Параллельно утренней прокурорской планерке состоялось совещание Вячеслава Никаноровича с Монеткиным. Губернатору уже доложили о скандальной газетной статье, и ее радикализм и бескомпромиссность неприятно раздражали хрупкую психику и миролюбивый характер главы области.

– У тебя вообще есть чувство меры? – распекал Вячеслав Никанорович в своем кабинете Монеткина, потрясая свежим номером «Губернских новостей», – ну написали бы про дорогие служебные автомобили в прокуратуре, или, на крайний случай, про их отпуска в Турции. Но «Нелегальное казино прокурору подчинено» … Вячеслав Никанорович нервно прошелся взад-вперед по кабинету, снося выпирающим животом стулья. Подспудно он ждал дельного совета от помощника, но тот безмолвствовал, излучая лишь служебное рвение и подобострастие. «Ты хоть представляешь, чем теперь прокурорские ответят?! Еще вчера мне грозила просто отставка и почетная пенсия, теперь же (губернатор швырнул ненавистную газету в лицо помощнику) того гляди, судебное разбирательство после отставки светит» – окончательно сгустил краски раздраженный молчанием помощника губернатор. В тягостной тишине Вячеслав Никанорович тоскливо, словно прощаясь, обвел взглядом свой уютный, роскошный кабинет. Защемило сердце, и очень некстати заурчало в животе.

– Вячеслав Никанорович, – страдал Монеткин, – я ж только ваше поручение выполнял. Да обойдется все.

– Идиот! – привычно гаркнул губернатор, – значит, так: я поехал со столичной комиссией новостройки принимать, еще нужно где-то найти и показать федералам успешный пример частного предпринимательства. А ты сиди тут, и думай. Вернусь – доложишь, что нам теперь с прокурором делать.

– Не «нам», а «вам», – мелькнуло в голове у Монеткина, смекнувшего, что пора задуматься о собственном будущем, но вслух он самозабвенно выпалил откровенно подхалимское «будет исполнено!» Губернатор боязливо окинул взором фигуру помощника, переоценивая собственное кадровое решение, но, решив, «что есть, с тем и работаем», махнул рукой: «Комиссию после инспекции в «Загородный» отвезу, так ты метнись туда, проследи, чтобы все было по высшему разряду! Напоить, накормить и окультурить (последнее означало обязательное наличие в ресторане «живой» музыки с какой-нибудь певичкой)!» Натягивая на ходу пиджак, Вячеслав Никанорович вышел в приемную. Ему навстречу метнулся долговязый Тяглов.

– Ну, вот тебя только мне сейчас не хватало, – поморщился губернатор, – комиссия у меня, из Москвы, запишись у Марины на завтра (стройная секретарша, уловив ключевые слова, вышла из спящего режима, активизировалась, автоматически открыла на своем компьютере график шефа, и начала водить карандашиком по монитору).

– Вячеслав Никанорович, – взмолился Тяглов, – вы же мне сами назначили… А на меня уже дело грозятся завести.

– Виктор Павлович, – вдруг перебил его осененный губернатор, – ты же у нас этот, ну (губернатор описал рукой в воздухе овал), предприниматель?

– Ну вроде того, – неуверенно, пытаясь сообразить, чем может грозить неожиданный вопрос собеседника, ответил Тяглов.

– Успешный? – нахраписто наседал губернатор, – ты там что-то строишь, или сеешь? Виктор Павлович напряженно молчал, пытаясь интуитивно понять, что сулит ему такой допрос губернатора, но интуиция его подводила.

– Поедешь со мной, – повелительно бросил губернатор, не дождавшись реакции предпринимателя, – я твой успешный бизнес покажу московской комиссии.

– Я… Я не умею. Зачем я там? – у Виктора Павловича при словосочетании «московская комиссия» инстинктивно подкосились ноги, – что я там делать буду?

– Просто стой, – Вячеслав Никанорович уже начинал раздражаться непонятливости собеседника, – и излучай благодарность местным властям.

– Федька, это еще что за напасть? – крестьянки оторвались от работы, выпрямились, приставили ладонь козырьком ко лбу и всматривались в даль. По проселочной дороге, знакомой лишь с гусеницами тракторов и широкопрофильными протекторами «КАМАЗов», медленно, поднимая клубы пыли, змеился длинный кортеж представительских автомобилей.

– Комиссия какая-то столичная, – недовольно процедил Федька-бригадир, – Тяглов звонил, предупреждал.

– Из Москвы! – сочувственно охнули бабы, – бедолаги, в такую даль в машине трястись!

– Они ж подневольные люди, – напустил на себя важный вид Федька, – им машины по статусу положены, иначе никак нельзя.

Крыши «Мерседесов» федеральных инспекторов были утыканы, как ежи иглами, разными антенками. На черных «Ленд Круизерах» губернаторской свиты очень эффектно смотрелись красно-синие «мигалки». Достигнув кромки пашни, машины остановились, из них степенно выбрались высокие государственные мужи и, глубокомысленно оглядывая угодья, провели короткое, но насыщенное совещание по вопросам агропромышленной политики. Высококвалифицированные специалисты коснулись финансового аспекта, дружно выразив возмущение банками, кредитующих селян под «грабительские проценты», прошлись по необоснованно завышенным ценам на минеральные удобрения и горюче-смазочные материалы. Досталось и федеральным ритейлерам, неохотно закупающих продукцию отечественного агропрома. Оканчивая летучку, все заключили, что проблем еще «поле непаханое», и, предвкушая банкет, направились к машинам.

– Кстати, о поле, – неожиданно, к вящему неудовольствию остальных, вернул в деловое русло разговор невысокий лысый очкарик, депутат Государственной Думы от «Единой России» и глубокий знаток села, – кто тут пашет, где кормилец?

– Так вот же, – засуетился Вячеслав Никанорович, подталкивая вперед засмущавшегося Тяглова, – наша сельскохозяйственная гордость. С нуля, так сказать, поднял производство, ну и мы помогаем, чем можем. Одобрили его проект на областной комиссии по привлечению инвестиций, включили в программу поддержки малого и среднего предпринимательства…

– А что вы выращиваете и какой прогноз на урожай? – не унимался очкарик.

– Ну так, – запнулся Вячеслав Никанорович, его память не могла удержать столь мелкие детали, но он быстро нашелся, – да что все я говорю. Вот, Виктор Павлович Тяглов, сам и расскажет.

– Арбузы, – непоправимо жахнул, словно ножом гильотины, непонятливый Тяглов, вызвав недоуменную паузу, – это бахча, арбузы мы вырастить хотим. В повисшей напряженной тишине из салона ближайшего «Мерседеса» отчетливо доносилась популярная песня «Мама, я сошла с ума», в так музыке постанывал схватившийся за сердце губернатор.

– Что он там выращивает? – хриплым шепотом, склонившись к самому уху, ошарашено уточнил Вячеслав Никанорович у пользовавшегося особым доверием вице-губернатора по аграрной политике. Вице-губернатор счел за благо в сложившейся ситуации не отвечать до прояснения всех обстоятельств, и впал в ступор, многозначительно вперившись в даль остекленевшими глазами. Лысый депутат угрожающе блеснул линзами очков, в тягостном ожидании пояснений переводя взгляд с Тяглова на губернатора, на свою свиту и все более раздражаясь. Вячеслав Никанорович, будучи человеком с развитым воображением, легко нарисовал себе гневный доклад московской комиссии за нецелевое разбазаривание земельного фонда области, последующие оргвыводы, отставка, суд, и, где-нибудь за полярным кругом бесславный финал обустроенной, казалось бы, жизни в виде колонии-поселения без права переписки, и даже, может быть, с конфискацией имущества. Бессовестный водитель «Мерседеса», сидя в салоне и энергично качая головой в такт музыке, прибавил громкости, и после «Мама, я сошла с ума» над среднерусской бахчей понеслось:

Увезу тебя я в тундру, увезу к седым снегам, Белой шкурою медвежьей брошу их к твоим ногам. По хрустящему морозу поспешим на край земли И среди сугробов дымных затеряемся в дали.

Крепкий морозец пробежал по спине Вячеслава Никаноровича и чувство опасности остренько укололо в позвонок, он сглотнул скопившуюся слюну и понял, что нужно спасать ситуацию.

– Мы тут эксперимент проводим, – панибратски подмигивая очкарику, захихикал губернатор, потом пошевелил пальцами-сосисками в воздухе, и добавил спасительное, – импортозамещать пробуем. Политически грамотное слово возымело нужный эффект, очкарик смягчился, даже снизошел до подобия улыбки.