— Но, как я понимаю, что-то пошло не так? — проницательности шефу было не занимать.
— Как вам сказать… — пожала плечами она. — Мама говорит, что в свежие дырочки нужно обязательно вдевать золото, чтобы не воспалились, так что бижутерия из обычного металла для этого случая не подходила. Тем более, я видела, как у моих одноклассниц, у которых уши были проколоты с детства, возникали воспаления, а иногда даже нагноения из-за дешёвых побрякушек. У некоторых такая реакция была даже на серебро, зато с золотом ни у кого проблем не возникало. В общем, к шестнадцатилетию накопить денег не удалось, как и к совершеннолетию: тогда главной задачей было просто выжить. И мечта отодвинулась на окончание университета. Вот, думала я, буду совсем взрослая и «заслужу» себе такой подарок. Однако за время учёбы желание как-то само собой пропало. К тому же деньги тратились на гораздо более необходимые вещи, чем украшения, без которых, в принципе, вполне можно прожить. Разве что… вот, — она показала колечко с цветочком из белых камушков на безымянном пальце левой руки, — серебро и цирконы. Это всё, что я смогла себе позволить. Первое в моей жизни кольцо (да и вообще драгоценность), зато я купила её сама, на стипендию. Как раз сделала себе новогодний подарок, получила награду за отлично сданную зимнюю сессию и отметила «экватор» — всё в одном.
«Так, что-то я слишком разговорилась…»
— И вы… совсем не жалеете? — ещё один проницательный взгляд шефа.
— О чём?
— Что отказались от мечты.
— Я думаю, что наши мечты способны трансформироваться, — Кристина слегка повернула голову, чтобы лучше видеть начальника. — И то, во что они превращаются, подчас гораздо лучше того, чем были раньше.
— Интересное умозаключение, — хмыкнул он. — То есть вам уже совсем не хочется почувствовать в ушах тяжесть драгоценных камней?
— Почему же?! Для этого есть ещё и клипсы. Я их очень уважаю, но тут приходится обходиться бижутерией, той, что поприличнее выглядит. К сожалению, в ювелирных магазинах клипс я так и не нашла, даже серебряных, не говоря уже о золотых. Видимо, спрос очень маленький, или я просто плохо искала.
— Ищущий да обрящет.
— Возможно, — улыбнулась она.
— Или найдёт того, кто поможет воплотить мечты в реальность, — добавил Мистер Суровость. — Если вы кого-то вдохновите, то клипсы, шарфик, шубка (или что там ещё любят женщины?), машина и даже квартира будут сущей мелочью и окажутся у ваших ног. Учитесь вдохновлять.
— Почему мне кажется, что это больше похоже на список вредных советов? Вы сейчас иронизируете? — не сдержалась она, поддаваясь на его провокацию. — Намекаете, что нужно не сгорать на работе, в попытках добиться успеха своими силами, а искать поклонника побогаче?
— Вовсе нет. Это лишь путь большинства женщин, которых вам довелось сегодня увидеть. А представьте, каково быть целью их матримониальных планов, — по губам Алексея Викторовича скользнула горькая улыбка. — И при этом прекрасно осознавать, что интересует их вовсе не крепкая семья, а эти самые шубки, камни и автомобили последней модели, которые прилагаются к богатому мужу или временному возлюбленному.
— Другими словами, подавляющее большинство женщин выбирает не сердцем, а руководствуется размером кошелька потенциального избранника? — голос Кристины прозвучал резче, чем она намеревалась. — А те, кто склонен выбирать сердцем, должны игнорировать чувства и выбирать кавалеров с тугой мошной?
«Боже, как мы вообще дошли до такого разговора? Алкоголь, что ты делаешь с людьми?!»
— Разве я сказал, что степень вдохновлённости мужчины стоит измерять ценой его подарков? — возразил босс. — Даже брелок для ключей или маленькая мягкая игрушка могут значить куда больше самых роскошных презентов, если идут от сердца.
— Простите, а откуда вам это известно, если вы из тех, кто… «вдохновившись», вполне может подарить машину или даже квартиру? — она определённо перешла границы в общении с начальством, но язык, напоённый алкогольными парами, жил своей жизнью.
— Кристина… Александровна, знаете, я ведь не всегда мог позволить себе иметь несколько машин и трёхэтажный особняк, — гендиректор, всё так же откинувшись на подголовник, повернулся к ней. — Когда мне было пять, наша семья оказалась на грани выживания. После предательства бизнес-партнёра компания деда была в долгах, и новогоднюю ночь мы едва не провели на улице. Так что мне хорошо известна ценность краюшки хлеба. И всё, что я имею, не упало мне с неба, я это заработал.
— В-вот как… — её боевого запала поубавилось.
— Именно так, — кивнул он. — Поэтому я знаю, о чём говорю. И когда упоминал об умении «вдохновлять», лишь имел в виду, что вам стоит найти достойного избранника, который сможет быть вам опорой, чтобы не приходилось тащить всё на своих хрупких девичьих плечах. Есть вещи, с которыми вам не справиться в одиночку. Не берите на себя слишком много и позвольте помочь, если чувствуете, что не получается обойтись своими силами. Правильно принимать помощь — очень важное умение, для которого вовсе не нужно поступаться гордостью. Запомните это на будущее.
Глава 14
Последующие две недели прошли по уши в работе. Кристина слушала, читала, запоминала, изучала, заполняла всё, что нужно было заполнить, и отвечала на звонки. На выездные встречи пока не ездила, зато на внутриофисных присутствовала. Времени на Дневник оставалось катастрофически мало, потому что даже на выходных она брала документы домой или просиживала изрядное количество времени за ноутбуком, чтобы поскорее влиться в рабочий процесс. Однако кое-какие записи Кристина всё же делала: душа жаждала немного свободы и откровенности, пусть и с бумажным другом.
Тамир Асланович пока не подходил, но поглядывал очень выразительно, мол, только попадись мне в руки! Денис Витальевич всё чаще подбадривал и даже временами чаёвничал вместе с ней и Романом, пока ожидал, когда освободится Алексей Викторович, если у того находился важный посетитель. Ну а сам генеральный был, как всегда, очень сдержан, будто они после дня рождения Петра Васильевича не вели в машине неофициальных бесед. Но при этом каждый его одобрительный взгляд воспринимался с двойным энтузиазмом, и такие вот взгляды хотелось видеть почаще.
В пятницу вечером шеф сообщил, что суббота тоже будет рабочей. Ну, тут ничего не поделать, переработки на таком сладком месте дело обычное.
— Сегодня нам предстоит несколько встреч и подписание контракта, — сообщил ей утром начальник, когда она принесла ему кофе. — Вы помните, кем должны быть на это время?
— Молчаливой тенью подай-принеси, которая слушает и впитывает информацию, — отчеканила Кристина и получила желанный одобрительный взгляд.
Не то чтобы она хотела выслужиться, но когда Мистер Суровость смотрит вот так, с лёгкой улыбкой в глазах, он преображается и, кажется, становится ближе. Когда босс такой, с ним можно и в огонь, и в воду.
— Только ты с каблуками поосторожнее, если что, — беззлобно поддел её Роман, который просматривал документы. — И с юбкой тоже.
— Моя бдительность теперь стоит на десятикратном увеличении, — откликнулась она. — Для меня экстрима в компании было больше, чем достаточно.
— Тогда вперёд, к новым горизонтам! — босс поднялся с кресла и застегнул пиджак.
До обеда их трио успело побывать в двух партнёрских компаниях, где, очевидно, народ тоже работал сверхурочно. Или просто средний обыватель разбалован пятидневной рабочей неделей? К счастью, всё прошло спокойно, Кристина держалась осторожно и сдержанно и ничего не натворила. Потом шеф дал отмашку ехать в ресторан, чтобы перекусить.
— Я срежу, а то на проспекте сейчас пробка, — глянул в зеркало Ваня. — Только на боковой дорога не очень.
— Ничего, небольшая встряска нам не повредит, — одобрил предложение генеральный.
К слову, сегодня Кристина восседала на заднем сидении рядом с начальником, а Роман облюбовал переднее возле водителя. Погода стояла тёплая, так что стёкла в машине были опущены. Но… дорога и правда была не ахти, пару раз пришлось даже клацнуть зубами. Перед выездом на главную дорогу Иван притормозил на светофоре. Тут-то до пассажиров и донёсся в прямом смысле слова душераздирающий жалобный писк.
