– Потом рассердиться, разнести половину кабинета. Запереть тебя в комнате. Угрожать забрать твои документы, захотеть поехать в Академию и лично посмотреть в глаза тому, кто пустил его девочку на такой опасный факультет, – описала мне все прелести дядиного гнева Фрида.

– Может, не будем так сильно огорчать дядю? – спросила я, – скажем ему попозже. Через годик-другой, например, когда я выучусь.

– Эх ты, трусишка. Райана я беру на себя, – меня щёлкнули по носу, чем вызвали улыбку.

– А теперь давай признавайся, что за тайный поклонник дарит тебе такие шикарные букеты?

– Да нет у меня никаких поклонников. Я, если честно, вообще подумала, что это от вас.

– Или от магистра Фринота, или магистра Демпшира.

Добавил, прислонившись плечом к дверному косяку, Алан.

– Кто это? – спросила Фрида.

– Наши декан и ректор, – ответил Алан, проходя в комнату и падая перед нами на кровать.

– А ты времени зря не теряла, малышка, – похвалила меня Фрида.

– Это Алан так шутит. Они не могли прислать мне эти цветы.

Два «почему» прозвучали одновременно.

– Потому что! – глубокомысленно изрекла я. Фрида с Аланом переглянулись, – Потому что они мои преподаватели!

– Это не мешало тебе оказаться вечером в комнате с полуголым деканом. Конечно, если полотенце на бедрах можно считать за одежду.

– Это была нелепая случайность, – пожалела, что вообще рассказала об этом Алану.

– А прогуливаться с ректором под луной в парке тоже случайно вышло? – да откуда Ал об этом знает?!

– Рина, я жажду подробностей! – вцепившись в меня, заговорила Фрида.

Тайны в этом не было, поэтому рассказала все, как есть. Да, прогулялись несколько раз с ректором. Только потому, что оказались одновременно у клетки Пегаса. Я тогда ещё подумала, что он его, но, оказалось, Бэлиал принадлежит одному из адептов. Точнее, адептке. В подробности он не вдавался.

В процессе рассказа Фрида перебивала меня странными вопросами.

Ну да, за руку держал. Так он просто хорошо воспитан! В глаза смотрел, а куда ещё смотреть нужно при разговоре? Руку на прощание поцеловал. Очень воспитанный мужчина. Да, о скорой встрече говорил, так он ведь ректор. А раз я староста, то может быть и встретимся.

– Ты ему нравишься, – констатировала Фрида.

– Ал, как думаешь.

Парень пожал плечами.

– Да что ты понимаешь! – махнула на него рукой Фрида. – Девочка моя, это так романтично!

Меня снова задушили в объятиях.

Переубеждать ее сейчас себе дороже. Она на эмоциях, и предстоящий разговор с дядей ещё. В общем, пришлось согласиться. Пока Фрида не предложила пригласить ректора на новогодние праздники, напомнила, что нас ждут. Мой маневр заметили, но решили подыграть.

– Какая красота, – Фрида посмотрела на подарок родителей, – наденешь?

Я согласилась. Метал был не холодным, а наоборот – согревал. И сразу стал казаться лёгким и незаметным. Видимо, кулон не так прост, как кажется на первый взгляд.

– Тебе очень идёт, малыш, – сказала Фрида. Алан уже давно спал. Решив его не будить, пошли вниз. В конце концов, нас ждут гости.

Дома время летит незаметно. Не успела оглянуться, и вот праздник Рождения нового года. Единственное, что омрачило оставшиеся дни, это отъезд Тома, у него практика начинается. Да и Алан подгоняет меня, предлагая приехать на несколько дней раньше. Я сначала сопротивлялась, а потом всё-таки согласилась.

В академии тихо и спокойно. Что нам делать здесь оставшиеся два дня? Третий этаж совсем не изменился. Алан весь день ведёт себя странно. Я успеваю только сумку в комнату закинуть, как он тянет меня в столовую. Зачем, если на каникулах никто не готовит? Но под его напором разве устоишь!

– Поздравляем! – раздалось, кажется, со всех сторон, стоило нам с Аланом войти в столовую. Здесь собралась вся моя группа! Посмотрела на Алана.

– Что все это значит?

– Катарина! – вперёд выступил Виранж, – У нас был тяжёлый семестр. Особенно у тебя. Но ты справилась, и мы, я в особенности, – подмигнул мне парень, – этому очень рады. Мы поздно узнали о твоём дне рождения, да и ты как раз уезжала, поэтому, посоветовавшись с Алом, мы решили поздравить тебя сегодня. Ведь шестьдесят лет не каждый день бывает. Катарина! – дракон поднял бокал, и все повторили за ним. Я и не заметила, когда и мне успели его вручить. – С днём рождения!

Все в помещении поддержали его возгласами.

А я стою и не знаю, куда деть взгляд. Это так неожиданно и приятно!

– Спасибо большое, ребят, – в носу защипало от переизбытка чувств.

– Но это ещё не всё! – продолжил Виранж, – У нас для тебя есть подарок.

Мне вручили что-то большое, квадратное, завёрнутое в бумагу. Я осторожно открыла его. Это картина. Да ещё какая! На ней изображение – полуголый русал. Да уж, первый день в академии все запомнили.

– Он очень… – не смогла подобрать слова для него.

– Я сам выбирал, – сказал Нариман, тот самый парень, что усомнился в первый день в моей ориентации.

– Мне нравится, спасибо большое, – я чувствую, что прямо сейчас разрыдаюсь, поэтому, выпивая залпом бокал шампанского, предлагаю продолжить веселиться. Меня поддерживает стройный гул голосов. И мы снова направляемся в таверну. Но теперь уже как сплочённая группа.

Три дня пролетают, как один. И вот первый учебный день, и я практически сразу получаю выговор. А все из-за одного дракона, который забывает свои обещания. Нет, я могу понять, он переживал за брата. Но он мог выделить минутку, ну, или несколько часов, на реферат?! Так мало того, он ещё и на парах не появился, хотя я прекрасно знаю, что он приехал. Вот только поговорить я с ним не смогла. Собрания старост, получение первых заданий от преподавателей, встреча с деканом. Магистр Фринот желает увидеть, не забыла ли я чего за каникулы, так что вечер был занят. Немного времени, чтобы увидеться с Бэлиалом. И нужно было повесить свой подарок. На следующее утро все увидели его в гостиной рядом с русалкой. Я посчитала, что запирать такую красоту в кабинете и наслаждаться ею в одиночестве просто кощунство!

В своей комнате дракона не было. Поэтому я так и не смогла поговорить с ним. Засыпала с надеждой на его благоразумие. Но она разбилась о суровую реальность. Парень снова прогулял. Вычислить, где он пропадает, не составило труда. Ещё один плюс должности старосты. Поэтому после пар я пошла не в свою комнату, а на пятый этаж, в комнату его брата. Но меня там не ждали и вообще было закрыто.

Я постучалась. Несколько раз сделала это вежливо, потом пригрозила выломать дверь. Стала долбить ногой, чем привлекла внимание прохожих парней. Они вместо того, чтобы помочь, лишь понятливо ухмылялись. Двое из них остановились посмотреть. Как же они меня бесят! И эта дверь бесит! И Лаен бесит! Сидит в этой чертовой комнате, а я за него получаю! Ударила по двери последний раз, чтобы успокоиться. Посмотрела на двоих парней, что внимательно наблюдают за мной. Пойду ка я другим путем.

– Вы живёте на этом этаже? – спросила у них.

Они переглянулись, может полагали, что я их не вижу? Пока они думали, я рассмотрела их. Одеты не в форму. Может быть, пришли к другу? Один – кареглазый брюнет с короткой стрижкой. Фриде бы понравился, подумалось мне. Он чем-то похож на дядю. Может быть, пренебрежительным выражением лица или надменным взглядом. Второй слащавей. Блондин с зелёными глазами и смотрит, будто раздевает взглядом.

Парни утвердительно кивнули.

– Хорошо, – перевела снова все свое внимание на дверь, – будете свидетелями. Вы видели, что я стучала и мне не открыли?

Мне снова кивнули.

– Там мой одногруппник, стучала я больше пяти минут. Ответа не последовало и за дверью стоит абсолютная тишина, а я точно знаю, что он там. Имею право вскрыть дверь, так как предполагаю, что его жизни может грозить опасность.

Браслет моргнул, принимая мою формулировку, и дверной замок щёлкнул. Ещё раз спасибо декану, что посоветовал прочесть статут. И ректору, что за столько лет не поменялись правила настройки браслета для старосты.