– Если кто-то узнает о том, что ты сделал, Ингурд, нас обоих казнят! – рассерженной кошкой зашипела девица. – Ты посмотри, она же едва дышит! – пауза, а затем она выдала: – От нее надо избавиться!

После этих слов я задышала так, словно у меня случился приступ астмы. Шумно, часто и глубоко. Живая я, живая! С этих станется прикопать меня в тихом лесочке, и поминай как звали. Пока веки лежат на глазах мертвым грузом, я попыталась активизировать мозг. Итак, что мы имеем?

В памяти всплыли последние воспоминания: ссора с Аней, затем мой пламенный танец, и внезапная встреча с неприятным угловатым типом, фата, ритуал, обморок. Что все это может значить?

Понятия не имею.

Но эти двое явно причастны к случившемуся, а теперь думают, как бы избавиться от меня. Но вот незадача – тело еще не готово умирать, трепыхается, зараза. Впрочем, судя по тому, как болит каждая мышца, трепыхаться ему недолго.

– М-м-м… – удалось простонать мне. Это должно было звучать как «Погодите хоронить, дайте водички», но получилось то, что получилось.

– Она приходит в себя, – произнес граф с напряжением, которое мне очень не понравилось. Обычно после этой фразы жертву придушивают подушкой, чтобы в себя она больше не пришла. Никогда. Впрочем, если меня не напоят в ближайшие несколько минут, то и придушивать не придется.

– Пить, – сорвалось с моих губ. – Пить…

Послышалась возня, а через несколько бесконечных секунд к моим губам поднесли что-то стеклянное, увесистое и влажное. «Стакан» – догадалась я. Ну, добивать не собираются, а это уже немало в данной ситуации. Мужчина приподнял мою голову, и я начала жадно пить прохладную воду. Только после этого смогла открыть глаза. Им предстало загорелое лицо зрелого мужчины. Цепкий внимательный взгляд серых глаз, в которых застыло тревожное ожидание.

– Очнулась? – осторожно уточнил он, рассматривая меня с затаенным страхом, будто боится, что я его сейчас покусаю.

– Что… Рплоизошло? – заплетающимся языком поинтересовалась я. Не уверена, что он хоть что-то понял.

– От нее нужно избавиться! – снова зашипела змея, находясь в шаге от меня. Да что ж такое-то?! Где красавец-тигр?! Меня тут убивать собрались, а он ходит где-то и прохлаждается! Безобразие!

– Оленна, умолкни! – с неприкрытым раздражением заявил граф, метнув в девицу неприязненный взгляд. Вот-вот! Нам обоим она не нравится. – В общем… – мужчина судорожно вдохнул воздух и…приставил к моему горлу настоящий кинжал. А вот сейчас стало не смешно. Совсем-совсем не смешно. Я застыла, в ужасе распахнув глаза на мужчину. – Я – граф Инбург Марбург, и я призвал тебя в мир Эогора! – произнес он явно заранее заготовленный текст.

Что? Какой графин макбук?

– Ты, иномирное создание, будешь подчиняться мне! – опрометчиво заявил он и прижал острое лезвие к моей коже. От такого поворота мои глаза чуть не вывалились из орбит. – Если ты хочешь жить и вернуться обратно в свой мир, то сделаешь все, что я скажу! – решительно заявил он мне, боящейся шелохнуться.

В этот момент голове прозвучали слова отца, которые он повторял мне сотни раз: «Никогда не спорь с похитителем! Выполняй все требования, со всем соглашайся! Лена, помни: твоя задача – выжить!».

Мой папа – высокопоставленный полицейский, подполковник. Он отправил за решетку столько опасных и жестоких преступников, что можно целую тюрьму ими заполнить. Поэтому папа всегда опасался за мою безопасность и готовил меня…ко всему.

– Хо-хорошо, – активно закивала я, но быстро прекратила, боясь порезаться о лезвие у моей шеи. – Как скажете. Слушаюсь и повинуюсь, господин г-графин, – вырвалось от нервного напряжения. Он же так сказал? Из того, что он плел про другой мир, я ничего не поняла, кроме главного – меня похитил псих. Да пусть хоть чайником себя величает, лишь бы не резал и кипятком не поливал.

Я отметила, как удивленно вытянулось лицо мужчины. Он явно не ожидал от меня столь быстрого согласия, а потому немного растерялся.

– Не верь ей! – зашипела змея, которую я все еще не вижу, так как она стоит позади меня. – Это демон! Они всегда лгут и притворяются! Инбург, умоляю, убей ее, пока не поздно! – вот же, подстрекательница! Убей, убей! Демоны, другой мир, графины какие-то тесаками машут. Вот ей-богу, я словно попала в сон шизофреника.

– Простите, уважаемая, но я никакой не демон, – осторожно возразила я. – Меня зовут Лена, – представилась я. Графин смотрит с недоверием, явно побаивается меня. Думает, что со мной делать дальше. – Честно-честно, – заверила я его. – Хотите, молитву прочитаю…? – с надеждой прошептала я.

– Нет! – резко отрезал кувшин – тьфу, графин! – и я умолкла. Нет, так нет. – Слушай меня внимательно, варкх! – ну вот, еще одно непонятное слово, которым меня обозвали. Сердцем чувствую, что это что-то обидное. – Я вызвал тебя, чтобы заключить сделку. Сегодня Ведьмовская ночь, благородные саэрды выбирают себе миари. Ты заменишь мою Оленну и будешь жить в обители богини столько, сколько потребуется! – потребовал графин, и я поняла, что ему окончательно сорвало крышечку.

Бог ты мой, как все запущено. Он реально считает меня демоном, способным выполнять желания простых смертных и заключать дьявольские сделки. Самое страшное, что я понятия не имею, о чем говорит этот несчастный. Какие миари? Кто кого выбирает? Боже, это ведь просто бред шизофреника.

– А что взамен? – вырвалось у меня. Раз он считает меня демоном, то нужно соответствовать образу. Может, удастся что-то выторговать. Лишь бы душонку свою не предложил! Она мне точно без надобности.

– Взамен я позволю тебе отправиться обратно и не выдам тебя саэрдам, – сверкнул глазами графин.

Ага, значит, отпустит. Что ж, есть свет в конце тоннеля. Теперь было бы неплохо узнать, что это за звери «саэрды» и почему меня могут им скормить. Вспомнив того очаровательного тигра, я вот не могу поверить в то, что саэрды злюки. Такие не обижают женщин.

– Но если откажешься… – лезвие до боли впилось в нежную кожу моей шеи.

– Не откажусь! – пропищала я. – Согласна! Отправлюсь, куда скажете и уговорю этих… как их…сакердов… Уговорю их взять меня к ним пожить вместо ваше Оленны, – чуть не ляпнула «оленихи», но вовремя одернула себя.

Так, Лена, спокойно! Хотел бы убить – давно убил бы, а не водичкой отпаивал. Я ему нужна. Похоже, он собирается меня куда-то везти и там, возможно, есть адекватные люди. Возможно, даже мой тигр. На месте разберусь, что делать. Возможно, удастся сбежать или попросить о помощи. Во мне зажглась робкая надежда на спасение. Решено!

– Уговоришь? – недобро прищурился графин. – Нет, варкх, ты уже прошла ритуал, и что-то пошло не так. Древнейший Камень силы не захотел принимать твою порченую магию, – презрительно выплюнул он. Спрашивается: раз я такая плохая, зачем он меня вызвал? – Его Превосходство что-то подозревает, но еще не понимает, в чем дело. И не поймет, – заявил он с нажимом. В тебе есть магия, я это чувствую! – поделился шизофреник своими ощущениями. – А значит, их артефакты легко распознают тебя. Если хочешь жить, держись подальше ото всех распознавательных артефактов, а лучше – подальше от самих саэрдов! – выпучив на меня глаза, заявил графин. – Впрочем, ты и сама должна все это знать, – фыркнул он.

– Инбург, она ведь варкх! – дрожащим голосом пропищала Оленна. – Саэрды все поймут и убьют ее, а затем казнят и нас! – «обнадежила» меня девушка. Она на грани истерики, и ей явно не нравится план графина.

Мы все умрем, несите яд. Как же я не люблю паникеров!

– Ладно – вас! – хмыкнула я, обескураженная новым поворотом. – Но меня-то за что? Что плохого я сделала?

– Ты варкх! – с презрением выплюнула Оленна. – Демон! Существо из низшего мира!

– Солнышко, ты битый час нашептываешь своему другу, чтобы он меня убил, – с улыбкой промямлила я. – Кто из нас демон?

– Оленна, она не варкх, – протянул графин, с недоверием рассматривая меня. О как! Уже не варкх! Рано радоваться. Уверена: сейчас он обзовет меня еще более обидным словом. – Она демон, – припечатал графин. Как в воду глядела! – Магия создала твоего демона-двойника, – заявил графин и посмотрел мне за спину. Я проследила за его взглядом и обернулась, позабыв о приставленном к горлу кинжалу.