— Алло, — нажимая на прием проговорила в трубку, голос хрипел после тяжелого сна.

— Алена, это Герасим, — послышался смущенный голос старика. — Ты прости старого дурня. Старый я, хоть это и не оправдание! В общем, если ты не передумала, можешь ехать в домик насколько хочешь и когда хочешь. Ладушки? Але-у, доча, ты здесь?!

— Да. Да деда, здесь. — Я пыталась разогнать туман сна, вникая в слова говорящего на другом конце линии. — Я могу в домик поехать, одна? Вы разрешаете?

— Да, Аленка. Когда хочешь, тогда и езжай. Дорогу помнишь?

— Ага. То есть да, я помню конечно. А ключи?

— Что ты, Аленка. Какие ключи, что там красть-то. Тем более, домик в такой глуши, туда не каждый добраться сможет. Тебе нужно продуктами запастись, да постельным бельем. В Чертановке найдешь Ваську-колдуна, он тебя проводит туда и придет за тобой, когда скажешь. Добро?

— Да, деда. Спасибо вам! — чувство облегчения заполнило меня, отодвигая привычную боль и давая возможность дышать ровно.

— Да что там. Ты заезжай в гости, что ли. А то сто зим тебя не видел. И Ален, — он помолчал немного, словно не зная как сказать. — Ты подумай еще раз. Одной там страшновато будет. Ну давай, прощевай, доча. — попрощался неловко старик и отключился.

Не откладывая в долгий ящик я вытащила сумки и начала собираться, не обращая внимания на коробки стоящие по всему полу. Удобные вещи, все для гигиены, два комплекта постельного, большая аптечка на всякий случай, все уместилось в две небольшие сумки. Вытащив все продукты, что были в холодильнике, положила их в мусорный пакет и завязала. Вроде все, за день она выспалась, так что надо отправляться. Взгляд задержался на черном дереве и поддавшись импульсу, я уложила футляр со скрипкой в спортивную сумку к одежде. Переоделась, обработала порез на коленке и вышла из квартиры, закрыв за собой дверь.

Постучавшись к соседке, отдала ей ключ с просьбой передать матери. По пути на вокзал оставила пакет с едой возле мусорных баков, авось местные бомжи поживятся. А на самом вокзале, уже купив билет позвонила Ларисе. Разговор вышел весьма тяжелым, я никак не могла объяснить ей почему мне нужно уехать, а Лариса принять это. В конце концов, подруга скрепя сердцем и зубами отпустила, вынудив пообещать, что раз в неделю я буду ей отзваниваться. Выслав короткое сообщение матери, я с облегчением выключила телефон. Предстояла долгая дорога до места.

Глава 3

Я вышла на перрон, вздохнув, знойный воздух с примесями запаха шпал и горячих железных вагонов. Целые сутки в поезде с говорливыми и любопытными соседями — это настоящая пытка. Стараясь не касаться других приехавших и их встречающих людей, я подхватила сумки и направилась мимо зазывающих клиентов местных таксистов. Чем ей нравился Томск, так это особой атмосферой свободы и лоска, и что вокзалы были рядом, всего лишь перейти дорогу, очень практично. А еще удачно именно для нее, не надо терять время на пересечение всего города и дорожных пробок.

Удивительно, но судьба будто благоволила ей, Алена усмехнулась от этой мысли. Но если подумать, билеты на поезд она купила быстро, не смотря на летний ажиотаж, все же середина июля, вот и на автобус, который отходил всего через пятнадцать минут забрала последний билет. Хватило времени освежиться, да взять бутерброд в дорогу.

Четыре часа духоты и криков бабулек просящих прикрыть окна, запахов пирожков и терпкого пота заставят даже терпеливого человека скрипеть зубами от злости. Ей тоже досталось, то сумкой от стоящей рядом женщины, то от соседа с перегаром, да таким, что поднеси спичку и вспыхнет пламя. Идея гармонировать с природой уже не казалась такой уж жизненно необходимой, но что-то внутри настойчиво заставляло пройти весь путь до конца. Наконец пытка закончилась и старенький автобус, скрежеща и выдавая выхлопные газы с характерным звуком остановился в центе села.

Чертановка представляла собой небольшое умирающее селение, всего три десятка домов, окруженное разрушенными зданиями коровников и свинарников советских времен. В центре гордо стояла церквушка с обрушенными стенами, которые поросли мхом, травой и маленькими березками. Я оглянулась, растерянно озираясь по сторонам, минуло лет пятнадцать с тех пор, как я была здесь, воспоминания как то не спешили вылезать из подкорок и указывать направление движения. Основные черты села конечно угадывались, а вот конкретно определить в какую сторону надо двигаться я не могла, так и стояла поворачивая голову то в одну, то в другую сторону.

— Кого ищешь, красавица? — раздался прокуренный голос за спиной, я оглянулась, сосед по автобусному месту слегка пошатываясь стоял в двух шагах.

— Здравствуйте. Я Василия ищу, не подскажите где он живет? — спросила я, подхватывая сумки поставленные на землю. Мужчина не торопился отвечать на вопрос, прищурившись внимательно смотрел на меня, будто что-то прикидывая у себя в голове.

— Так у нас тут, почитай штук пять Василиев-то. Тебе которого? — наконец ответил он. Я передернула плечами, вроде и не делал мужчина ничего, нормально разговаривал, панибратски правда, так это деревня, здесь все так говорят, но было неприятно, не по себе, словно он улыбается, а сам планы по расчленению ее бренного тела составляет.

— Его колдуном кличут у вас — ответила уточняя. Мужчина прищурился еще сильнее и поджал губы. Молча развернулся и махнув ей рукой предлагая идти за собой, бодро пошагал по главной дороге. Я поторопилась идти следом.

Шли они долго, в самый конец села, а там в отдаление от остальных домов, совсем обособленно стоял двух этажный деревянный сруб. Украшенный резными наличниками вокруг больших окон, с флюгером на крыше, он как будто сошел со страниц сказок, я аж остановилась разглядывая такое чудо.

— Да. Хорошо живет колдун. Богато! Правда? — вдруг спросил мужчина, внезапно оказавшись совсем рядом.

Я дернулась отступая от него на пару шагов, а по губам мужчины за змеилась усмешка. Осмотрев меня с ног до головы он не прощаясь развернулся и ушел. Что ж, проводил и спасибо, я пожав плечами пошла к дому. Постучавшись в ворота дверным молотком, вырезанным из дерева в виде совы, я стала рассматривать ворота, пытаясь вспомнить, как выглядит Васька-колдун. Но память выдавала только красивый глубокий голос, а вот о внешности пустота.

Вдыхая деревенский воздух, впервые почувствовала, что комок, который поселился в груди два года назад вроде как успокоился. «Права Лариска была, нужно было с природой уединиться», — посмеялась я про себя.

Ворота отворились без скрипа, не было ни лая собак, ни даже звука шагов. Да уж, колдун дед, что не говори! Перед ней стоял пожилой мужчина, с совсем белыми волосами, стянутыми резинкой в короткий хвостик. Высокий и смуглый, он пристально смотрел на нее серыми, прозрачными глазами, не говоря ни слова.

Я прокашлялась, прежде чем спросить:

— Здравствуйте. Я Василия ищу, могу его увидеть? — мужчина приподнял бровь, все так же молча смотрел на меня, но ни немой же он.

— Я деда Герасима родственница, — принялась объяснять дальше, но он перебил:

— Я помню тебя, Алена. Что ты хотела? — а голос остался прежнем, таким — какой выдала его память. Я вдруг покраснела — не смогла узнать, а старик считай ее не только запомнил, но и узнал даже через столько лет.

— Василий, я от деда Герасима. Он сказал, что вы проводите меня к его домику в лесу. — Промямлила, опуская глаза. И не заметила хищного огонька, разгоревшегося в бесцветных глазах старика.

— Одна поедешь? — не то спросил, не то уточнил колдун.

— Да. Одна, — подтвердила. Василий вдруг заглянул мне за плечо и зло прищурился. Я оглянулась, вдалеке стоял мой знакомец, тип с перегаром и смотрел в нашу сторону разговаривая с еще одним мужиком.

— Так. Поехали, раз решила — выдал старик выходя за ворота.

— Э-э, Василий, а мне бы провианта с собой взять. Я только с одеждой, — торопливо проговорила, пытаясь затормозить старика.