– Сэнсэй, мы с Тёмой посидим чуть-чуть снаружи? – Даша взяла друга за руку.

– Идите, только недолго. Завтра тяжёлый день.

– Командир, я тоже выйду, поиграю немного? – Сергей достал свою флейту.

– Идите, полуночники.

Катерина улеглась на лежанку, накрывшись припасённым на стоянке одеялом. Запах леса успокаивал. Девушка думала о своих друзьях, о Первом, об Андрее. Уже в полусне она услышала красивую, грустную мелодию флейты.

Утро выдалось по-осеннему прохладным. Завтракали остатками похлёбки, сухими пайками, душистым чаем. Выспались все замечательно, ибо сон на природе всегда сладок. Полные сил ребята отправились к месту рандеву – небольшому лесному озеру. Идти предстояло не слишком далеко, примерно десять километров. Лесная дорога была нелёгкой, но и не особо трудной. Примерно через полчаса отряд вышел на звериную тропу, так что двигаться стало легче. Андрей сказал, что тропа ведёт к водопою, которым и является нужный им водоём.

– Серёж, а Серёж? – Катерина догнала парня. – А что за мелодию ты вчера играл перед сном?

– «В память о погибших» называется, – ответил начинающий музыкант.

– А откуда она?

– Меня соседка научила её играть. А вообще, вроде из какого-то старинного детского сериала.

– Красивая…

– Ага, мне самому понравилась, я её одной из первых разучил!

Примерно к обеду отряд достиг своей цели. Озеро было небольшим. Лес подступил к берегам практически вплотную, оставив между собой и водной гладью небольшую полоску песка в метр-два шириной. Уже по берегу Андрей привёл свою небольшую боевую группу к нужной точке. Там прямо из воды, буквально в метре от берега торчал большой серый валун, поросший мхом.

– Всё, пришли. – Тюнин скинул с плеч сумку.

– Через сколько появится наш человек? – решила уточнить Катерина.

– Я думаю, либо поздно вечером, либо утром. Так что есть время отдохнуть.

– Да мы и не устали совсем! Даже не вспотели! – Василий всем видом демонстрировал бодрость духа, чем вызвал у ребят улыбки.

– Раз такой бодрый, пойдёшь с Артёмом делать ловушку! – тюнин хлопнул генина по широкой спине.

– Конечно, с удовольствием пойду! – Вася, не раздумывая отстегнул от креплений на сумке небольшое мачете. – А зачем ловушки?

– В каждой ситуации надо стараться предусмотреть любое развитие событий. Это часть науки Первого.

– Понятно, сэнсэй, – Артём подошёл к командиру: – откуда придёт наш человек?

– Он пойдёт с той стороны, – Андрей показал рукой направление, – надо сделать ловушки с ручным спуском так, чтобы пропустить своего, и отсечь возможную погоню. Я надеюсь, что всё пройдёт нормально, но бережёного – Бог бережёт. Тем более что узкий берег идеален для подобных сюрпризов.

– Всё понял, сэнсэй, – Артём кивнул, – пойдём, Вась, сейчас вволю своей железякой поработаешь.

– С огромным удовольствием!

Артём и Василий удалились в лес. Остальные начали оборудовать небольшой лагерь так, чтобы он не был виден с берегов озера.

– Командир, я тут с собой снасти рыболовные взял. Если повезёт, на обед можно славную уху сообразить! – Сергей продемонстрировал моток лесы с поплавками.

– Серёг, ты просто ходячий склад! – рассмеялся Ильдар. – И флейта у тебя с собой, и удочки!

– И заметь, всё пригодилось! – усмехнулся в ответ другу Серёжа.

– Хорошо, попробуй порыбачить, – согласился тюнин, – только постарайся сделать так, чтобы тебя не было видно.

– Понял, сэнсэй! – парень пошёл вдоль берега, на ходу разматывая снасть.

Ильдар занялся обустройством места стоянки. Подтащил к выбранному месту несколько сухих стволов сломанных деревьев в качестве сидений, вырыл небольшую ямку под костёр. Девушки решили проинспектировать запасы съестного. Тюнин же захотел обойти озеро, чтобы проверить, не наблюдает ли кто за ними.

Не прошло и часа, как на стоянке появился довольный Сергей, неся в руках связку из пяти окуней и парочки ершей.

– Хозяюшки, принимайте! – рыбак протянул девушкам свой улов.

– Здорово! – Даша с уважением посмотрела на Сергея. – Только жарить придётся на костре, для ухи у нас ничего нет…

– Как это «ничего нет»? – парень полез в свою сумку. – Вот! Крупа, сушёный картофель, луковица!

Сергей протянул девушкам два небольших свёртка величиной с кулак и небольшую луковицу.

– Слушай, – Дашка не переставала удивляться, – вот ведь повезёт какой-то дуре! Такой парень хозяйственный!

– Да ну вас! – Сергей махнул рукой в сторону девушек, смутившись.

К тому моменту, когда в котелке начала закипать вода, к ребятам присоединился тюнин. Вокруг озера всё было спокойно. Ни чужих, ни следов пребывания тут людей. Девчонки тем временем засыпали в котелок крупу. Сергей с Андреем и Ильдаром отдыхали, прислонившись спинами к брёвнам. Со стороны всё это походило на милый дружеский пикник на природе. Сейчас Катя была искренне рада тому, что попала в Патруль. За свою короткую жизнь она редко покидала деревню и никогда не заходила так далеко.

Тем временем вернулись Тёма с Василием. В руках здоровяк держал натянутую верёвку.

– Вась, вот сюда привяжи, только старайся не ослаблять натяжение! – Тёма указал Василию на крепкую берёзу.

– Как скажешь, о Великий мастер подлянок! – Василий задорно рассмеялся собственной шутке.

– Командир, сделали натяжную плеть из крепкой ивы. К стволу привязали пятёрку шипов, Вася выстругал из дубовых веток. Она в двадцати метрах отсюда. Ориентир – лежащее на берегу бревно, уходящее одним концом в воду.

– Понял тебя, Артём, вы молодцы, – похвалил ребят Андрей.

– Эй! Народ! Уха готова! – прозвучал над лагерем звонкий голос Даши.

Ребята дружно начали доставать свои деревянные миски. Уже через несколько минут все с удовольствием поглощали золотистую похлёбку, нахваливая и рыбака, и поварят. Уха действительно получилась на славу!

После сытного обеда ребята принялись за чай. Разговор шёл о всяких мелочах. Настроение у всех было приподнятое, да и с чего бы ему быть плохим?

Вдруг Тюнин поднял руку вверх:

– Тихо всем!

Ребята моментально замолкли и замерли в тех позах, в которых их застал окрик командира.

– Тревога!

Все тут же вскочили и, стараясь не производить лишнего шума, приготовились к бою, подойдя к опушке леса перед берегом озера. Теперь и остальные слышали шум ломающихся веток, и чьи-то крики. Через минуту, примерно в ста метрах от отряда из леса на берег выскочила женщина, одетая в чёрное подобие комбинезона. Беглянка, не раздумывая, направилась в сторону торчащего из воды валуна. Через несколько секунд в том же месте появились её преследователи. Всего их насчитали десять человек.

– Тёма, готовь ловушку! Ильдар, как плаваешь? – обратился тюнин к татарину.

– Отлично!

– Живо в воду, отрежь им путь к отступлению, ни один не должен уйти! Василий, Сергей, вы со стороны леса! Возьмите одного живьём!

– Есть!

Совершенно без всплеска Ильдар ушёл под воду. Сергей и Василий исчезли в лесу. Тёма ждал команды на спуск ловушки от следившего за ситуацией тюнина, а Даша уже натягивала тетиву лука. «Одна я не при делах!» – слегка разозлившись, подумала Катерина.

– Катя, будь рядом! Возможно, понадобится медицинская помощь! – Андрей слегка коснулся руки девушки, как бы проверяя её присутствие.

Беглянка тем временем приближалась к ним. Шаг её был нетвёрд, видно было, что её силы на исходе… а преследователи всё сокращали дистанцию.

– Тём, приготовились! – Тюнин поднял руку. – Давай!

Друг Даши дёрнул за конец узла. Катя увидела, как распрямившийся ствол гибкой ивы буквально насадил на привязанные шипы двоих преследователей. Тут же прозвенела тетива, и третий бандит захлюпал простреленным горлом. В этот момент беглянка практически упала на руки выскочившему ей навстречу Андрею.

– Андрюшенька…

– Соня, ты цела?

– Немного задели, сволочи…

– Катя, быстрее! – тюнин на руках отнёс женщину к лагерю, где Катя уже доставала из медицинской сумки бинты.