Он вышел из помещения через пустой дверной проём, и Артур остался один на один с девушкой. Почему-то у него возникло кричащее чувство тревоги и твёрдое желание вернуть того верзилу с лицом подростка.

– Твой шанс на спасение ушёл, – хищно улыбнулась Зарина, подтвердив опасения Артура. – А теперь приступим к настоящему допросу.

Она протянула руку и нежно охватила его шею. Это даже было бы приятно, если б только не томительный страх ожидания боли. Ждать долго не пришлось. Зарина схватила крепкою хваткой, ногтями впившись в кожу, и Артур издал беззвучный крик от резкой судороги.

– Заговоришь, как миленький, – всё с такой же улыбкой пообещала Зарина, глядя в ошалевшие глаза бедняги.

Только когда Зарина разжала хватку, и судорога отошла, побледневший, а затем раскрасневшийся Артур смог вздохнуть и издать звук, одновременно похожий на крик и стон. Он всё ещё тяжело и быстро дышал, когда Зарина задала свой первый вопрос:

– Какую информацию о других командах вы успели собрать? – голос, спокойный и холодный, пробирал теперь до дрожи.

– Да рехнулась, дура! – вдруг закричал Артур. – Совсем еб… А-А-А-А-А!

Новые судороги охватили его тело, но на этот раз Зарина позволила ему излить боль в крике.

Это было полезно для простолюдинов, ошивающихся за стеной и следящих за процессом допроса. Пускай боятся её как можно больше.

– Какую. Информацию… – повторила мучительница, отпустив его из оков магии.

Вдруг она осеклась, удивлённо уставившись на Артура.

– Ты действительно думаешь, что твоей жалкой магии хватит, чтобы проникнуть в мой разум?

Зарина чуть ли не смеялась. Это действительно веселило её. Будто муха, попавшая с паутину, этот парень безнадёжно пытался вырваться всеми возможными способами.

Она снова сжала шею бедняги, и из комнаты снова раздался крик, разлетевшийся по всему зданию.

– Отвечай! – потребовала Зарина, отпустив Артура.

– Никакую! – выпалил он, заставив девушку довольно фыркнуть. – Вы первые, на кого мы наткнулись!

– Молодец, – почти нежно молвила она. – Вот так бы сразу.

Вдруг Артур почувствовал, как живот сводит и скручивается от прикосновения её руки, и снова застыл в безмолвном крике от боли, неспособный даже согнуться. Но на этот раз Зарина отпустила его быстрее прежнего.

– А это за твой поганый язык, – злостно прошипела она. – Ещё раз услышу что-то подобное, и поверь, даже мольба всем богам тебе не поможет!

Артур ощутил невероятный страх от беспомощности, пробирающий до самых потаённых уголков его души. Он не мог пошевелиться, не мог использовать собственную магию, он был в полной власти этой свихнувшейся суки, это невероятно его бесило.

Вдруг его вырвало. Противная жижа плюхнулась ему на грудь и поползла ниже.

– Думаю, ты не хочешь воочию увидеть всё содержимое твоего желудка? – поинтересовалась Зарина. – Тогда стоит говорить и дальше.

Артур пытался успокоиться. К чёрту этих психов, к чёрту полоумных «знатных» с их идиотскими заскоками! Какого ляда он должен страдать из-за какого-то теста, в котором эти ублюдки меряются своими яйцами, а такие, как он – лишь пушечное мясо? Надо поскорее с этим закончить, чтобы уже его телепортировали в какой-то там лазарет, и он забыл обо всём этом, как о страшном сне.

– Кто ваш лидер?

– Лиза.

Зарина явно разочаровалась отсутствию какой-либо борьбы. Всё оказалось слишком просто.

– Зачем она отправила вас следить за нами?

– Нас послали разведать, кто занял здание и какая здесь обстановка.

– Ну, и как? Понравилось?

Артур промолчал.

Зарина не успела задать следующий вопрос, потому что в комнату вошёл Вадим. Он выглядел встревоженным и явно намеревался отвлечь мучительницу от её занятия. Артур сначала обрадовался, искра надежды озарила его мысли. Вдруг что-нибудь, неважно что, началось, и теперь у них нет времени на все эти допросы и пытки, и от него отстанут.

Что ж, отчасти он был прав.

– Закругляйся, – приказал Вадим. Артур почувствовал, как на душе его стало намного легче. – Хватит с ним играть, нужно выдвигаться.

«Играть?!» – пронеслось в голове у Артура.

– Хорошо, – вздохнула Зарина и повернулась обратно к нему. – Где твоя команда находится? Быстро!

Артур колебался. Он, конечно, совершенно не знал никого из тех людей и плевать хотел на заскоки этих сумасшедших, но это было откровенным предательством, и решиться на него было непросто.

Зарина действительно перестала играться. Артур понял это, когда новая порция боли охватила его тело. Это было несравнимо с предыдущей болью. Зарина буквально выдавливала его органы, но другая её рука касалась головы и не давала потерять сознание.

И боль длилась долго. Она была точечной, режущей и давящей, невыносимой абсолютно. И так явственно ощущаемой, что это сводило с ума.

Зарина наконец остановилась и снова задала тот же вопрос. Артур молчал. Зарина убедилась, что пленник не желает идти на контакт и поднесла руку для продолжения экзекуции, но её вдруг перехватил Вадим.

– Стой! – он приблизился, внимательно оглядел Артура и сделал правильный вывод. – Ты переборщила, – заявил он. – Он просто не сможет ничего сказать.

– Он заговорит! – забеспокоилась Зарина. Теперь уже её лицо охватила лёгкая паника. – Заговорит, вот увидишь!

Она дёрнулась в сторону пленника, но Вадим махнул рукой, металлический шар пулей сорвался с места, и рука девушки прошла сквозь пустоту, где секунду назад находился Артур.

– Я… – она хотела что-то сказать, но захлебнулась в собственных словах.

– Он успел сказать что-нибудь полезное?

– Их ведёт Исаева. Они отправили слежку, чтобы узнать, кто занял здание.

Вадим повернулся и направился к выходу.

– В следующий раз будь осторожнее, – кинул он напоследок и скрылся в проёме.

Покинув комнату, Вадим направился на верхний этаж, в штаб. Там его ожидали двое: Архип и Андрей. Парни нависли над импровизированной картой, составленной по тому, что можно было увидеть с вершины пятиэтажки. Саму пятиэтажку обозначал обломок кирпича, к югу и западу нацарапанными гвоздём волнами они изобразили холмистые просторы, к северу за холмами начинались скалистые рельефы, а к востоку, за рощей, в которой скрылись зелёные, начиналась лесистая полоса.

– Он раскололся? – спросил Архип.

– Не до конца.

Архип слегка ухмыльнулся, злорадствуя над неудачей Зарины. Вадим встал напротив них, уперевшись руками о стол, и внимательно осматривал карту следующие несколько секунд. Стол скрипнул и пошатнулся. Арматурный прут, заменявший поломанную ножку, конфисковали Дима и Денис, и пришлось земенять его деревяшкой.

– Они не знают, кто мы, – начал он размышлять. – Это можно использовать.

– Мы знаем, что они где-то на юге, – присоединился Андрей. – Может, подняться выше и…

– Нет, так мы выдадим себя, – прервал Вадим, – и телепатам, и оборотням, и стихиям. А нам нужно выиграть время, чтобы укрепиться.

– Тогда разведка боем, – предложил Архип. – Пошлём цепь из черни, пускай выявят гадёнышей. Всё одно, на большее они не сгодятся.

– У нас каждый человек на счету, – возразил Вадим, – даже новички.

Он выпрямился, нахмурился, а затем улыбнулся.

– И, кажется, у меня есть идея.

****

Команда расположилась между трёх холмов, плавно переходящих один в другой. Дозорных, по два человека, разместили на каждом из них.

Однако остальные тоже даром времени не теряли. Лиза провела воинский осмотр и вывила более-менее способных телепатов среди новичков и, что было более актуальным на данный момент, способных бойцов в самом прямом и грубом смысле этого слова. Их оказалось значительно больше, что не могло не радовать.

– У телепатов мало преимуществ в прямом столкновении, – наставляла Лиза собравшихся в шеренги новичков, – но одно из них очень важное – координация действий.

Шеренги состояли каждая из десяти номагов и трёх омагов. Помимо них, создали ещё один отряд из знати для поддержки теснимых участков строя и для главных ударов. Трое, Алиса с двумя лучшими телепатами команды, стояли во главе всей этой иерархии и координировали действия подчинённых.