— Куда, куда, в город. Когда-то у него было название, вроде бы Гномергун, но это не точно. Мы уже много лет так-то не контактировали ни с кем. Так какой смысл в этом случае давать название городу? Город он и есть город.

— А почему вы ни с кем не контактируете?

— Почему-почему, на этот вопрос тебе могут только старейшины ответить. Мне то откуда знать? Мое дело простое — отвезти и привезти. Знай только — следи за техникой, не допускай поломок и будет тебе счастье. Если спросишь что-то про поезд — с удовольствием расскажу, а про политику — это не ко мне, слишком сложно и непонятно. Да и куда нам, обычным работягам, знать про политику?

— … - Максу пришлось промолчать. По внешнему виду гнома, можно было сказать, что про политику он ой как любит говорить, просто опасается чужака. Надо было втереться к нему в доверие. — А поезд кто сделал?

— Кто-кто? Что за вопросы у тебя такие глупые? Конечно же наши инженеры. Думаешь кто-то другой способен на такой подвиг? Ха! Не смеши! Все знают — гномы лучшие инженеры. Ты еще не видел наш город — закачаешься. Ты можешь себе представить, без огня у нас есть свет! Ха! Да вы людишки небось даже поезда сделать не можете, что уж там говорить об освещении.

— О, так у вас есть электричество?

— Ццц…. — Гном шумно выдохнул сквозь сжатые зубы. — Ты совсем больной, говорить такие вещи?! Думай, прежде чем свой рот открывать! Ты хочешь нашей погибели?! Хорошо, что это услышал я. А если бы кто-то другой? Ты вообще, зачем сюда пришел? Суету наводить?

— Ей, потише. Что не так, с тем что я сказал? Разве это что-то плохое? Давай лучше не злись, а объясни мне, в чем проблема то?

— В чем-в чем, в словах твоих. Эта тема вообще под запретом, не говоря о ее изучении. Ни к чему хорошему она привести не сможет. Скажу по секрету, я во время обучения как-то нарвался на одну историческую книгу про инженерию, так вот там была указана причина. Ты знал о том, что для обеспечения непрерывной подачи этой энергии надо использовать двадцать три литра человеческой крови? А ты еще спрашиваешь что в этом плохого.

Челюсть вновь покинула Макса. Разве электричество это не следствие движения электрических зарядов? Когда это стало вдруг… А, ну да. Парень вспомнил что читал об игре в первые дни — тут был какой-то странный культ любителей электроэнергии, а остальные люди их как бы не очень любили. Ну, с учетом того, что это игра… Немного кроваво, но с другой стороны, неплохо может вывести игроков на эмоции. Неплохой ход, разработчики.

— Понятно. А как тогда у вас лампы горят в городе?

— Как-как, ярко, блин! Вопросы такие задаешь, конечно, странные. Ты шпион? Хотя не похож, туповат слишком. Хорошо, тогда расскажу — естественно от пара. Только пар там специальный, не от простой воды, как в этой малышке — в этот момент гном с любовью погладил паровоз — а специально разработанный нашими старейшинами. Вот когда этот пар хорошенько нагревается, он приобретает свечение. Выглядит потрясающе. Ну, ты сам в скором времени все увидишь.

Дальнейший разговор пошел в свободном направление, контролировать которое Макс просто не мог. Начальник поезда рассказывал о чудесных изобретениях, которые маг просто не ожидал встретить в этой игре.

Нет, конечно, он играл во всякие фэнтезийные игры, где гномов выставляли в качестве крутых инженеров, так что он в целом привык к такой концепции. То, что разработчики не стали это менять, только облегчало понимание происходящего. Вопрос был не в этом.

Суть проблемы, из-за которой Максу было сложнее принять все происходящее — размах, с которым эти маленькие существа творили свои дела. Для сравнения, начальник поезда был чуть выше колена Максу, а самый первый и того ниже. Но строили эти малыши по-настоящему гигантские вещи.

Парень хотел уже увидеть город гномов, предвкушая технологическое чудо в стиле, уже всеми забытом, стим-панке. Только вот гномы-рабочие спешить не планировали. На загрузку ушло больше трех часов, из-за постоянного прибытия все новых и новых команд с тележками, которые, кстати, тоже были на пару. Только пар был сжатый в специальных капсулах-батареях и поэтому Макс не смог сразу определить почему они самоходные.

Сама концепция заталкивания пара в капсулу для последующего использования звучала как дикость для обычного человека. В обычном мире это было просто нереально, из-за множества сложностей. А тут — эти гномы умудрились сделать их еще и дико маленькими и долговечными. Слишком круто.

Когда последний гном зашел со своей тележкой-самоходкой в грузовой вагон поезда, который Макс так и не успел осмотреть, начальник прекратил, наконец-то, свой монолог.

— Ну все, они собрались. Иди в котельную. Лопата стоит рядом, не потеряешься. До самого города ехать почти час, пешком бы ушло больше времени, так что не смей расслабляться, иначе в город можем и не успеть.

Почему они могли не успеть в город, естественно, начальник объяснять не стал. Сейчас это был не тот любезный и общительный парень — в один момент его как будто бы подменили на сосредоточенного и серьезного.

Макс пошел в указанном направлении. Места для него было достаточно, чтобы идти в полный рост, хотя иногда он цеплялся за всякие детали своей головой. Видимо гномы не особо скупились на производстве этого поезда, и сделали его по заветной формуле: больше — значит лучше.

В котельной же все было до комичного странным. Само помещение внутри локомотива было достаточным, чтобы макс мог действовать не стесняясь. А вот с лопатой вышла проблема. С учетом разницы в размерах, в руках парня эта «лопата» выглядела как совок для уборки кошачьих какашек. Магу было непонятно, как такая махина могла двигаться с настолько слабой подачей топлива — но это его не касалось.

Играться с мелкой лопаткой было не особо интересно, но, не придумав ничего лучше, он просто привязал ее к своему посоху небольшим куском кожи, который каким-то образом оказался в его инвентаре — наверное когда ковал Борову меч остатки положил на автомате. Ну, сейчас они пригодятся.

Действия Макса в следующий час можно описать как бесполезные. Он, стоя на одном месте, одной рукой перекладывал уголь в топку, ориентируясь на небольшое механическое колесо на противоположной стенке, на котором было две метки: «топи» и «стоп».

Магу было скучно. Окон не было, в телефоне поковыряться тоже не получилось бы, так еще и на форум толком не зайти, потому что постоянно приходилось подкидывать уголь. Его всегда смущал один вопрос, касающийся поездов. Вот имея довольно мощный паровой двигатель, разве нельзя небольшую часть пара отвести на конвейер, который сам будет подкидывать уголь тогда, когда машинист этого требует? Или, это желание инженера показать свою доминантность над простым рабочим… Макс никогда не мог этого понять.

Стрелка опять перешла на отметку «стоп» и там остановилась, казалось бы на совсем. Внутреннии чувства подсказывали о замедлении состава, так что Макс позволил себе выползти из котельной, предвкушая увидеть красоту чудесного инженерного города.

То, что он увидел, заставило его закрыть глаза. Было слишком ярко. После небольшой адаптации он смог разглядеть открывающуюся ему картину.

Это не был обычный подземный город, такой, каким его представляют большинство игроков. Это была невероятно огромных размеров пещера. Даже такой яркий свет не мог достичь потолка, который поддерживали огромные колонны, уходящие вверх в темноту.

Сам город светил мириадами разных цветов, но свет сильно отличался от того, который он видел ночью в парке. Это был теплый, ламповый свет, созданный не холодными светодиодами и неоновыми лампами, а как будто бы их заменили на обычные лампы накаливания.

Глаз то и дело цеплялся за разные мелочи, такие как: подвесной мост, по которому сейчас ехал поезд, большой механический робот, видимо дешевый — местами у него была заметна утечка пара, который тащил на своей спине куда-то огромный мешок. Всякие подобия автомобилей, но со своим, собственным присущим, наверное, только гномам, дизайном, больше похожими на миниатюрные поезда, нежели на привычные машины.