— Макс, я, пожалуй, еще раз задам тебе вопрос — ты дурак или прикидываешься? Ты в курсе что это за войска такие — «ССО»?

— Боров, да я понимаю прекрасно. Не грузи этим. Ну и что с того что я там прошел обучение? Я там был всего лишь около года, после чего как и планировалось, отправился следить за молодыми. Лично я видел два вывода из текущего — либо я не подошел им с самого начала, либо я слишком много думаю об этом. Вот скажи мне, какое ко мне отношение имеют эти ССО? Я не служу там. Да и не служил, если не считать временной командировки в целях обучения. Так что забудь, я вот отношусь к этому как к хорошему способу чутка поднять свои навыки.

— Эх… Жаль что у тебя там не срослось. Даже наш командир иногда высказывался в желании провести с вами тренировку, к сожалению, высшее командование так и не пришло к решению…

— Смеешься? Ты ж в Мурманске?

Боров с подозрением посмотрел на Макса.

— И что?

— А Мурманск это тот регион где закрытых городов почти столько же сколько городов областного значения? Быть там в составе диверсионно-разведывательной группы… Принимаешь меня за дурака? Какая там совместная тренировка? Вы же пол страны разрушите, если будете «тренироваться».

— Хаха! Ты слишком большого мнения об этом! Все же идет по регламенту! Самовольство недопустимо!

— Диверсанты… У вас там кажется в регламентах жирным текстом написано: «Делай что хочешь, лишь бы навредить врагу по максимуму», нет?

— Ахаха, нет, там все намного сложнее. Думаешь можно так просто вредить даже противнику? Тут вмешивается огромное количество нормативных международных документов…

Рассвет застиг двух человек в разгаре страстного обсуждения. Если разложить из диалог по темам, то вполне очевидно о чем они говорили сейчас. Но если знать только тему начала, то предположить что они будут говорить о способах приготовления курицы в разных странах — было бы совершенно невозможно.

Как Боров и обещал, Вика зашла в игру почти сразу после рассвета. К этому моменту парни уже были готовы двигаться в город.

Город Звездного Света был небольшим городком в холмистой местности, по легенде, изначально тут селились ученые, отправленные наблюдать за звездами — отсюда и название. Но сейчас он был больше похож на военную крепость. Высокие каменные стены, массивные двустворчатые ворота с не менее массивным засовом, одиноко стоящим за воротами вглубь замка.

Все дома напоминали грибы после дождя — их было много, они были низкие и располагались так же хаотично, создавая причудливый лабиринт из улиц и площадей. Грубо обработанный камень использовался на всех возможных поверхностях — будь то дорога, дома и, местами, даже крыши. Стойкое ощущение средневековой крепости, построенной гномами на поверхности — вот приблизительно такое чувство было у Макса.

Людей было не особо много, игроки почти не приходили в города в обычное время, если, конечно, это не столица. Да и ребята вошли через северные ворота, а рынок и основные места интереса располагались в южной части города. Зато было огромное количество солдат. Причем явно не из охраны города — их одежды и знаки благородных домов на доспехах и щитах создавали рябь в глазах из-за огромного разнообразия различных форм и цветовых сочетаний.

— Старушка, а чего тут так много войск?

Вика не выдержала и спросила у пожилой четы, которая вошла в город рядом с тремя друзьями.

— А вы что, не знаете? Принцесса Саманта вернулась в королевский город и теперь она загорелась желанием иметь собственную армию. Вот на что она тратит наши деньги? Если бы не возможность продать еду с наших полей — вряд ли бы мы смогли выжить в этом мире…

Вика с сомнением посмотрела на повозку, и молодого сильного коня тянущего ее, на пожилую чету, вновь на перегруженную повозку и уставшего молодого сильного коня, слегка подумала и улыбнулась.

— Спасибо!

После чего потянула Борова за руку как можно дальше от этого неудобного разговора.

Макс пошел за ними, молча обдумывая услышанное. Саманта собирает собственную армию? Неужели для Затерянного континента? Интересно, корабли она уже построила? Парень надеялся что нет, ибо с такой разношерстной армией у Саманты не будет шансов.

— Так, ну что, будем все вместе ходить по тренерам и продавцам? Давайте разделимся. Макс — возьми на себя закупку всего для починки, если что — отправь сообщение. Вика — ответственная за все что касается алхимии и еды. У меня есть кое-какая идея, так что я зайду в инженерный район, все равно кузнецом мне не быть. Все согласны?

— Да, проблем нет.

Макса ничего не смущало в этом соглашении, поэтому он не раздумывая двинулся в свою сторону — башню магов. Она стояла на отшибе около восточных ворот, так что с ребятами ему было не по пути. Воины, по традиции, обучались в казармах, а лекари в соборах. Этот стереотип был очень полезен для ориентации в новом городе. Все было просто и логично.

Башня магов, к которой шел Макс, виднелась почти из любой точки города. Высотой не менее девяти этажей, окрашенных в разные цвета, с позолоченной крышей — она была слишком необычной. Дизайнер, который разрабатывал сие строение, явно был пьян. Уникальные сочетания цветов: белый с фиолетовым, черный с красным — придавали башне ощущение незаконченности, фальшивости и странности, но тем не менее она обладала каким-то чарующим шармом.

Парню надо было пройти через небольшой лесок, чтобы подобраться к основанию башни. Но к своему удивлению он не увидел пафосных входов, винтовых лестниц, или подобных «обычных» способов показать величие обитателей башни. Напротив, перед ним предстала обычная деревянная дверь, врезанная в каменное основание.

— Маг, чего изволишь? Пройти испытание? Обучиться магии? Купить редкие заклинания и реагенты? Проходи, выбирай — у нас лучший выбор в округе!

— Эм… Привет, мне нужен учитель боевых магов, куда мне пойти?

Взгляд встречающего мага сразу же потускнел.

— На третьем этаже. Сразу налево.

Макс, в принципе, тоже не был особо заинтересован в продолжении этого диалога. Следуя инструкциям, он поднялся по лестнице, которая находилась в центре башни, до третьего этажа и повернул налево.

Парень остановился перед самой обычной дверью с надписью «Клуб Боевой Магии». Подозрения Макса о «мусорности» этого подкласса только усилились. Что значит клуб? Это типо кружок по интересам? Почему-то в голове он представил двух маленьких детей в магических робах, которые делятся способами сорвать урок в классе обычных магов…

— Здравствуйте!

Войдя, Макс автоматически поздоровался с единственным человеком в этой похожей на кладовку комнате. Площадь пространства итак была не выдающаяся, но владелец кабинета решил доверху заставить ее книжными шкафами, где вперемешку с книгами и свитками мирно ютилась пыль. Свет поступал только от маленькой свечки, стоящей на столе, а вокруг было раскидано множество огарков. Около стола, двери и шкафов — везде были небольшие кучки разбросанных пергаментов, которые образовывали узкую дорожку от стола до двери.

Маг, сидящий по ту сторону стола, тоже не блистал ухоженностью и свежестью. Грязная, местами с пятнами роба коричневого цвета, остроконечная шляпа, которая, возможно, тоже была когда-то коричневой, но теперь определить ее изначальный цвет было крайне сложно — она почти вся была облицована заплатками разного пошива. Весьма колоритный персонаж, если Макс встретил бы такого в темном переулке, то непременно согласился почти на любую его просьбу. Весь образ павшего мага рушили глаза. Сейчас его взгляд был всецело и полностью посвящен свитку на столе. Макс не видел что там написано, но эти чистые, без единого следа скуки, наполненные жизнью и восхищением глаза, жадно поедали всю информацию из свитка.

Маг молчал. Макс не хотел мешать ему и тоже молчал. На какое-то мгновение могло показаться, что мир замер. Если бы не слегка дрожащее пламя свечи и отдаленные звуки, раздававшиеся с лестницы, то эта живая картина могла бы существовать вечно.