Принц обернулся. Его шофёр протягивал ему бутылку виски. И где взял только?

Стаканов не было, и Паллавичини, не чинясь, просто открутил пробку и припал губами к горлышку бутылки.

Жив.

Жив.

Как дурак, едва не погиб.

Но он жив.

Он пил виски и не чувствовал вкуса. Пил, словно простую воду.

Он жив. Жив!!!

СОЕДИНЕННОЕ КОРОЛЕВСТВО ВЕЛИКОБРИТАНИИ И ИРЛАНДИИ. ЛОНДОН. 3 августа 1921 года.

Лондон пылал. Центр города был разрушен. По улицам, точнее, по тому что от них осталось, бродили обезумевшие от шока люди. Всюду трупы. Трупы на мостовой, трупы в витринах магазинов, трупы на газонах. Трупы свисают из окон, трупы на деревьях. Куски плоти. Даже на уцелевших телеграфных проводах.

Человеческие тела, тела лошадей, перевёрнутые авто. Всюду смерть и ужас.

Лондон-Лондон. Столица мира.

РИМСКАЯ ИМПЕРИЯ. РИМ. ПАЛАЦЦО ВЕНЕЦИЯ. ПОСОЛЬСТВО ЕДИНСТВА. 3 августа 1921 года.

— Игра началась, господа!

Многочисленные шестерёнки зарабатывания денег завертелись по всему миру. Как говорит наш Государь, хорошо, когда ты знаешь инсайд.

Хотелось коньяка, но Владимир Михайлович мог позволить себе пока только кофе.

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЧИТА. СТАВКА ВЕРХОВНОГО ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО. 4 августа 1921 года.

Заполошный стук в дверь кабинета.

— Да!

Генерал Качалов был явно взволнован:

— Государь! Сообщается о мощнейшем взрыве в Лондоне. Центр города разрушен. Много погибших.

Киваю и делаю глоток из чашки.

— Причина?

— Причина пока неизвестна, Государь!

Киваю. Вот и хорошо. Вот и славно. Лаймам таки прилетело. Как говорится, вы мне ещё за Севастополь ответите.

— Немедленно сообщить о моём прибытии в Ситуационный центр. Все штаты поднять по боевой тревоге. Исполняйте.

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЧИТА. СТАВКА ВЕРХОВНОГО ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО. СИТУАЦИОННЫЙ ЦЕНТР. 4 августа 1921 года.

Я отложил сводки. Да, в Чите наступал уже рассвет, но в Лондоне ночь была в самом разгаре. Причем, в «разгаре» в самом буквальном смысле этого слова. Город (во всяком случае его центр) просто пылал. Тысячи, если не десятки тысяч погибших. Разрушенный город. Разваленные дома. Поврежденная инфраструктура. Такое вот досадное недоразумение. Опыт Галифакса британцев ничему не научил.

Расслабились за столько лет. А судно со взрывчатыми веществами на борту — это не шутка.

Оценок пока нет. Объективных, во всяком случае. Понятно, что подобная катастрофа могла случится где-нибудь на главной базе флота Британской империи, но там меры безопасности все ж таки повыше, а Лондон — проходной двор.

Мы, конечно же, тоже сделаем выводы в части безопасности. Будем сильно-сильно проверять суда и склады. Нам же не нужны подобные техногенные катастрофы, верно?

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЧИТА. СТАВКА ВЕРХОВНОГО ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО. СИТУАЦИОННЫЙ ЦЕНТР. 4 августа 1921 года.

Наступивший день принёс предварительные итоги. К сожалению, рвануло не возле военных верфей и доков флота, хотя и они серьезно пострадали. Основной удар пришелся на коммерческие верфи и доки торгового флота. В любом случае, ущерб был колоссальным.

Из предварительных данных можно было сделать вывод, что взрыв произошел на борту транспорта, который, по всей видимости, перевозил что-то сильно взрывоопасное. И этого взрывоопасного было на борту судна довольно много. Удар и пламя взрыва перекинулись на расположенные у кромки воды склады, где тоже было много всего, в том числе и добавившего своего пламени в огонь.

Вопреки первоначальным сводкам, уточнялось, что собственно сам центр отделался легким испугом, что называется. Кое-где сорвало крыши, повыбивало все окна, в том числе окна парламента и королевского дворца, кое-где случились пожары, но такого уж непоправимого ущерба нанесено не было.

Но вот ближе к устью Темзы дела действительно у британцев выглядели жутковато. Вся дорогостоящая инфраструктура, десятки судов и военных кораблей — всё пошло коту под хвост. Порты и верфи просто перестали существовать или пришли в такое состояние, что на восстановление понадобятся многие месяцы. Если не годы.

Нужно будет послать соболезнование Эдику Восьмому. Наверняка ему неприятно. Примерно так же, как мне было неприятно на Кровавую Пасху 1917 года. Только у него при взрыве не погибли родственники и мать. Впрочем, братец мой двоюродный Джорджи, потом тоже пораскинул мозгами на углу Стрэнда и Савой-стрит.

Так что как-то так.

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. СИТУАЦИОННЫЙ ЦЕНТР. 4 августа 1921 года.

— Слышала новости из Лондона?

Ольга стремительно вошла в «Аквариум». Маша кивнула. Собственно, она здесь сидела еще задолго до того, как начали поступать первые новости. Это было не совсем верно политически, но Императрица формально была здесь по совершенно другим делам и просто так совпало. Но не могла она усидеть в своем кабинете!

— Слышала. Нужно усилить меры безопасности в Проливах.

Кивок.

— Да, я уже распорядилась. Что думаешь об этом?

Маша пожала плечами. Что тут скажешь? Что Миша умеет мстить? Да, он умеет.

— Рвануло знатно, насколько я могу судить. Теперь британцам ещё долго будет чем заняться.

Ольга согласно кивнула:

— Вот это точно.

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЧИТА. СТАВКА ВЕРХОВНОГО ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО. 5 августа 1921 года.

Откровенно говоря, я не знаю точных сведений из Лондона. Как по мне бы, сгинул бы он вообще. Но мы же в реальном мире живём. Там серьезные пожары и разрушения. Не такие вот прямо такие, на которые рассчитывали мы, но весьма серьезные. Подтверждается разрушение военного порта и военных доков. Пусть не так, чтобы вот, но тоже рыдать и плакать. Но потери там так себе. Коммерческие порты и доки и вправду накрылись медным тазом. А может и нет. Ну, и так далее. Но, доклады однозначно бодрые. Иногда очень. Часто слишком.

Вы просто не представляете себе сколько раз военным приходят такие вот сведения! От бравурно-восторженных до уныло-обреченных. И ты не знаешь, чему верить и какие решения принимать. А ведь всё так уныло хорошо или восторженно плохо.

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЧИТА. СТАВКА ВЕРХОВНОГО ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО. 5 августа 1921 года.

Россия и Империя. Могут ли они существовать неразрывно? Да, только так и могут. Никогда не было России вне Империи. Не бывает и не может быть сугубо маленького национального государства, типа условной Московии, как и Московия не стала в истории маленьким национальным государством, а превратилась в гигантскую Империю. Могло быть иначе? Нет. Московия не была спрятанной в горах Швейцарией, у неё не было естественных границ в виде горных хребтов, полноводных рек и прочего. Как и не была Россия островом. Зато воинственных и злобных соседей у неё было предостаточно.

Как только пошатнулась имперская идея — посыпалась страна. Так было после 1917-го. Так было и после 1991-го. Неважно, как называется имперская идея, но без неё Россия существовать не может. Это моё глубокое убеждение. Все эти «парады суверенитетов», чеченские войны, прочие движения в национальных республиках — все они инспирированы из Лондона и Вашингтона (именно в таком порядке) с целью развалить Россию. Я не сказал ничего нового и скажу еще более банальное — Лондон должен быть разрушен. Londinium delenda est.