Опускать руки никто не собирался, и через несколько минут было найдено ещё одно место: на земле лежал кварц и, что более важно, пегматоид. Щуп с первого захода упёрся в камень.

До конца дня били яму, благо, вмещающие породы оказались обычной глиной, легко поддающиеся даже лопате. Сразу с поверхности пошли мелкие щётки горного хрусталя, а в пегматоидной жилке – аморфный минерал чёрного цвета.

Затеплилась надежда на возможность пересечения этих двух жил, а там, кто знает, может быть и кармашек какой-нибудь с аметистом случится…. Но через полтора метра кварц исчез. Дальнейшая углубка выявила перелом, сдвиг жилы относительно горизонта сантиметров на двадцать. Пегматоид на сдвиге терялся…

День клонился к закату, а с ним и возможность найти что-нибудь стоящее. Мы заторопились домой, очищая лопаты и кирки от налипшей глины, складывая образцы в ведро и чувствуя непреодолимую силу притяжения этих мест.

И казалось – выйдут из-за поворота бородатые мужики с неказистым инструментом, и пойдут к виднеющейся вдали Окуловой яме – не спеша, основательно и тяжело ступая по размытой дороге. Брать занор. И запоёт кайла, и разлетится жёлтыми искрами зажатый в кварце гелиодор…

Но шумит дождь, и нет ничего на целом свете, кроме этого шума и приятной тяжести в ведре.

Объём информации, полученной за эту поездку, был просто колоссален. За день мы успели проехать полторы сотни километров, осматривая уже знакомые, и ранее не посещаемые места.

Изначально нашей целью было проявление корунда возле Мурзинки, которое раньше не попадало в кадастры то ли из-за своей мало изученности, то ли просто по недосмотру.

В 1997 году его вскрыли сотрудники Уральской Горной Академии, отметившие наличие там прекрасных кристаллов розового и слегка фиолетового корунда.

Первую остановку мы сделали в Кучках, пробежаться по гранитному плато, на котором бесславно трудились в прошлом году. Каково же было наше удивление, когда вместо изрытого экскаваторами котла мы увидели отсыпанную и выровненную поверхность. Не было ни заполненной водой ямы, ни характерной шапки бурьяна над проглоченной временем избой, только пустырь и в дальнем углу его, как напоминание о бесполезности наших усилий, маленькая выбоина в плотном пегматите и раскиданный вокруг многообещающий мусковит с шерлом.

Следующей остановкой было Южаковское поле, где нас поджидал неприятный сюрприз. Кто-то воспользовался идеей, которая давно витала в воздухе. По всему полю, а точнее в самых его перспективных местах, экскаватором были пройдены подсекающие траншеи, которые затем аккуратно засыпали. Взяли там что-то интересное или нет, трудно сказать. Скорее всего, посмотрели простирание жил и их состав, если места подсечек были выбраны правильно.

После Южаково, расстроенные, мы всё-таки попали в Мурзинку. Пробирались над Нейвой по деревянному подвесному мосту, мокрому от росы, которому лет было, судя по доскам, не меньше чем деревне. Страху натерпелись – жуть.

Около часа бродил вдоль берега, ломая копья об выходы пегматита, но ничего, кроме подозрительных взглядов редких аборигенов, не увидел. Этого и следовало ожидать – шесть лет прошло с последней зачистки. Всё, что было интересного – в музеях и частных коллекциях, всё что осталось – в крепчайшем граните.

Зато время от времени попадались молодые маслята и рыжики, что до крайности нас удивило. В прошлом году первого октября пошёл снег, а в этом – четвёртый слой маслят. Это нельзя было оставлять без внимания, поэтому решили ехать на Липовские карьеры за грибами, а там и до Шайтанки с её жилой рукой подать.

…Такое количество маслят я видел только однажды, и точно не в октябре. Их можно было косить литовкой. Резали только молодые, на остальные не обращали внимания и как итог – двенадцатилитровое ведро за полчаса. Не потребовалось даже на отвалы подниматься, собирали тут же, возле машины.

После заехали на кварцевую жилу. Там всё было по-прежнему: бесчисленные мелкие щётки горного хрусталя, приятно холодящие ладонь…

Добирались домой поздним вечером, чувствуя неимоверную усталость и в то же время прилив сил, но душевных, а не физических. Всё же поздняя осень – замечательная пора. Лес уже сбросил свои свадебные одежды и шуршание листвы под ногами то и дело поднимает на крыло всякую живность, которая с треском ломится сквозь голые ветки, пробивая себе дорогу. Совсем не слышно комаров и мошек – только редкая муха, спикировав с высоты, ошарашено стукнется в рукав, обиженно загудит и кинется прочь, подслеповато тыкаясь во всё подряд.

И тишина. Тишина такая, что её хочется слушать. Лес готовится к спячке…

Решив просто отдохнуть, мы с отцом захватили инструмент, удочки, видеокамеру и поехали в сторону Южаково, собирая по пути все более или менее интересные места. Начали с Кучков, потом «Кайгородский Тальян», Корнилов лог.… Так, не спеша, мы подъехали к «Богатому Болоту», которое, конечно же, мирно почивало под ласковой весенней травкой. Братья-колхозники и в этот раз ничем нас не порадовали. В нежном зелёном поле, как рваные дыры, чернели места, где в прошлом году кто-то прошёлся экскаватором, подцепив ряд жил. Мы решили осмотреть их ещё раз, и не зря. В одном из мест весеннее таяние обнажило интересные образцы – кристаллы морионов, друзы с полевым шпатом, лопухи мусковита. Тот, кто устроил этот тарарам, наверное, неплохо здесь поживился. Такое ощущение, что ковшом подняли занор и выбрали то, что посчитали важным, или то, что увидели. Или на этом месте когда-то был отвал. Такое возможно, хотя очень не хочется в это верить…

Вволю порезвившись, мы спустились к Амбарке, достали удочки, и остаток дня занимались тем, что беспрерывно доставали из речки матёрых чебаков и окуней. Был нерест, и мы как следует, отвели душу.

…А на следующий день приехал Андрей, один из двух старателей, которые два сезона били яму у Таборского болота. Он приехал за видеокассетой. Той, на которую мы год назад снимали их с Володей. Двадцать седьмого октября прошлого года Володя погиб на этой самой яме. Он пролежал в тайге неделю, пока его не хватились. И то, что от него осталось…

Этот человек был для меня авторитетом и олицетворял настоящего горщика. Кстати, именно он высказал идею о том, что часть южаковских полей, где находят интересные образцы, это всего лишь старые отвалы, культивированные под пашню.

Известие о его гибели при таких обстоятельствах было для меня шоком. Не хочется верить, что копь победила…

Выбрались в Шайтанку, прощупать ещё раз противопожарную траншею, где нашли недавно вывал жильного кварца. Чуть дальше были свежие выруба, на которых в прошлый раз ещё работала бригада, а сегодня было пусто.… Более того, уже были сделаны лесопосадки!!!

Выруба занимали пару квадратных километров, и мы обходили их часа три, не меньше.

В итоге были обнаружены несколько узких кварцевых жилок, где прямо с поверхности шла минерализация. Ничего интересного, хотя можно было ожидать больше – район достаточно перспективен. Видел я такой только в книгах, где описывались золотоносные жилы.

Заинтересовало только одно место: кварца на поверхности было больше, чем везде, и был он странным – видел я такой только в книгах, где описывались золотоносные жилы. Весь какой-то неказистый, выщербленный, с непонятными геометрически правильными дырками, ну ни дать ни взять – сухарь! От этих дырок радиально шли недоразвитые кристаллы кварца, а в некоторых полостях проглядывали щётки хрусталя… Копание ничего особенно не дало – жилка была или поверхностной или пологопадающей, с глубиной она пропала.