Весна 1984 года в Сибири выдалась на редкость тёплая и дружная. С самого начала марта снег начал оседать на глазах. С каждым днём сугробы становились всё ниже. А из – под них выбегало множество весёлых ручейков, обгоняя друг друга и сливаясь уже в самые настоящие ручьи, которые с задорным журчанием подбирали на своём пути сухие листочки, тоненькие прутики, лёгкие пёрышки, бумажки от конфет и всё это со звонким весенним смехом уносили в канавы и речки.

Дети выстругивали из толстой коры деревьев лодочки, прикрепляли незатейливый парус и пускали их по этим игривым ручьям. А сами, как лоцманы, шли рядом, держа в руке прутик, чтобы устранять заторы на пути своего судёнышка.

В апреле, даже в лесу и на больших полянах снег лежал уже крохотными заплатками. А ручьёв было столько, что их журчание, как музыка, звучало под дивные трели весенних пташек.

Юрий, Ксения и Сергей собрались утром на квартире у Михаила. Они должны были решить важный вопрос, где лучше провести эти выходные. Сергей предложил отправиться в лес за город, погулять на природе.

– И берёзовый сок можно набрать. Просверлим дырочки в деревьях, поставим банки. Пока гуляем, посудины наполнятся!

Ксения и Сергей в феврале сыграли свадьбу. На неё пригласили весь свой боевой отряд. И сейчас все выходные молодожёны не расставались друг с другом. Они даже по улицам ходили, держась за руки, как маленькие дети боятся разлучаться и потеряться.

– Решено! Что с собой будем брать? – Деловито осведомился Мишаня.

– Кофе, чай в термосе. Бутерброды. И хватит нам! – Высказалась Ксюша. – Давайте и Димку с собой возьмём. А то мне на свадьбе жалко было смотреть на него. Держался хорошо, не один танец не пропускал. А глаза грустные, грустные, когда на Лизку с Андреем смотрел. А они, правда, так и светились счастьем оба.

– Кто бы говорил? Сама, как медный самовар, сияешь! – Мишаня громко хохотнул.

– Не-е! Мы с Юркой так рано жениться не станем! Правда, друг? – Хлопнул он того по плечу. – Нас так легко не поймаешь в любовные сети!

– Ха-Ха! Уже забыл встречу с таёжной наядой? Как бычка за верёвочку, среди ночи повела! – В ответ ударил Юрий и его по плечу. – Даже спрашивать не стал, как зовут!

– Да я после сна соображал плохо! А интересно, в наших лесах можно русалок или ещё кого-нибудь повстречать? – Отговорился Мишаня.

– Их тут повытоптали давно! Столько народа возле города! – Засмеялась Ксюша. – Так что насчёт Димки?

– Приглашай. Захочет, места не жалко. Может, тоже в паре приедет! – Поддержал Юрий.

– Мишенька, я с вашего телефона позвоню тогда? – Ксюша встала.

– Да Димка здесь, в кабинете у отца сидит! – Мишаня, пародируя Сергея, взял девушку крепко за руку и утащил её за собой. У кабинета отца парень вежливо постучал в дверь, открыл её и легонько втолкнул Ксюху. А сам плотно притворил двери и на цыпочках убежал обратно.

– Извините! Это не я… – Начала девушка.

– Да уж видим, что это мой оболтус развлекается! – Засмеялся Павел Сергеевич и спросил.

– Так с чем к нам прекрасная нимфа пожаловала?

– Мы сегодня собираемся в лес за берёзовым соком. Ну и погулять там, конечно. Хотим Дмитрия Всеволодовича тоже пригласить! Поедете с нами отдохнуть?

– С удовольствием! Я, надо сказать, сильно скучаю по нашему отряду. Всё время чего-то теперь не хватает! – Дмитрий действительно обрадовался.

– Что с собой берёте?

– Чай, кофе, бутерброды. Ещё банку под берёзовый сок. В 12 часов выезжаем.

– Отлично. Ещё два часа в запасе есть!

Ксения вернулась в Мишкину комнату.

– Дмитрий согласился с нами ехать. Может, ещё за сокурсницей в общежитие заехать? Хорошая девчонка!

– Ксюха, если ему надо, он сам девушку найдёт. Не твоё дело! – Михаил был серьёзен. Его поддержали и остальные.

Посидев и поболтав ещё немного, Ксения с Сергеем пошли собираться в дорогу. Они внесли первый взнос за свою кооперативную двухкомнатную квартиру, которую приобрели недалеко от дома родителей Ксении. Собрать деньги им помогли золотые монеты за церковный клад и премиальные за золотую экспедицию. Сергей работал на заводе «Точмаш», где собирал различные схемы из крохотных деталей. Руки у него были ловкие, а старание отменное. И уже сейчас он перевыполнял план. За что получал несколько раз премиальные.

Ксюшу он боготворил, до сих пор не веря своему счастью. А Ксении богиней себя чувствовать всегда нравилось. Впрочем, девушка она была добрая и искренне полюбила своего молодого мужа.

На свадьбу им надарили, кроме денег, много всяких нужных вещей для дома. Так что молодые нужды ни в чём не знали.

Мать Сергея – баба Аня осталась жить в общежитии. Мешать молодым она не хотела, поэтому переезжать к ним наотрез отказалась.

– Лучше вы ко мне в гости заходите!

Что молодая пара и делала по выходным.

Дома они вместе наделали бутербродов с сыром и колбасой. И заварили в термосе растворимый кофе. Вот и всё готово!

Когда молодожёны подошли к условленному месту, «Жигули» Дмитрия уже стояли у подъезда. А весь их отряд сидел в машине. Впереди – Дмитрий и Юрий.

Сергей и Ксения сели к Мишке на заднее сидение.

– Ох и жмот же ты Мишаня, первоклассный! Опять свой кабриолет бережёшь? До ста лет собрался его сохранять? – Со вздохом заметила Ксения.

– А ты что – уже беременная, что втроём на сидения не вмещаешься? – Ответил тот, прикрывая голову заранее руками. Только это его не спасло! Сергей сгрёб его руки и прижал к креслу, а Ксюша быстро натянула ему его же вязанную шапочку до самого рта.

– Так ему и надо! – Поддержал друзей Юрий, оборачиваясь назад.

И Дмитрий тоже смеялся от души, наблюдая за тем, как дурачится молодёжь.

– Куда едем? В сосняк или в берёзовый лес? – Спросил он.

– Лучше к берёзкам. Нам же сок нужен. Да и светлее в нём! Солнышко прогревает везде! – Выбрала маршрут Ксения.

– Тогда в «Раздольное»! – Дмитрий аккуратно повёл машину через весь город к знакомому посёлку.

Миновали дачи, а через пятнадцать минут оказались в лесу. Немного отъехали от шоссе и выбрали высокий пригорок, буквально залитый золотистыми лучами яркого весеннего солнца!

Все вышли из машины. Осмотрелись. Было очень тепло. Прогретый воздух переливался. Испарения от земли дрожали и поднимались к небу.

– Мы на дне воздушного океана! – Окидывая взглядом окрестности, восторженно сказала Ксения.

Сергей достал из сумки ручное сверло и стеклянную банку с пучком пластмассовых тоненьких трубочек.

– Берите свою тару. Вон там – хорошие толстые берёзы!

Они подошли к маленькому берёзовому лесочку. В слегка наклоненных берёзах Сергей просверливал отверстия и вставлял заготовленные трубки. Прозрачный сок закапал в банку.

Заметив недалеко большой муравейник, по которому деловито сновали крупные рыжие насекомые, Дмитрий сломил гладкий прутик у берёзы и, облизав его, положил на муравьиный дом. Все с интересом наблюдали за действиями своего старшего товарища.

– Знакомый лесник меня научил. Если несколько раз за весну вот так сходить в гости к рыжим муравьям, можно обезопасить себя от нападения клещей!

Он поднял свой прутик, стряхнул насекомых и облизал его.

– Кисленький! Попробуйте! Муравьи чистые. Возле их жилища никаких клещей не бывает! – И снова положил прут на кучу.

Ребята последовали его примеру. Всем понравилась эта забава.

– А посмотрите, ведь это в лесу подснежники растут! – Сергей указал на маленькую поляну в середине крошечного берёзового колка.

– Жёлтые. А крупные какие! И травка зелёная, с резными листочками. Красотища! – Наклонилась Ксюша к первоцветам.

– Очень красивые! – Подтвердили мужчины.

– А там – голубые! – Показал глазастый Сергей на опушку этого же леса, только с другой стороны.

– Сейчас я тебе букетик соберу, моя золотая рыбка! – Сказал он жене.