– Сколько времени это потребует? – осведомился Рожественский, имперского духа человек, но по происхождению был из ляхов17.

– При скорости сближения в пару узлов на прохождение двадцати кабельтовых потребуется час. За это время наш броненосец выпустит в корабль противника из четырех 12-дюймовых и пяти 8-дюймовых орудий одного борта, примерно полторы сотни снарядов крупного калибра и тремя сотнями среднего. Если в цель попадет хоть десять процентов снарядов, а это на такой дистанции вполне реально, то от японца останется мокрое место.

Никогда еще в истории МТК члены комиссии не вставали и не аплодировали докладчику.

Александр Эрнестович, а вместе с ним и Бурлаков, был потрясен, какая замечательная идея зашла ему в голову. Исправить и так хороший проект, сделать его практически идеальным и тактически выверенным. Деньги были выделены практически сразу, так как адмиралам не мешкая хотелось видеть такой корабль флагманом флота, а при успешном прохождении испытаний заложить еще подобные корабли.

Перед закладкой броненосца Александр Эрнестович Шотт заказал лучшему ювелиру города Николаева шестнадцать закладных досок из серебра 84-й пробы, предназначавшихся, кроме закладной в само судно, всем высокопоставленным гостям при закладке: Царю и Царице, Наследнику, Генерал-адмиралу, Управляющему Морского министерства, Главного командиру Черноморского флота, Председателю морского технического комитета, Главному инспектору кораблестроения, Капитану над Николаевским портом, его старшему помощнику, портовому корабельному инженеру, строителю корабля, главному корабельному инженеру завода, командиру броненосца и еще один экземпляр для Морского музея.

Но вот корабль был заложен, и деталь за деталью, каркас, обшивка, машины и механизмы, броня, и орудия, все стало вставать на свое место, предусмотренное проектом. Николай наблюдал, и не вмешивался особо в процесс. Посмотрел мощности заводов Путиловского и Ижорского, изготавливающих броню. Их совместная мощность составляла около четырех тысяч тонн брони в год, а на броненосец требовалось примерно от двух с половиной тысячи тонн до трех тысяч триста тонн.

Корабль был спущен на воду 13 сентября 1900 года, именно в этом году в Германии принят второй Закон о военно-морском флоте, в соответствии с которым в стране в течение 20 лет должно быть построено 38 боевых кораблей, а Китае набирает силу "боксерское" восстание. До июня 1902 года «Князь Потемкин Таврический», достраивался в Николаеве, а затем перешел уже своим ходом в Севастополь, для установки вооружения и окончательной достройки. В конце 1903 года, а именно 6 декабря, после множества мытарств корабль сдав все необходимые испытания вошел в строй Российского императорского Черноморского флота.

Броненосец «Князь Потемкин-Таврический». Водоизмещение      12 900 тонн, 115,4 х 22,2 х 8,4 метра. Пояс крупповской брони в средней части 9-дм, в оконечностях 7-дм, каземат 5-дм, палуба от 1 1/2дм до 2 1/2-дм, бронирование башен главного калибра 10-дм, рубки 9-дм. 2 вертикальные паровые машины тройного расширения, 22 котла Бельвиля, 10 600 л. с. (7,8 МВт), 2 винта, 16,9 узла (31,3 км/ч). Дальность плавания      3600 морских миль 10 узловым ходом. Автономность плавания      14 суток, Экипаж      28 офицеров и 788 матросов. Вооружение 2 × 2 × 12-дм/40-кал орудия, 10 × 8-дм/45-кал орудия, 14 × 3-дм орудия, 2 × 63-мм, 6 × 47-мм, 2 × 37-мм, 5 × 456-мм торпедных аппарата

Бурлаков распрощался с Шоттом в самом благоприятном периоде достройки корабля, июне 1902 года, в этом году произошло возобновление Тройственного союза между Германией, Австро-Венгрией и Италией, сроком на шесть лет (впервые заключен в 1882 году), и конгресс США утверждает Закон о строительстве канала на Панамском перешейке, когда кораблестроитель сновал по многочисленным отсекам корабля и приказывал устраивать недоделки, а на «Потемкине» уже во всю устраивала быт команда, загружены были провизия, припасы и дельные вещи. Главный конструктор уже во всю думал о следующем броненосце, который должен был быть построен на Николаевской верфи с красивым названием «Евстафий». «Если верфь подобна чреву матери, – рассуждал Александр Эрнестович, подобно поэтам серебряного века18, – то снаряжение в Севастополе подобно первым классам детского сада».

Оставив главного строителя в благодушном расположении духа Бурлаков, познакомился с назначенным капитаном корабля Голиковым Евгением Николаевичем, когда тот взошел на борт. Нового капитана словно ознобом прошибло и подселение произошло успешно. Николай поднял из памяти воспоминания, что родился Евгений в Бессарабии. Православный, дворянин, был женат, но бездетен. Окончил Морское училище в Петербурге. Службу на флоте начал в 1871 году. Пережил капитан падение кометы Биэлы, 27 ноября 1872 года, вскоре после того, как в сентябре Земля пересекла орбиту кометы, произошёл крупный метеорный дождь, пиковая интенсивность которого достигала 3000 метеоров, интенсивные метеорные проявления наблюдались и в последующие годы ожидаемого появления кометы вплоть до конца XIX века: в 1885 году было зафиксировано до 15000 метеоров в час, в 1892 году – 6000, в 1899 году – уже всего 150.

Метеорный дождь 27 ноября 1872 года. фрагменты кометы Биэлы 8 октября 1871 года стали причиной Пештигского, Порт-Гуронского и Большого Чикагского пожаров. Эта теория впервые была предложена Игнатием Доннелли в 1883 году

В 1874 – 1877 годах Голиков принимал участие в заграничном плавании на крейсере "Светлана19". Участник русско-турецкой войны 1877-1878 годов, за форсирование Дуная с командой 1-го Гвардейского флотского экипажа, которую возглавлял, награждён румынским крестом "За переход через Дунай".

В 1880-1881 годах, мичман Голиков участвовал в Ахалтекинском походе русских войск. Командовал экспедицией генерал Скобелев. Голиков в составе морского отряда, созданного капитаном 2-го ранга Макаровым, воевал с туркменами-текинцами, которые после поражения бежали в Оттоманскую империю и стали именоваться турками. Принимал участие в операции по подрыву стен крепости Геок-Тепе. После тяжёлого ранения командира батареи, исполнял его обязанности. Позднее служил в гвардейском флотском экипаже и на императорских яхтах: "Александрия", "Королева Виктория", "Держава", был флаг-офицером в императорской флотилии яхт и шхун, благо только у российских императоров была своя флотилия и были даже вообще специализированный тип судов – охранники царских яхт, где мы были впереди планеты всей. Затем Голиков переведён на Черноморский флот, для его усиления, после успешной войны.

Вещей у капитана с собой было немного. Бурлакову особенно то и разглядывать то было нечего и он вновь решил углубиться в воспоминания капитана с кем придется служить. В 1886-1891 годах Голиков выполнял обязанности адъютанта командующего Черноморским флотом Пещурова, того самого, который подвел Бурлакова в начале всей операции. В 1891-1903 годах Евгений Николаевич командир шхуны "Пезуапе", транспорта "Гонец", броненосца береговой обороны "Новгород", где он нутром почуял причудливость конструкции круглого корабля. Впрочем, строился плоскодонный корабль, как просто плавучая артиллерийская батарея, и придан был первоначально не к морскому, а крепостному ведомству. Командовал Голиков пароходом "Эриклик", канонерской лодкой "Уралец", с которой совершил заграничное плавание и пробыл целый год в Греции. «Ах благодатные были времена и позволили обзавестись связями у Греческих монархов», – промелькнула мысль самого капитана. Отдавал команды Евгений Николаевич и на учебном судне "Березань", фактически вооруженного транспорта, но зато приметил самых старательных молодых артиллеристов. С 6 декабря 1903 года командир 36-го флотского экипажа и броненосца "Князь Потёмкин-Таврический".