остался дома. В задних карманах был только давнишний список покупок, нацарапанный на неровном клочке бумаги.
— Идиот! — расхохотался я, совершенно не заботясь, что меня могут услышать прохожие. — И как ты мог выйти без денег из дома?
Смех мой кончился испуганным всхлипом, когда взгляд снова выцепил странного мальчишку, упавшего на колени. И впервые в жизни я понял, зачем люди убивают — раньше это было мне недоступно. Ясно мыслящей частью своего мозга я с ужасом отметил, что убить человека так же просто, как сократить дробь.
— Пошевеливайся! — скомандовала грузная женщина, проходящая мимо паренька. — Сначала меры не знают, а потом гадят на улице.
Я было сорвался с места, но остановился, с трудом сдерживая себя в руках. Испугался выговора на работе за никому ненужные разборки на улице. Расслышал очень негромкое «я не пил» и черными от злости глазами провожал женщину, которая вполне могла бы помочь подняться незнакомцу, но лишь обозвала его и двинула дальше.
Страх был не только за рабочее место. Страх за то, что я вполне мог бы напугать мальчишку, ведь тот наверняка видел меня с фотоаппаратом в руках. Я остался на месте, чуть спрятался за широким деревом и молча наблюдал, как паренек вполне твердо встает на ноги, чтобы идти дальше.
Уже дома, рассматривая фотографии в поисках чего-то стоящего, я открыл фото незнакомого парнишки, фигуру которого размыло дождем. Объектив был в каплях, стена дождя скрывала за собой почти все, но поза незнакомца и его задранное к небу лицо пустили по моей спине тысячи мурашек.
— Странный пьяница, который ходит в такой ливень не за бутылкой, а за скудным набором продуктов.
Кутаясь в теплый плед и наблюдая за темной улицей, я обнимал себя за плечи и пробовал избавиться от чувства вины. Я должен был помочь, я не должен был его снимать. Чем я лучше той женщины, которая прошла мимо? Да ничем. Я был твердо намерен пойти на следующий день в тот же парк и ждать там столько, столько потребуется, чтобы снова встретить неизвестно мальчишку. Мне нужно было извиниться за свою слежку и за свое бездействие, даже если он ничего не заметил.
На следующий день я взял выходной и двинул в парк с самого утра. К перекусам на ходу я вполне привык, желудок сначала возмущался, но после пол-литра чая притих. Купленные заранее булочки так и не пригодились, я бросил их в пакет и присел на лавочку, начав расчехлять фотоаппарат. Погода сегодня была лучше, воздух теплее, и я решил для себя, что вполне могу вот так просидеть тут целый день, любуясь прохожими.
Даже настроение мое словно изменилось. Попадающие в кадр люди меня не раздражали, а иногда они даже спрашивали, что им такого сделать, чтобы потом получить сделанные мною снимки на электронную почту. Я отмахивался, ведь такое в мои планы совершенно не входило. Хотя, двум симпатичным девушкам я все же согласился выслать снимки.
Наверное, я давно забыл, что такое флирт, полностью погрязнув в своей работе. Было даже немного неловко, когда эти две особы долго сидели около меня на лавочке и мило ворковали, чтобы я слышал их разговор. Только потом я обратил на них внимание, небрежно щелкнув затвором, чтобы поймать их в движении.
— Мы видели вас тут вчера, — почти пропела одна из них и приложилась пухлыми губами к трубочке в своем напитке. — Наверное, вы делаете что-то очень интересное. Не расскажете нам?
— Не думаю, что это настолько интересно, — пожал я плечами и косил одним глазом на тротуар, чтобы не пропустить объект своей слежки. — Я фотографирую людей, но, если честно, совсем не умею этого делать.
— А мы можем вам позировать? Знаете, обычно мы делаем хорошие кадры даже на свой телефон.
— Ваш телефон точно стоит больше, чем мой, — рассмеялся я, решив просто поддержать разговор. — Мое имя Че Хёнвон, очень рад с вами познакомиться.
— Да Хён, — поклонилась первая девушка и указала рукой на подругу. — А это Ю Чжин. Мы вместе учимся и встречаемся, чтобы поесть вкусной еды и похвалиться новой одеждой.
— И как же вы оказались тут? — решил я перевести тему и снова сосредоточился на тропинке. — Университет далековато, а приличных кафе тут никогда не было.
