— Тетя Виктория, ты что, не понимаешь, это шутка такая. На самом деле мама уехала… Папа, я забыл, как это называется.

— Германия, — бесстрастно подсказал Леонид.

— В Германию, вот! Она завела себе новых детей, а мы с папой решили завести себе новую маму. Только пока не получается. Папе некогда, у него работы много.

Вика повернулась к ребенку:

— Честно говоря, Андрей, твое предложение мне льстит. Но если бы ты знал меня получше, не предлагал бы мне быть твоей мамой.

— Почему?

— Потому что я невезучая. Неудачница. У меня все из рук падает, бьется…

Она не знала, почему говорит это при Леониде. Как будто наказывает себя за то, что хотела бы ему нравиться.

— Я тоже невезучий, — вздохнул мальчик, — если бы ты знала, сколько я на кухне всего перебил. А ты сделай, как мой папа. Купи посуду, которая не бьется. Знаешь, ее даже об стенку стукнешь, она не разбивается.

— А и правда, до сих пор такая мысль почему-то не приходила мне в голову.

— Андрей, — наконец подал голос родитель мальчика, — а почему ты тетю Викторию зовешь на ты? Разве я не говорил тебе, что к взрослым надо обращаться на вы?

— Ты говорил, к незнакомым взрослым, а мы с тетей Викторией познакомились.

Вот и возьми его голыми руками.

К тому же папа мальчика озаботился, оказывается, вовсе не этим.

— А приглашать тетю Викторию в мамы ты поторопился. У нее есть муж.

— А детей нет, — тихо сказал Андрей.

— Еще будут.

Что же это делается! Можно подумать, они давно знакомы! Что этот Леонид о себе возомнил? Разве Вика давала ему повод? И ребенку рассказывает всякие глупости. Никого не касается, есть у нее дети или нет… Ей захотелось расплакаться.

Хорошо, что машина подъехала к ее дому. Вика поспешно выскочила из нее, чтобы быстро войти во двор и закрыть за собой калитку.

Не тут-то было. Калитка оказалась закрытой с обратной стороны, да не просто на ключ, а на засов, как обычно закрывали ее на ночь. Конечно, когда все были дома.

Она позвонила. Постучала. Никакого результата. Вика с тоской посмотрела на высокий забор. Если бы она была хотя бы в джинсах, а не в узкой короткой юбочке!

— Вы не можете попасть домой? — раздался у нее над ухом голос Леонида.

Она удивленно обернулась:

— Вы не уехали?

— Я уже отъехал на десяток метров, как вдруг Андрей мне говорит: «А тетю Викторию домой не пускают!» Пришлось вернуться. Еле удержал его в машине. Вот он вам машет.

Виктория помахала мальчику в ответ.

— И что вы собираетесь делать?

— Понятия не имею. Калитка закрыта на засов.

— Там, у вас дома… ничего не случилось?

— Мой муж должен был собрать вещи…

— И вы здесь будете ждать…

— Когда на улице никого не будет, я постараюсь перелезть через забор…

— А меня об этом вы не хотите попросить? Свои собаки дерутся, чужая не встревай?

— Поговорочки у вас.

— Это не у меня, это народный фольклор. Так я полез?

— А вдруг там Блэк… пришел в себя? Набросится на вас.

— Авось не набросится. Я все-таки на руках его носил.

— Тогда лезьте. Другого выхода у меня все равно нет.

Леонид легко подтянулся на руках — вот это физподготовка! — и через секунду оказался по другую сторону забора.

Вика услышала глухое рычание Блэка и закричала:

— Фу, Блэк, фу! Не смей, это я!

И в ту же минуту калитка распахнулась, и Леонид жестом дворецкого пригласил ее войти.

Блэк сидел у крыльца и делал тщетные попытки подняться. И при этом скулил и рычал; в глазах его была тоска.

— Блэк, миленький, не переживай! — Вика кинулась к нему, обняла за шею, стала целовать в морду. — Зачем ты спустился, тебе еще рано. Ты хотел меня защищать, да?

Ну вот, как всегда, она увлеклась одним и совсем забыла о другом. Почему калитка оказалась закрытой, а дверь в дом распахнута настежь? Можно подумать, это вполне обычное явление. Или просто она бессознательно оттягивает неприятный момент?

Вика стала подниматься на крыльцо — не взбежала, нет, и не пошла. Потащилась, передвигая ставшие вдруг тяжелыми ноги. Леонид поднимался следом за ней, и Вика не нашла в себе силы отослать его. Ей одной было страшно.

— Леня, — прошептала она.

— Я только взгляну и уйду, — вполголоса сказал он.

— Саша! — позвала Виктория. Она заглянула на кухню — никого и прошла в гостиную.

Александр Петровский сидел на диване с охотничьим ружьем в руках. С тем самым, отцовским. Это для чего он его достал?!

— Пришли, значит, любовнички! — криво усмехнулся Александр, и Вика поняла, что ее муж, прежде никогда не пивший, как говорится, до потери пульса, именно так был пьян сейчас. — Я знал, чувствовал, что жду недаром.

— И поэтому закрыл калитку на засов, — не выдержав, съехидничала Вика.

— Если бы ты пришла одна, — с трудом выговорил Александр, — я бы тебе открыл, а вдвоем… Тогда у меня было бы время подготовиться.

Он начал медленно поднимать ружье.

— Саша, ты все не так понял. Мы почти незнакомы, — стала быстро говорить Вика — он что, совсем обалдел и собирается выстрелить?!

— Незнакомы? — пьяно усмехнулся Александр. — И потому он во второй раз появляется в нашем доме?

— Парень, ты бы опустил ружье, — сказал Леонид, пытаясь затолкнуть Викторию к себе за спину. — А то еще выстрелит ненароком.

— Выстрелит, — согласился тот, — иначе для чего бы мне его заряжать?

Вика разозлилась. Понимала, что он пьян и все равно не расслаблен, а именно на пьяном взводе, но раздражение — все происходило, как в дешевой мелодраме — вытолкнуло из ее рта роковые слова:

— Зарядил! Он зарядил ружье. Сидел и ждал, чтобы убить якобы неверную жену! И при этом выпил для храбрости. Трус! Мямля! Подонок! Бабник!

И грянул выстрел.

В какие-то доли секунды Вика увидела палец на спусковом крючке, ружье, направленное не на нее, а на Леонида, и бросилась вперед, заслоняя собой человека, который вовсе не был виноват во всех ее бедах, а теперь должен был ни за что ни про что умереть, оставляя сиротой такого славного, умного малыша.

Но, как всегда в ответственный момент, даже такое простое действие, как встать под выстрел, ей не удалось. Она метнулась перед Леонидом, оттолкнула его в сторону, а сама подвернула ногу на пустой бутылке, которую ее супруг Александр бросил у порога, и рухнула на пол, ударившись виском о журнальный столик.

Раздался выстрел, звон разбитого оконного стекла, но секундой раньше Виктория потеряла сознание.

Пришла она в себя на диване, с мокрым полотенцем на голове, а совсем рядом, на полу, ворочался и стонал Александр.

— Что это с ним? — спросила Вика у Леонида, который участливо склонился над ней.

— Пришлось вырубить, — смутился он. — Нокаут. Сейчас он очнется. Вообще-то я не бью тех, кто в разной со мной весовой категории, но он был слишком опасен. Надо же, едва не убил собственную жену!

— Леня, Андрюша один в машине. Ничего не случится?

— Ничего, я его запер на всякий случай. А главное, разрешил есть чипсы. Опять Оксана Васильевна будет ругаться, что я перебил ребенку аппетит. Это наша домработница, — пояснил он в ответ на вопросительный взгляд Виктории. — Как вы себя чувствуете?

— Вроде ничего не болит.

— Вы себе не представляете, как я напугался. Думал, он в вас попал. А с другой стороны, если бы вы не упали, кто знает?.. Может, он стрелял бы еще.

— Значит, сегодня моя невезучесть сослужила мне хорошую службу?

— Ну с чего вы взяли, что невезучая? Мне кажется, эти мелкие неприятности — всего лишь плата за какое-то очень большое везение в вашей жизни. Не считаете же вы серьезным невезением какую-то разбитую тарелку.

— Странно, почти то же самое говорила мне бабушка.

— Ну как, идти вы сможете?

— Куда идти?

— Думаю, вам нужно сегодня переночевать у какой-нибудь подруги. Или у родственников. У вас есть родители?