Остальные имели первый уровень. Про класс ничего не говорилось. Возможно, большую часть информации блокирует ошейник. Джон с Анной нашли их в маленькой комнатке без окон и за дверью, запертой снаружи на стальной засов. Сейчас они стояли у дальней стены, прижавшись друг к другу и прикрываясь руками.

— Вы откуда? Понимаете нас? — обратился я к ним.

— Да, понимаю. Я из Франции, — ответил мне тот парень, кого я проверил оценкой.

— Вы с Земли? — влез в разговор Джон. — Круто! Всё, успокойтесь, мы вас спасли. Шестой флот пришёл на помощь!

— Д-да, — чуть заикаясь, подтвердила девушка. — Я из Китая.

— Выходите отсюда, сейчас я дам вам одежду, — я отступил в сторону и махнул рукой на дверь в коридор.

Быстро купив четыре пары лаптей и штанов с рубашками, я передал их новеньким. Пока они одевались, достал из сумки еду и разложил на столе, рядом поставил две фляги с водой и бутылку с вином. Алкоголь поможет им расслабиться после перенесённого.

— Оделись? Тогда за стол, уверен, что вы сильно есть хотите.

Пока они ели, то успели немного про себя рассказать. Они сюда попали вчера, как и все. Смогли примкнуть к большой группе землян. Ночью на их дом, где они решили переночевать, напала нежить. Её было так много, что справиться с ней не смогли. Кого-то убили, другие смогли убежать, пока самые храбрые или отчаянные воевали с тварями. Изначально спасшихся людей было шестеро, но после встречи с ящерами, двое погибли. Остальных захватили в плен. Это случилось сразу после рассвета.

Пленникам приказали раздеться. За промедление их избили, не сдерживая сил. Этого было достаточно, чтобы те быстро скинули с себя вещи. Потом на них нацепили ошейники и пригнали сюда.

— Много их было? — спросил я.

— Девять.

— А мы видели восьмерых, — я посмотрел на товарищей.

— Да, с теми трупами рядом со скелетами восемь получается, — подтвердил Джон. — Одного нет.

— Может, он тут прячется? — сказал Изяслав и машинально положил руку на меч.

Предположение оказалось сродни ледяного душа. Разбившись по парам, мы обследовали весь дом, даром что тут было четыре комнаты, два чулана и коридор. К счастью, никого не нашли.

Это была хорошая новость. А плохая…

— Он не снимается, совсем, — рыдая, сказала новенькая, которая представилась Джинг. — Я теперь так и останусь рабыней, я не смогу уйти с этого осколка.

«А ведь точно. В задании говорилось, что нельзя попадать в плен и тем более становится рабом. Эх, не повезло ребятам», — вспомнил я текст вчерашнего системного сообщения.

Оказалось, что ошейники не снимались и не резались. При оценке писалось, что снять их может только обладатель класса рабовладелец.

— Тут не очень далеко есть ещё одна стоянка землян. Может быть, там вам смогут помочь, — попробовала успокоить девчонку Анна. — Не нужно отчаиваться.

— Тебе хорошо говорить, ты свободная, — оттолкнула спасённая нашу боевую подругу.

— Оставь её, Ань, ей сейчас ничего не докажешь, — окликнул Анну Изяслав. — Попозже отойдёт. Им бы радоваться, что живы остались.

После того, как обыскали дом и собрали трофеи, которых у ящеров нашлось немало, я приказал возвращаться обратно на базу «львов». Причина была в рабах. Таскать с собой я их не мог. Это был балласт. Бывшие пленники ящеролюдов могли запаниковать и смешать наши планы. Их могли убить сильные враги, прорвавшись через нас. Оставить — не по-человечески. В одиночку они не смогут отбиться от врагов и вряд ли дойдут до безопасного места. Отправлять с ними кого-то из товарищей тоже не лучший вариант. Это нужно отправлять всех, только так будет хоть какая-то уверенность, что они отобьются от врагов. Но я посчитал, что подобное разделение будет неправильным. Раз решили быть вместе, значит, будем. Сейчас моё положение «еще-не-кланлидера» очень шаткое. Можно легко уронить доверие в чужих глазах и повесить на свою репутацию тёмное пятно, если буду отдаляться от людей.

На обратном пути мы столкнулись с двумя патрулями скелетов, с которыми разобрались буквально походя. Вернее, разобралась Суок. Благодаря их щедрому «подарку» я получил восьмой уровень.

«Ещё три, — вздохнул я. — Блин, много-то как».

Из-за удвоения опыта с каждым новым уровнем, теперь мне требовалось набить около шести тысяч ЕО. А до десятого почти три раза по столько же. И это требовалось сделать за четыре неполных дня. Как бы с таким раскладом не пришлось идти в высокий город и там охотиться на высокоуровневую нежить. Разумеется, только с Суок, прочим там точно не выжить.

На площади народу почти не было. Здесь остались только трое «львов», которые охраняли раненых, и шесть или семь нейтралов, что оказались слишком трусливы, чтобы отправиться на городские улочки зарабатывать опыт. Ещё стоит сказать, что у членов клана Бальтазара на одной руке появилась повязка из жёлтой ткани. Видимо, чтобы издалека каждый мог определить, чьих он будет.

Сбагрив рабов на «львов», я отправился с отрядом в свой дом. А там нас ждал неприятный сюрприз: внутри нашлись чужие следы. Кто-то не слишком чистый на руку перевернул скудную внутреннюю обстановку в поисках ценностей, которые мы могли тут оставить.

— Фак, — разозлился Джон, увидев несколько чужих плевков на полу и стенах. А когда увидел в комнате на втором этаже, хм, чужую кучу, то едва не лопнул от злости. — Чтоб они сдохли, только не сразу!

— Что тебе до этого дома? — сказал я ему. — Можем переместиться в любой другой. Я видел рядом с площадью несколько хороших и с запертыми дверями. Значит, внутри ещё никто не побывал

— Лучше туда, чем здесь оставаться, — кивнул он. С ним согласились все остальные.

Так как времени до темноты ещё оставалось порядком, мы после короткого отдыха отправились обратно в город.

— Суок, если опять встретим небольшой патруль, то постарайся сразу их не убивать, а обездвижить.

— Хорошо, — коротко ответила она. Спрашивать «зачем и для чего» она не стала, полностью соглашаясь с моими решениями. А вот вездесущий и вечно любопытный американец не сдержался:

— А что так? Кого-то покачать хочешь?

— Хочу. Алекса, — ответил я. — Если мы съедем с площади, то все ночные умертвия полезут к нам. Ну, или почти все. И тогда способность клирика пригодится как ничто другое. Алекс, ты как на это смотришь?

— Нормально. Я буду только за, — отозвался он.

«Если получится, то остальным тоже нужно дать шанс получить сегодня новый уровень, раз уж одного из них стал прокачивать», — подумал я.

На ближайших улицах врагов найти не удалось. Только несколько раз встречались упокоенные скелеты и зомби, а также мёртвые тела людей и ящеролюдов. Все они были обобраны до нитки. Видели мы и взломанные дома. Мимо таких проходили осторожно, так как не знали, остался ли там кто-то и кто именно. А то ведь запросто какой-нибудь ящеролюд сбросит на голову камень или ящик. Увернуться от такого снаряда на тесной улочке будет весьма непросто.

Наконец, нам улыбнулась удача. Суок сообщила, что слышит вдалеке чужие шаги, сопровождаемые металлическим лязгом. Мы, вскрыв один из домов, перегородили улицу и стали ждать. Впереди встали Суок, Изяслав и Спартак, прикрывшись щитами. За ними я, Харон и Джон с арбалетами. Дополнительно я приготовил свою алебарду. Она может понадобиться, если враги подойдут в упор. Анна осталась одна в третьем ряду. Арбалет ей не доверили, опасаясь случайно получить в спину оперенный подарочек. Ей вменялось почаще оборачиваться назад, чтобы никто не воспользовался случаем и не подкрался с тыла.

— Скелеты, а я думал, что опять зомби будут, — произнёс Джон, когда мы увидели источник шума. На нас вышли три скелета, облачённые в потрепанные кольчуги с пластинами на груди и плечах, островерхие шлемы с бармицами, с наручами, набедренниками, поножами и в железных башмаках с длинными и острыми носами, похожими на лезвия ножей. Каждый был вооружён копьём с собственный рост. Когда они подошли метров на десять, то Суок торопливо сказала: