Внезапно среди деревьев в лесу появился крупный мужчина в длинном черном плаще и с черным капюшоном на голове.
Лицо у него было белое и злое, глаза его походили на два черных гвоздя, а длинные усы, загнутые вверх, походили на два черных крючка. В одной руке у него был длинный кнут, и он продолжал им махать, сердито срывая листья с кустов и веточки с растений. Продвигался он быстро, но как – то странно: сперва спрятался за дерево, а потом, размахивая кнутом изо всех сил, прятался за другое дерево. Он приблизился к черному дворцу Артура и подошел к маленькой двери.
Тотчас же он начал стучать, но тихо, чтобы его не услышали жители Тюменцево.
Спустя время, голосом, который, казалось, состоял из хрюканья, он проворчал:
– Открой мне Артур, ненавистный кузен! Открой мне, проклятый негодяй!
Через некоторое время из дверного глазка выглянул глаз и раздался голос Васи, который сказал:
– Мне кажется, что это действительно он. У него такое же лицо! Посмотри тоже.
В глазке появился еще один глаз, и другой голос, голос Пети, сказал:
– Да, это должен быть он с таким лицом!
Давай откроем ему дверь.
Дверь медленно открылась и внутрь ворвался большой человек, который уже начал надуваться и скрежетать зубами. – Глупые слуги! – проворчал он. – почему вы сразу не открыли мне дверь?! Я кузен этого проклятого Артура.
«Простите, – с содроганием произнес Вася, – мы в самом деле… »это Артур велел нам никому не открывать… вы же знаете, какой Артур… если он сказал значит это приказ! он нам сказал… открыть дверь, только когда приедет его кузен, которого сразу можно узнать, потому что, по его словам, у него лицо дурака…
– Что??!! Неужели этот проклятый кузен сказал это?! – проворчал здоровяк, сильно хлестнув по мебели кнутом.
– Но нет, нет же! – воскликнул Вася, побледневший от страха.
– Он не говорил лицо дурака, он сказал лицо хвастуна!
Чего?!! Он сказал хвастун, это Артур так сказал?! И где сейчас мой поганый кузен?! Почему он не бросился меня встречать?! Что он делает наверху? И успокойте уже этого бешеного кота!
На самом деле, наверху было слышно ужасное мяуканье. Это была не кошка. Это Артур. Он плакал и кричал, потому что у него болел живот.
– Это не кошка. Это Артур плачет. «У него болит живот», —сказал Вася.
Эдуард снял свой черный плащ и накинул его на двух слуг: под ним был красный укротительский мундир, со шнурками и золотыми пуговицами на груди. Потом он хмыкнул и бросился вверх по лестнице с криком:
– Лицо дурака?! Хвастуна, да?! Артур, ты грязный лжец!
Когда он вошел в комнату наверх, он увидел, что его двоюродный брат корчится от боли на кровати, как юла. Не обращая внимания на его боль в животе, он схватил его за куртку, поднял его на ноги и заорал ему в нос:
– Так ты сказал, что у меня лицо дурака и хвастуна, да?!
– Отпусти меня! – завопил Артур. – Я этого не говорил, ой… я говорил, что у тебя лицо хулигана… Потому что, куда бы ты ни пошел, ты всегда со всеми ругаешься…
– Хулигана?! крикнул укротитель, бросая Артура на пол, как мешок, полный яблок.
– Но не будем терять время! Сейчас я приготовлю себе стейк с двенадцатью жаренными яйцами. Я голоден как тигр!
– Не говори мне об этих ужасных вещах, дорогой мой! Артур жаловался, потому что, когда он думал о бифштексах и яичнице, ему становилось так же плохо, как и при мысли о сладостях.
– Если ты приготовишь мне суп с кусочками хлеба это поправит мое здоровье. Кстати, это очень вкусно, ты тоже можешь это съесть!
– Суп! – Суп?! – прохрипел кузен Эдуард, беря Артура за ногу и волоча его по комнате.
– Что это за еда!? Ты хочешь, чтобы я приготовил эту ужасную еду!? Я хочу стейк!!
– Отпусти меня! В этом доме нет ничего другого, кроме супа и хлеба! Отпусти меня, говорю тебе! – сердито воскликнул Артур, пытаясь уцепиться за мебель.
Эдуард, фактически, волоча его за ногу, продолжал бить его по всей комнате. В какой – то момент Артур закричал:
– Ты пришел ко мне, чтобы я помог тебе совершить ужасное зло, верно?
– Да, проклятый кузен! – проворчал Эдуард, отпуская ногу.
– Тогда ешь, что есть! – крикнул Артур, откидываясь на кровать с легким фырканьем.
– Вася и Петя! Принесите моему двоюродному брату полную миску супа с хлебом! И если он все это съест! Все!! До последней капли! Тогда я помогу ему!
Таким образом, пока Эдуард неохотно ел суп с кусочками хлеба, не имевшим никакого вкуса, эти два плохих человека вполголоса заговорили о зле, которое они хотели сотворить. Они долго разговаривали, а между тем Эдуард, был все равно голоден. Он достал жареный бекон из своего сундука и Артур снова стал извиваться на кровати с болью в животе.
Потом Эдуард стал ходить из угла в угол темной комнаты, хлеста кнутом по воздуху и заставляя свои черные глаза сверкать. Это продолжалось долгое время.
Но в ту же ночь, на рассвете в Тюменцево случилось еще одно, очень странное событие.
Николь и Муза, которые спали в своих кроватях, внезапно проснулись, потому что за окном вспыхнул яркий синий свет, а аромат лип становился все сильнее, все лучше и отчетливее.
Двум девочкам было уже по пять лет, и они умели вставать и одеваться сами. Они встали с постелей, подбежали к окну и увидели, что вся площадь лип озарена этим странным небесным светом.
Они увидели, как среди домов в конце деревни появился человек, одетый во все белое, в остроконечной белой шапке, белых перчатках, белых тапочках и с белым лицом. Он шел вперед быстро, но не шел: он шел прыжками, кувырками, пируэтами и крутился, как колесо, на руках и ногах. Достигнув дуба посреди площади, он сделал три сальто и очень высоким прыжком взобрался верхом на ветку дерева. Затем он полез в один из больших карманов, которые были у него в штанах, вытащил длинную золотую трубу и начал играть музыку так, что казалось, она состоит из веселья и радости. Пока он играл, из трубы начали выходить мыльные пузыри и разлетаться по всюду. Потом пузыри лопались один за другим и из них вылетело множество белых бабочек, которые, летя, приземлялись на дуб, так что вскоре после этого он казался весь в белом цвете.
Николь и Муза быстро оделись и выбежали из дома. Но как раз в этот момент из полуоткрытого окна черного дворца Артур и Эдуард, одетый как укротитель, злобными глазами подглядывали за происходящим на площади.
Дом волшебника в белом
Когда Николь и Муза вышли из дома, чтобы побежать к мужчине, одетому в белое, небесный свет исчез. Но как раз в этот момент выглянуло солнце, и площадь стала сиять в золотом свете.
Между тем, многие другие дети тоже вышли из своих домов. Вскоре они уже были вокруг дуба, где человек в белом продолжал играть на своей трубе, пуская мыльные пузыри и вызывая появление белых бабочек. Все стали спрашивать: А как вы делаете эти пузыри? А потом этих бабочек? Кто ВЫ? Вы волшебник?
Человек в белом перестал играть, он спрятал трубу в карман и кувырком, спустился с дерева.
– Не волшебник я! Ой, кто это? – Смотрите, какая красивая девочка, – добавил он, подходя к Николь.
– Но ты не причесалась сегодня утром, не так ли?
– У меня не было времени, – ответила Николь, краснея, – а еще я не люблю причесываться. – Мы увидели вас и сразу выбежали…
– Вот почему ты не поняла, что в твоих волосах… – сказал мужчина в белом, положив руку ей на голову… у тебя была черная птичке. И в черных волосах Николь появилась маленькая птичка с черной головкой и черными крылышками, которая тут же улетела среди ветвей липы.
– Давайте теперь посмотрим, что у этой прекрасной, белоснежной девочки в волосах, – сказал волшебник в белом, положив руку на голову Музы.
– К счастью, ты тоже сегодня утром не причесалась, да?
– Нет, нет, я тоже не расчесала волосы, – радостно ответила Муза.
– Очень хорошо, собственно, вот… красивая светлая канарейка!
Потом человек в белом тронул головы других детей и вышли малиновка, зеленушка, зяблик, снегирь, большая синица, соловей, которые пролетели над дубом и усевшись на ветки все запели. Это выглядело как концерт.
