Экзорцизм приобрёл черты Порчи?! Но почему?!

Увы, разумных объяснений у него пока не было. Поэтому всё что Малк мог сейчас делать, это наблюдать за гибелью тварей и надеяться, что его предыдущие эксперименты никак не испортили или даже не осквернили доступные ему жреческие навыки.

– Помоги!!! – внезапно нарушил его размышления крик Милы.

Несмотря на то, что экзорцизм таки одним махом избавил экипаж от «кошаков» – хотя золотое свечение успело погаснуть, демоны всё равно продолжали дохнуть один за другим, – самые сильные сторонники Пекла всё же уцелели. И если капитан продолжал успешно противостоять магу с Коро, то с безопасницей всё было гораздо сложнее. Сопровождавшие её матросы – кто раненый, а кто уже и неживой – лежали на палубе, сама же она из последних сил сдерживала наседающих на неё адских псов. И, надо сказать, получалось у неё это весьма неплохо. Чтобы Ученица и смогла обездвижить сразу двух весьма серьёзных демонов – этиму можно было гордиться.

– Помогу, конечно, – хмыкнул Малк, спрыгивая с крыши надстройки.

Да не абы куда, а прямо на псов. В результате одного впечатал в доски палубы, так что у него кости захрустели, а другого обхватил руками поперёк туловища и, воздев над головой, сначала с размаху шарахнул о мачту, а потом тоже о палубу.

– Это их надолго задержит, – сообщил Малк медленно сползающей по стене каюты женщине, после чего развернулся к капитану и крикнул: – Багиран, помочь?

По его мнению битва шла к завершению, а значит можно было и поиграть в любезности. Мало ли, вдруг Волна окажется фанатиком сражений и агрессивно воспримет любое постороннее вмешательство?

Однако возражения нашлись вовсе не у капитана «Скользящего». Главным противником участия в драке Малка оказался маг с Коро. Выругавшись на наречии Пекла, он вдруг вытащил откуда-то из-под плаща нефритовый диск и яростно швырнул его в сторону наиболее крупной кучи дохлых «кошаков».

Заподозривший неладное Малк попробовал было его перехватить, но опоздал – слишком далеко стоял. А когда поравнялся с завалом из тел, то артефакт уже успел пробудиться. Вокруг мёртвых демонов возник колдовской узор, плеснуло Силой – от которой все тушки мигом обратились в серую пыль, – а уже из пыли вдруг выполз тощий как скелет демон. Чем-то он напоминал суккубу – только без присущего ей очарования и телесной мощи, – однако делать на это ставку Малк всё же не стал бы. Мало ли Пекло разумных видов населяет? А в том, что тварь обладает разумом, можно было не сомневаться. Потому как подскочившего к нему Малка поднявшийся на ноги тощий демон встретил насмешливым:

– Не успел проснуться, а уже закуска бежит: и тело напитаю, и дух восполню. Ну разве не чудесно?

Сказано это было на языке Пекла, и вряд ли последователь Йорроха рассчитывал, что его поймут. Однако Малк понял и даже успел парировать:

– Чудесно было бы, если бы ты появился, когда я вас, тварей, Кетоту в жертву приносил!

Чем привёл демона в очевидное замешательство.

– Жрец?! – зашипел он, втягивая носом воздух.

И тем самым совершил непростительную в бою ошибку – отвлёкся от противника. Не воспользоваться этим было бы преступлением.

– Хуже, ученик Мастера Черепа! – злобно рассмеялся Малк, продолжая дезориентировать врага.

Одновременно с этим он вытащил из кармана лежащую там Морду и слабой Искрой – навредить артефакту такая волшба не могла – впечатал её в морду гостя из Пекла. Тот, разумеется, тут же попробовал «подарок» с себя сорвать, но снова не успел. Одним прыжком Малк оказался рядом, наложил раскрытую ладонь поверх маски и, заставив демона завалиться назад, тут же Властью активировал поглощение.

Раздалось шипение, из-под пальцев потянулись струйки дыма. Когда же припавший на одно колено Малк придавил таки тварь к палубе, она уже орала и билась в агонии. Слишком быстро всё произошло, слишком слаба она оказалась, чтобы оказать достойное сопротивление. Даже как-то обидно. Во всяком случае Малк рассчитывал на гораздо более жёсткое противостояние…

– Ну а теперь-то помочь? – крикнул Малк капитану, поднимаясь на ноги и по ходу дела пряча в карман сорванную с лица невезучего врага Морду.

Тесаки он где-то обронил, поэтому в дальнейшем планировал сражаться чисто магией. Однако и здесь его ждало разочарование. Багиран Волна свою битву так же уже закончил – видимо не стоило его противнику отвлекаться на призыв помощника – и теперь с непонятной гримасой изучал своего коллегу-Бакалавра.

– Что? – нахмурился Малк.

– Ничего, – пожал плечами капитан и кажется немного нервно отвернулся.

Малк повернулся за комментариями к уже очнувшейся Миле, но и она никак происходящее не прокомментировала. Разве что едва слышно прошептала что-то насчёт безумия и жрецов, однако Малку могло и послышаться.

Хотя какая разница, что о нём думают, главное чтобы не мешали. Ведь так?

– Ну а раз ничего, – радостно осклабился Малк, – тогда может поможете перетащить тех двух адских псов в эти ваши клетки для магов? А то зверушки скоро восстановятся, и мне бы не хотелось ещё раз побоями портить их товарный вид… – Поймал новую порцию странных взглядов от собравшихся на палубе магов и развёл руками: – Что? Думаете шучу? Так нет, до суши доберёмся – попробую их в дело пустить… Или у вас есть какие-то возражения?

Но возражений, разумеется, ни у кого не нашлось.

Бой с «демонолюбом» с острова Коро ожидаемо имел для «Скользящего» весьма серьёзные последствия. Одиннадцать убитых, свыше тридцати раненых – корабль в том или ином виде потерял практически треть экипажа. Будь это обычный пират, то ни о каком продолжении операции можно было бы и не мечтать. В таких условиях любой капитан флибустьеров – если он, конечно, ещё хочет остаться капитаном – просто обязан развернуть судно и на всех парусах рвануть в ближайший дружественный порт. Но совсем другое дело, когда вместо разбойничьей вольницы в экипаже царит практически армейская дисциплина. Тогда любые человеческие слабости отступают под диктатом приказа, а старшие офицеры руководствуются не сиюминутными выгодами, но только им известными высшими целями.

Так было и на «Скользящем». Там, где Малк ожидал если не бунта, то недовольства, вместо этого было абсолютное спокойствие и… привычное следование распоряжениям командира. Благо и сам Багиран Волна гайки особо не закручивал, а сразу же по окончанию сражения, не жадничая, распечатал корабельные запасы с лекарственными эликсирами и одноразовыми артефактами. Всех ими было не исцелить – слишком много пострадавших и слишком мало нужных средств, – однако самых тяжёлых раненых спасти получилось. Что уже неплохо.

Ну а когда выяснилось, что Малк владеет заклинанием Малого исцеления, то и вовсе общее настроение пошло вверх. «Лечилки» Малка запускали процесс выздоровления, а старания корабельного лекаря заканчивали начатое… Во всяком случае именно так процесс исцеления выглядел для окружающих, о том, что в некоторых случаях для спасения матросов приходилось использовать некоторые дополнительные инструменты, знал уже один лишь Малк.

Корень всех проблем крылся в отравлении людей Скверной. По непонятной причине слабые и не особо внушающие уважение «кошаки» обладали удивительной токсичностью. Если большинство старших Демонических воинов на одну «грязную» рану оставляло десяток «чистых», то эти мелкие гадёныши заражали своих противников едва ли не через раз. Из-за чего даже лёгкие царапины воспалялись и плохо заживали, а серьёзные травмы при малейшей небрежности грозили неминуемой смертью.

Метод лечения долго искать не потребовалось. Где-то хватало слабенького Рассеивания, где-то использования Призрачных Рук, а где-то приходилось задействовать Порчу – метод значения не имел, главное, что старания Малка не пропадали зря, и Скверна Пекла не могла устоять перед огнём его Власти…

Тут надо признать, Малк едва не напортачил, пропустив один очень важный для выздоровления раненых нюанс. Избавившись от отравы адской магии, он почему-то решил, что на этом всё – угроза устранена, и уже собрался поставить на этом в заботах о пострадавших точку. Но тут вдруг пробудилась «пиранья». Прочно обосновавшийся в его сердце лоа, сразу после «сжигания» Порчей очередной порции Скверны, вдруг покинул своё убежище и принялся крутиться между ладонями Малка, сначала словно бы что-то вынюхивая, а потом уже открыто начав что-то «выгрызать» – если, конечно, можно так сказать про воздействие бестелесного на телесное – из очищенной раны. И Малку потребовалось напрячь все свои способности к восприятию духовных вибраций, чтобы уловить там присутствие пропущенных ранее инородных включений.