— Теперь Алексей Викторович просто обязан поддержать своего личного помощника. Просим дуэт! — неожиданно во всеуслышанье объявил Тамир Асланович.

«А-а-а-а!!! Ну вот Заноза же, самая настоящая!»

Если бы взглядом можно было испепелить на месте, она бы с удовольствием расправилась с этим подлым гадом! И вот как не желать его прикончить, а?!

— Ду-эт! Ду-эт! Ду-эт! — принялись скандировать гости.

Горский убил довольного собой финдиректора взглядом, но поднялся и направился к сцене. Его выход ознаменовала новая порция аплодисментов. Так-с, кажется, пришло время спасать своего начальника так же, как он недавно спас со склада её.

— Не переживайте, я всё возьму на себя и подстрахую, просто подпевайте, — шепнула ему она. — Какую выберем песню?

— В самом деле, подстрахуете? — Мистер Суровость насмешливо приподнял бровь и, выбрав дуэт «Я тебя никогда не забуду» из рок-оперы «Юнона и Авось», начал свою партию:

«Ты меня на рассвете разбудишь,

Проводить необутая выйдешь…»

Он не смотрел на слова на экране, просто прикрыл глаза и, кажется, ушёл в себя. Ну что тут скажешь?! Кристина снова опростоволосилась, когда делала своё благородное предложение, потому что генеральный пел так, что у неё дух захватило. Его бархатный баритон разлился по залу и проник, казалось, в каждую душу. Заслушавшись, она едва не пропустила тот момент, когда должна была вступить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍«Никому своего шефа не отдам!» — решила Кристина и взяла первую ноту.

Затем снова пел он, а она слушала как никогда и никого прежде. Потом начался припев, и они сошлись в дуэте. Их голоса сливались воедино, расходились и вновь соединялись. Два человека творили совместное волшебство, которому поддались и присутствующие. И снова её слова, полные горечи. А дальше опять припев…

Они пели «Я тебя никогда не увижу, Я тебя никогда не забуду…» и не отрываясь смотрели друг на друга. И в этот момент не существовало ни многолюдного зала, ни Тамира Аслановича, ни даже именинника, были только они вдвоём и трагическая история любви, о которой с такой искренностью рассказывали. Потом лицо шефа стало расплываться перед глазами, и Кристина поняла, что плачет.

Эта песня… Она выворачивала душу наизнанку, не оставляла равнодушным даже заправского «сухаря», что уж говорить о молодой романтично настроенной девушке. Сморгнув слёзы и глянув в зал, Кристина увидела, что многие гости тоже вытирают глаза. То ли на них так песня повлияла, то ли они с начальником удачно спели, но когда смолкла последняя нота, грянул гром аплодисментов, одобрительные возгласы и приветственный свист.

На своё место она возвращалась как в тумане и на ватных ногах. Алексей Викторович галантно предложил ей опереться на его локоть, Кристина коснулась подрагивающими пальцами его пиджака, и они двинулись через зал.

— Что ж, спасибо, что подстраховали, — иронично заметил он, но потом добавил серьёзнее: — Это было хорошее выступление. С вами очень приятно… звучать.

«А уж как приятно с вами!» — хотелось бы сказать ей, но нельзя. Не те у них отношения.

За столик их пара возвращались героями, и хотя после прозвучало немало замечательных песен, но этот дуэт остался фаворитом вечера. Кристина чувствовала на себе множество взглядов, как мужских, так и женских. Вот ведь, а она так не хотела привлекать к себе излишнее внимание.

— Я вас записала! — заговорщически прошептала ей Дина. — Только генеральному не говори. Я тебе через блютус сброшу, когда его рядом не будет.

Ну что сказать?! Кристина работает в новой компании всего ничего, а уже обзавелась не только фотографиями начальника в приватной обстановке, но и совместным видео. Что дальше?

Весь последующий вечер она чувствовала на себе мутные взгляды Тамира Аслановича, и когда в центре зала начались танцы, он перешёл от взглядов к действиям и дважды пытался её пригласить. К счастью, Кристина умело избежала его компании: сначала улизнула в дамскую комнату, а второй раз её спас шеф, утащив на танцпол.

— Кажется, финансовый директор не прочь мне отомстить, — шепнул ей Алексей Викторович. — И вам заодно.

От Горского приятно пахло туалетной водой и вином, хотя пил он совсем немного, растягивая один бокал на несколько тостов. Он не придвигался ближе положенного и вёл себя прилично, чего не скажешь о некоторых гостях мужского пола, которые вовсю шарили по телесам партнёрш и дышали им в лицо перегаром. Впрочем, некоторые дамы были вовсе не против такого обращения и даже сами ощупывали партнёров. В общем, каждый веселился, как умел.

Но всё-таки… какой же начальник высокий! У Кристины уже шея затекла, пока пыталась смотреть ему в лицо. Или она просто вымоталась за день, а тут ещё и алкогольные пары расслабляют?! Хотя танцевать с ним было очень приятно. Более того, хотелось прижаться поближе, поглубже вдохнуть аромат туалетной воды, закинуть руки на плечи и…

«Так, кажется, кто-то сегодня переборщил с шампанским», — одёрнула себя Кристина и постаралсь направить мысли в рабочее русло.

— Тамир Асланович очень злопамятный, да? — её передёрнуло от одного упоминания о Мистере Занозе. — Он может осложнить мне работу?

— Выплеснутую в лицо воду он вам определённо припомнит, не сомневайтесь, — подтвердил её опасения Алексей Викторович. — Поэтому, если вдруг что, немедленно сообщайте мне, не молчите. Вам не повезло оказаться в эпицентре нашего с ним противостояния, так что просто постарайтесь отделаться малыми потерями.

«Очень радужный прогноз, ничего не скажешь».

Завершения вечера представители «Вайлет-компани» дожидаться не стали и потихоньку разъезжались, предварительно осыпая именинника финальной порцией пожеланий. Но Алексея Викторовича Пётр Васильевич так просто не отпустил и смотивировал выпить на брудершафт. В общем, генеральный уходил несколько под шофе, хотя походка оставалась твёрдой, да и язык не заплетался. Можно сказать, что Мистер Суровость был несколько расслаблен, примерно как тогда, когда заснул у неё в кресле. Только сейчас он не спал. Общаться с таким шефом было немного странно, но… приятно, как-то проще, что ли. Или, возможно, он стал казаться ей не таким далёким и отстранённым.

— Рома, поезжай домой, не хочу, чтобы Лика слишком долго была одна, а мы с Ваней отвезём Кристину… Александровну, — босс открыл перед ней заднюю дверцу чёрного седана.

«Вот оно! — подумала она. — Ухаживает как за девушкой».

Шеф впервые открыл ей дверцу, признавая её в этот вечер спутницей, а не просто бесполым сотрудником. И да, это было приятно.

Кристина впервые ехала рядом с генеральным на заднем сидении. Просторный салон машины вдруг показался тесным, когда подле неё опустился начальник. Он расположился на расстоянии, но ей чудилось, что ещё чуть-чуть — и коснётся её руки… или ноги. В общем, она сидела как на иголках. И когда Его Сиятельность бросил на неё косой взгляд, едва не подскочила.

— Почему вы не носите серёжки? — вдруг спросил он. — Я сегодня едва не ослеп от блеска женских драгоценностей, а у вас уши вообще не проколоты.

— Эм, ну-у…

— Говорите, как есть. Вы же знаете, что я не люблю увёрток, — начальник откинулся на подголовник.

— Хорошо, — вздохнула Кристина. — В детстве я очень хотела проколоть уши, но мама вынуждена была заложить все драгоценности, чтобы мы после ухода папы смогли хоть как-то свести концы с концами. Она даже последние серёжки из ушей вытащила, поэтому мне просто нечего было носить, да и не до того тогда было. И, конечно же, залог мы вернуть не смогли, так что всё, что она «нажила тяжким трудом», улетело с концами по цене лома, а ведь в украшениях были и рубины, и изумруды, и бриллианты, хотя и совсем небольшие. Зато у меня появилась мечта, что вот мы накопим денег, и, когда мне исполнится шестнадцать, подарком на День рождения будут проколотые уши и новенькие серёжки, пусть и самые простенькие.