– Ну как, ребята, вижу у вас все очень даже неплохо.

– Джереми, не начинай. У меня есть предложение к тебе, Лаканай. Мне очень не понравилось, что ты без моего согласия сделал так, чтобы я сидела рядом с тобой.

– И какое предложение? Что ты можешь мне предложить?

– Ничего, честный поединок на мечах. Проиграешь – я возвращаюсь к Джеру.

– А если выиграю, исполнишь одно мое желание, Агги.

– Какое желание?

– Это ты узнаешь, когда проиграешь. Договорились?

– Я согласна. Как раз занятия с мечом. Мы в паре.

– Лаканай, не расслабляйся, Агния очень серьезный противник.

– Пусть Огонек боится, ведь она не знает, каким будет мое желание.

– Ты не выиграешь, Лаки, и не надейся! А еще, в случае победы, ты лишишься своих волос.

– Как скажешь. Ты к моим волосам с детства неравнодушна. Сколько раз ты пыталась их спалить. Почему же все так сложно?

– Ребята, удачи. Мне нужно заглянуть в библиотеку.

– А сложно потому, что тебе не следовало переводиться в нашу академию, зачисляться на мой факультет и становиться моим соседом по парте на лекциях. Чем тебя империя Высших эльфов не устроила? Там полно остроухих красавиц.

– Ты все правильно говоришь, Агния. Только, что станет с тобой, если будет так, как ты говоришь?

– Со мной все будет отлично. С чего ты решил, что твое присутствие как-то на меня влияет?

– А ты знаешь, что эльфы очень мудрые существа и умеют читать между строк? А еще считывать внутреннее состояние всех существ этого мира. Ты растеряна, снова растеряна, и я знаю почему.

– Так, все, Лаки, не приписывай эльфам сверхспособности. Ты, как всегда, ошибаешься на мой счет.

– Это я ошибаюсь? Когда вчера я прибыл в Темную империю, то предположил, что тебя, скорее всего, не будет. Тебе же нужно время, чтобы были силы вести войну против меня. И ты сделала что? – Лаки сделал вдох. – Темная принцесса решила забыться, ведь алкоголь самое верное средство. И как помогло? Легче стало?

– Лаканай, прекрати нести чушь, ты тут не причем. У меня были личные причины так поступить.

– Кого ты пытаешься обмануть, Агги? Ты никогда не умела врать, никогда, – он наклонился к ее уху. – Я вижу тебя насквозь, Огонек. Ты понимаешь, о чем я?

Лаканай взглянул девушке в глаза. Он был так близко, что она почувствовала запах мяты.

Сколько она себя помнила, он никогда не приближался к ней так близко. «Он что, страх потерял? Почему так смотрит, и так ведет себя? Он точно сумасшедший».

– Я в раздевалку, Лаки, тебе нужна помощь целителя, ты умом тронулся. Готовься к поединку.

Его поведение изменилось. Вместо прямых насмешек он стал вплетать в свои слова странный подтекст.

«Ну да ничего, я вправлю тебе мозги на поединке».

На площадку Агги выходила почти последней. Она видела, как сильно изменился Лаканай, и не знала его сильные и слабые стороны.

Преподаватель объявлял пары и очередность поединков.

– Агния и Лаканай, – вам выпала честь открывать сегодняшние поединки.

Агния вышла на середину площадки. Сердце готово было выпрыгнуть из груди.

«Агги, соберись. Ты должна его одолеть. Ты его ненавидишь» – настраивалась Темная принцесса.

Лаканай вышел, встал напротив и кивнул, давая понять, что готов к поединку. Ее первый выпад Лаканай с легкостью отразил. Дальше поединок продолжался в глухой обороне Лаканая. Он не стремился атаковать. Это Агнию жутко раздражало. И в какой-то момент он крутанул своим мечом и попытался выбить оружие Агги, но это у него не получилось. Агги перехватила свой меч. При этом получила глубокий порез на запястье. Проявилась кровь. Агния понимала, что поединок сейчас приостановят и признают его победу, и поэтому стала активно атаковать. Лаканай оценил уровень ее мастерства. За этот год ее техника стала безупречной. И все же он не позволял себе сражаться с девушкой в полную силу. Агния его не пощадила. В тот момент, когда Лаканай заметил кровь на запястье Агги, она выбила его меч и приставила лезвие своего меча к груди эльфа.

– Ты проиграл, Лаки, – девушка подошла ближе, резко схватила его за волосы и резанула мечом, откидывая серебристые пряди в сторону. Адепты с удивлением уставились на Агнию. Лаканай встал. В его глазах было замешательство. «Я не хотел этого, Агги».

– Мне очень жаль, Лаки. Такие волосы были.

– Ты так думаешь? Считаешь, что я проиграл? Это мне тебя жаль, Агги.

Лаканай и не подозревал, что это будет так, но что случилось, то случилось.

Агния не поняла ровным счетом ничего. Лаканай не выглядел расстроенным, но потом почувствовала странное жжение в районе запястья. Дальше все происходило, как в замедленной съемке. Агния посмотрела на его локоны, которые она отрезала. На них виднелись капельки ее крови. «Что за ритуал я провела? Это точно не привязка, это что-то другое. Привязка между темной принцессой и эльфом невозможна. Это я знаю точно. Какого черта происходит вообще?»

Сердце отчаянно отбивало глухие удары, и в голове девушки появились чужие мысли. Его мысли.

Агги бросила меч и побледнела. Еще мгновение, и голова предательски закружилась.

Агния отшатнулась и побежала в раздевалку. Запястье жутко чесалось и жгло, рисунок очень быстро распространялся.

– Не может быть. Не может быть. Что же со мной происходит? Мне нужно найти хорошего целителя. Грета мне поможет, – Агния переоделась. Раздевалку Агги заперла, и поэтому настойчивый стук скоро прекратился, и послышался звук ключа, который повернули, чтобы открыть. Агги раскрыла портал и отправилась прямиком к дому хозяйки гномов…

Агния очень хорошо знала эти места, все здесь было пропитано зеленью. Леса, высокие папоротники и ярко-зеленый мох. Девушка побежала к массивной двери и несколько раз стукнула оловянным кольцом, приделанным к двери.

– Госпожа Грета, вы дома? – Агния снова стукнула в дверь.

– Кто ко мне пожаловал? – на пороге появилась Грета, Хозяйка гномов. Саливан был дома и с интересом взглянул на Огонька.

– Что случилось, Агги?

– Случилось, еще как случилось. Посмотрите, что с этим можно сделать? – запястье кровоточило, а татуировка плелась сквозь рану.

– Агния, твоя пара – эльф? – Грета прочитала метку и нахмурилась.

– Рану сейчас залечим, – заключил целитель. – Не волнуйся.

– Да черт с ней с раной. Как тату убрать? Я решила для себя, что пара – это плохо. Я готова всю жизнь прожить одна. Мне не нужна пара, особенно – в виде эльфа остроухова. Как такое вообще возможно? Я не понимаю, – в глазах заблестели слезы.

Заговорил Саливан.

– Вас привязало через ваши стихии и сущности.

– Саливан, у меня нет сущности. Быть такого не может

– Есть, метка об этом говорит, так же, как и у Лаканая. Его дед, Зариан, рожден от эльфа и дракона. Красного дракона. По этой причине его дочь, Розиана, и смогла заключить брак с Принцем Красных драконов, Джозефом. В тебе очень сильно проявились бабушкины магические особенности. Да и внешне ты очень похожа на нее. Проще говоря, в тебе очень много от Красных драконов, и в Лаканае есть кровь Красных драконов. Не смотря на то, что в нем больше эльфийских корней, связь возможна. Видимо, этого достаточно. Сущности драконов у вас есть, но они либо проявятся, либо нет. Точно так же, как у Мирабель. Вероятно, сущности будут больше напоминать фантомы. Привязка случилась, потому что ты прикоснулась к нему, а твоя кровь закрепила связь ваших сущностей. Это проявилось в метке.

– Поздравляю, теперь твой покровитель – Лаканай. С этого момента Темная империя за тебя не отвечает, – заключила Грета.

Агги слушала Саливана и его жену, и в то же время думала о своем.

– Саливан, но это невозможно.

– Агния, про то, что ты будущая пара этого парня знает твой отец и император Динарос, а также Самир, и, конечно, сам Лаканай. Все уже давно все поняли. Ваши отношения были всегда на виду.

– Но почему так? Мир Манистеры, или это хранители решили наказать меня за нелюбовь к эльфам?