Чейни задерживается сделать то же самое, потому что загорается красная точка у бегущего к носу вражеской субмарины Сентено. Зелёный человечек довольно далеко, Даниэль не стал стрелять на бегу – опустился на колено и прицеливается. Чейни и Курченко стараются дать ему время для точного выстрела, открыв беспокоящий огонь. Спенсер при этом пришельца так побеспокоил, что упокоил. Навсегда.
Тальбот в это время уже почти добежал до входа в субмарину, но осматривается и видит ещё одного акватоида, как раз держащего на прицеле подходы к люку. Пришельцу мешает стрелять «чёрный курильщик», англичанин чуть продвигается и точным выстрелом из «Актинии» снимает врага. Видно, как они переглядываются с Мелли, после чего сэр Ричард опускается на колено перед дамой, и оба прицеливаются во входной люк. Правильно, не надо лезть под выстрелы аликов – пусть они под наши лезут.
А Чейни возвращается чуть назад, к бугру, который он ещё не осматривал. Веласкес уже подсказала ему тактику пришельцев, поэтому новоявленный мичман осторожно крадётся, готовый в любой момент выстрелить. Вот и расщелина… так и есть, акватоид! Чейни успел выстрелить первым.
Пятый пришелец подставился сам, попытавшись занять огневую позицию около вершины ещё одного бугра. Курченко с его разрывными зарядами на этот раз не повезло – лихая пальба от живота оказалась слишком уж неточной, зато первого убитого алика записал себе в актив Сентено.
Ещё двоих акватоидов, попытавшихся выйти из субмарины, одного за другим, как на тренировке, уложили пристрелявшиеся по входному люку Тальбот и Томпсон. Но в прошлый раз аликов было восемь – похоже, это штатный экипаж такой подводной лодки. Значит, восьмой затаился и готов дорого продать свою жизнь…
Старшина X-COM Виктор Курченко, 18 января 2040 г.
Больше никаких акватоидов вокруг не было. Я уже без спешки осматривал коллективным разумом поле боя – Фербер с Рихтером остались держать десантный шлюз «Тритона», Дик с бабами стояли у входа в субмарину аликов, остальные заканчивали прочёсывание. Первая стадия десантной операции уложилась в несколько минут, но сколько теперь будем последних пришельцев из субмарины выкуривать?
– Ричард, помощь нужна? – это Чейни.
– Нет, господин мичман, сами справимся, – интонацию автопереводчик передаёт плохо, но понятно, что Дик язвит – всё никак не может успокоиться, что Спенсер теперь на ступеньку выше. Так и будет дуться, пока сам как минимум лейтенанта не получит.
– Давайте один люк откроет, а другой сразу гранату кинет, – предлагает Веласкес.
– Принято, – соглашается Тальбот, и они оба активируют «Магны» на подрыв без задержки. Теперь – только бросить. У всех наших гранат есть реактивные доводчики, позволяющие даже под водой бросить их шагов на десять.
В тупике за входным люком никого не было. Веласкес открыла правый люк и просунула в него ствол автомата. Тихо. Рискнула броситься в отсек – пусто!
– Чисто! Противник или в левом отсеке, или в носовом.
– Проверь носовой, – отозвался Тальбот, входя в субмарину и направляя «Актинию» на люк слева.
– Носовой отсек пуст! – через полминуты доложила Дебора. – Я у переднего люка в левый отсек.
– Пошли! – выкрикнул Ричард, открывая люк и сразу уходя с перекатом вниз. Вот он, последний пришелец! Стреляет! Зеленоватый заряд сотрясает переборку над головой Тальбота, и тут же выстрел Веласкес ставит точку. Гранаты не понадобились. Задание выполнено. На этот раз без потерь…
Полковник Антон Кабрал, 19 января 2040 г.
После вчерашнего боя я написал представление на Тальбота и Веласкес, но мичмана присвоили только Тальботу. За Дебору немного обидно, но вообще-то в штабе рассудили правильно – не стоит её резко повышать, не готовилась она всей прошлой жизнью в командиры. Хоть и писал Ницше ещё полтора века назад, что выходцев из низов общества следует с детства учить командовать, подобно тому, как аристократов учат подчиняться, но никто этого не делает, и девочка из бедной мексиканской семьи даже в паре с Томпсон ведомая, причём не только в бою.
Сунь тем временем довольно успешно приторговывает всякими штучками пришельцев – китаец он или уже где? В Европе гешефтами занимался «местный еврей», а в Азии для этого существует «местный китаец». В общем, теперь у X-COM есть деньги. То есть достаточно их никогда не бывает, но хотя бы «мало», а не «вообще нет». Сооружаются два жилых модуля на «Приме», сооружаются новые доки, приглашены ещё пятеро учёных. Мало, всё равно мало! Как раз только что доложили – ксенариум готов, и учёные начали просить как можно скорее доставить им живых акватоидов. А пушками заниматься Пушкин будет? Между прочим, ничего смешного – и то важно, и другое, и третье. И всё – в первую очередь.
Сейчас переключились на эти звуковые пушки. Вот прилипло же название – ну какая она «пушка», это ведь ручное оружие! Но больно уж резонатор у неё впечатляющий, действительно на ствол пушки похож. Сколько мы с ними провозимся, понятия не имею – творение чужого разума как-никак, и принцип действия совершенно необычный. Уже выяснили, правда, что оружие пришельцев стреляет сверхмощными ультразвуковыми пакетами. То есть выстрелить из него пока ни у кого из наших не получилось, так что не физики выяснили, а медики, которые тело Фогеля изучали. Воистину, mortui vivos docent8.
Да, завтра похороны Фогеля. Не в море, а в его родном Штральзунде. Казерта хотел и дальше поковыряться, но сколько можно уже? Человек и так сделал для землян всё, что мог, и даже после смерти. Поэтому Рудольф Фогель, унтер-офицер дойчемарине9 и старший матрос X-COM, будет похоронен с воинскими почестями. А мы продолжаем сражаться. Теперь – и за него тоже…
Старшина X-COM Виктор Курченко, 22 января 2040 г.
Планшет завопил ближе к ночи, когда мы с Китом генерировали очередную бредовую идею на тему всё той же долбаной звуковой пушки. Это уже что-то новенькое – «уммм… ааА-аа!.. ум-м… а-ААА-а!» И вспышки то оранжевые, то сиреневые, попеременно. Оранжевые – обнаружена неподвижная субмарина пришельцев, сиреневые – нападение. На кого нападение? Если бы на базу, были бы только сиреневые вспышки. Ясно пока одно: раз есть оранжевый сигнал, всем «морским дьяволам» срочно грузиться в «Тритон» и… И непонятно. Вся надежда на инструктаж от нашего полкана по пути.
– Пришельцы высадились на сушу возле Бангкока! – Кабрал сильно встревожен, даже на экране видеосвязи заметно. – В районе порта замечены неопознанные зелёные гуманоиды.
– А что, в Бангкоке есть порт? – заржал Рихтер. Он, конечно, моряк, но Таиланд у европейцев как-то с портами не ассоциируется, всё больше с секс-туризмом.
– Ну, в Гамбурге же есть! – парирует полковник. Ну да, Бангкок тоже стоит на реке у самого устья. – Субмарину противника обнаружить не удалось, цель высадки пока непонятна. Возможно, просто исследовательская экспедиция, но скорее всего, планируется рейд для захвата людей, как в ту марсианскую кампанию. Если это водная разновидность тех пришельцев, то и цель должна быть примерно та же – сбор генетического материала.
– Какая раса? – уточняет Чейни. – Акватоиды или мутоны, они тоже зелёные были?
– Раса точно не распознана. Очень может быть, что с ней мы вообще ещё не встречались! Поэтому, во-первых, постарайтесь захватить хотя бы одного пришельца живым. Это не приказ! Постарайтесь, но не любой ценой. Наши парализаторы действуют только вблизи, так что не геройствуйте зря. Во-вторых, сегодня важно не только уничтожить противника, но и спасти гражданских, если кто-то из них не успел эвакуироваться, и не превращать Бангкок в Сталинград. Не используйте без крайней необходимости гранаты!
– Мирняк? А юные девственницы там будут? – Данила тоже решил отжечь. Мы с ним типа дикари, нам можно плевать на священных коров. Ну и Мелли с Деборой, конечно, можно, они сами священные коровы. Кстати, а действительно у противника ведь могут оказаться самки. И наша феминистка Томпсон будет стрелять в самок? Как говорится, партбилет на стол!
