– Ты вс-с-се равно это с-с-сделаешь, просто сначала я накажу тебя, и поверь, тебе это не понравится. Ну, так что?

Его лицо стало меняться на глазах, принимая форму змеиной головы – узкое приплюснутое с небольшим носом, странные черно-желтые глаза с вертикальными зрачками, лягушачья форма рта. Мужчина оскалился, продемонстрировав мне белоснежные тонкие клыки и раздвоенный язык.

Оцепенев, смотрела на него, понимая, что подсвечник мне тут точно не поможет. Против такого чудовища нужно оружие посерьезней…, но его у меня, к сожалению, не было.

– Так и будеш-ш-шь с-с-сидеть? – уточнил Арлен.

– Да, вернее, нет, – я вскочила. – Сейчас переоденусь.

– Вот и хорошо, – наг кивнул. – В с-с-соседней комнате тебе никто не помешает.

Я, подхватив вещи, принесенные Мунирой, направилась в спальню. Плотно закрыв дверь, опустилась на постель и уткнулась лицом в ладони, пытаясь успокоить, бешено стучащее сердце. В такой ситуации я еще никогда не была… Радовало одно, что этот представитель хвостатой расы не кинулся сразу насиловать меня.

Но его терпение я испытывать не собиралась. Поэтому переодевшись, подошла к большому зеркалу в углу комнаты. Эти вещи были созданы для соблазнения, иначе и не скажешь – полупрозрачное белье, шелковая ночная сорочка с глубоким вырезом и прозрачными вставками по бокам, короткий халат, который в данной ситуации казался ненужным атрибутом, потому что был такого странного покроя, что больше напоминал накидку.

Я чувствовала себя раздетой, и с тоской бросив взгляд на плотную больничную рубашку, вздохнула. Выбора у меня не было. Какое наказание мог придумать наг, даже страшно подумать, поэтому придется подчиняться, пока не найду способа сбежать.

Вернувшись в гостиную, увидела, что Арлен вновь растопил камин и наполнил два фужера каким-то прозрачным напитком.

При моем появлении мужчина резко поднялся и шагнул ко мне. Два шага и он рядом. Замерев, наг наклонился и шепнул:

– Ты очень крас-с-сивая…, а затем осторожно коснулся моих волос. Довольно ловко он их распустил, позволяя белоснежным прядям рассыпаться по спине. Опустив взгляд, я рассматривала свои обнаженные ноги, думая о том, что нужно только немного потерпеть и очень скоро все закончится. – Раффин прав, ты похожа на отрадиан. Как тебя звали в твоем мире?

– Радмила? Рада…, – ответила я.

– Рада… Отрадиан… Очень похоже. Будешь Радой.

– Хорошо, – вздохнула в ответ.

– У тебя крас-с-сивые волосы, только вот очень худенькая. Завтра прикажу Гардену тебя осмотреть. Пусть пропишет специальное питание.

– Я нормальная, – пробормотала, чувствуя себя лошадью на ярмарке, которую осматривает потенциальный покупатель. Отвратительно ощущать свою беспомощность.

– Пос-с-смотри на меня, – наг, пальцами приподнял мой подбородок, буквально вынуждая выполнить приказ. Я моментально столкнулась с мужским смеющимся взглядом. Змея явно веселила моя реакция на его близость.

– Ты похожа, на затравленного зверька, – в голосе Арлена звучала некая насмешка, и я не сдержалась.

– Так не пугайте меня!

– У тебя есть характер, – наг качнул головой. – Но мне это нравится. Так даже интереснее. Присаживайся, – мужчина указал на кресло.

Прекрасно понимая, что мое «нет» никто не услышит, послушно выполнила «просьбу». Змей занял соседнее кресло и протянул мне бокал:

– Выпей. Чудесное вино и оно поможет тебе расслабиться.

«Ага, хочет напоить», – пронеслось в моей голове, но, тем не менее, пригубила напиток. Он был очень приятным, легким и по вкусу напоминал березовый сок.

Наг молча смотрел на огонь, а потом внезапно поинтересовался:

– Ты знаешь кто я?

– Владелец игорного городка. В некотором роде богатый и известный змей, вернее, наг, ой, – исправилась я, – или человек.

Арлен посмотрел на меня и рассмеялся:

– Называй как хочешь, главное – суть уловила правильно. А знаешь, зачем ты тут?

– Раффин сказал, что купил меня для вас, – скрипя зубами произнесла в ответ.

– Правильно с-с-казал. Ты моя. Моя рабыня!

Я внимательно посмотрела на своего собеседника, на холодное «змеиное» равнодушное лицо, и поняла, что мне просто хочется его удушить. Он продавал и покупал «живой» товар, и гордился этим.

– Указывая на мое положение в своем заведении, вы хотите подчеркнуть свой статус работорговца? – уточнила я. – Поверьте, никогда этого не забуду.

На лице Арлена появилось удивление, которое он ловко спрятал за маской равнодушия:

– Ты понимаешь, что твоя судьба полностью зависит от меня?

Я, чуть наклонив голову, мысленно улыбнулась. Обладая с детства особой внимательностью, не могла не заметить, что напускная холодность, всего лишь желание скрыть свой интерес к нашей беседе. Наг специально пытался меня зацепить. Но зачем? Мне пока было непонятно.

– Опять молчишь?

– Нет, размышляю. Вы вершитель судеб, и какой будет моя? Какую работу вы отведете мне в своем заведение?

– Ты не покинешь пределы этих апартаментов, – внезапно заявил Арлен.

– В смысле?

– В прямом…

Наг встал и протянул мне ладонь:

– Идем, пора отдыхать.

Понимая, что меня сейчас ожидает, попыталась воззвать к разуму змея:

– Так вы идите, а я тут, на кресле… Как и положено рабыне…

– Рабыне положено быть в моей кровати!

И тут я поняла, что время пустой болтовни закончилось.

– Не пойду, – вскочив, схватила в руки подсвечник. – Я не собираюсь ложиться с вами в одну кровать.

– А придется…, – Арлен шагнул ко мне.

– Не подходите, – взвизгнула, размахнувшись и готовясь нанести удар.

А дальше все было очень быстро. В одно мгновение наг перехватил мою руку и вырвал «оружие», которое отлетело в сторону, с грохотом упав на пол, а затем закинул меня к себе на плечо.

– Отпустите! – попыталась вырваться.

– Ни за что, – змей ощутимо хлопнул меня ладонью по «мягкой «части моего тела. – Твоя непокорность весьма возбуждает. Такие как ты – большая редкость. Ты скрасишь мою жизнь.

– Ничего скрашивать я не собираюсь, – решительно заявила я, вися на плече вниз головой.

– А мы это еще посмотрим, – последовал очередной уверенный хозяйский шлепок, а затем меня уронили на кровать.

Тут же попыталась сбежать, но Арлен ловко удержал меня за лодыжку, не позволив переползти на другой край кровати.

– Отпустите! – едва не плача, взмолилась я. – Пожалуйста! Я не хочу!

– Рада, тебе сейчас лучше помолчать. Мне и так нелегко, – строго произнес наг. – Не зли зверя, пожалеешь. А потом и я буду сожалеть.

Он так на меня посмотрел, что сразу стало понятно – не шутит.

Отпустив мою ногу, наг ловко сдернул покрывало с постели, откинул одеяло и приказал.:

– Ложись!

Я замешкалась, и он тут же рявкнул:

– Быстро!

Едва послушно выполнила приказ, меня укрыли одеялом и хлопнули в ладоши. Свет погас, и мы оказались в темноте. Послышался шорох одежды, а затем кровать прогнулась под тяжестью мужского тела. Я затаилась, даже не дышала, не зная, что делать.

Арлен тем временем улегся и ловко притянул меня к себе, а потом вздохнул:

– Спи, Рада, спи и ничего не бойся. Я не трону тебя. Не сегодня…

Я долго еще лежала и прислушивалась к каждому шороху, опасаясь пошевелиться. Но Арлен действительно решил спать, и спокойное равномерное дыхание говорило о том, что он давным-давно уснул.

«Что же он задумал? Почему себя так странно ведет? Зачем настоял, чтобы я спала в его кровати? – тяжело вздохнула. – Зачем я ему нужна?».

Мне надо было все тщательно обдумать, поэтому я попыталась встать. Но едва отодвинулась, меня тут же вновь властным жестом прижали к мужскому телу и над головой раздался усталый голос:

– Рада, спи, и перестань ерзать в кровати. Иначе может произойти то, чего ты так боишься.

Я замерла и посильнее зажмурилась, решив, что утро вечера мудренее, и сейчас мне действительно лучше не дразнить нага, а попытаться уснуть. Казалось, что сделать это в подобной ситуации невозможно, но, наверное, в винный напиток было что-то добавлено, потому что тяжёлые мысли стали путаться, в голове появилась некая легкость, а вскоре я и вовсе уснула.