— Как это необычно. — Сара в удивлении приподняла очки. — А ты настоящий оборотень или тоже некий эксперимент?

— Я, так сказать, настоящий оборотень. Меня укусил альфа, не по моему желанию, но теперь мы очень близкие друзья. — Данбар вспомнил скошенную улыбку Скотта и сам не смог сдержать улыбку.

— Ближе, чем с Тео?

— В каком смысле? — Лиам сузил глаза. Значит, ему не показалось.

Пока не появилась Сара, он буравил свои мозги мыслью, что произошли изменения в их с Тео отношениях. Стало больше неловкой тишины, разглядываний друг друга. Интересно, Данбар также палился в своих скрытых взглядах, как Тео. Вот теперь человек со стороны подтвердил его предположение. Он не мог понять, какого черта происходит.

— Даже несмотря на его открытую заносчивость, вредность и самолюбие, ты еще ни разу не усомнился в нем. Опять же, при всех его негативных качествах, он не бросил тебя, да не отсохнет мой язык, потому что старается защитить. — Она как-то сочувствующе свела брови, напоминая Дерека. — Тем более, вы так просто живете вместе.

— Не совсем просто. Иногда мы ломаем друг другу конечности, выбиваем зубы и проводим ринопластику. — Данбара затрясло и совсем не от холода. Он ни на секунду не задумывался о таком.

— Кто виноват, что вы попали сюда? Какой-то определенный человек или обстоятельства? — Сара достала Лиама задавать правильные вопросы. Она будто Стайлз в юбке.

— Один наш друг. Он заподозрил Тео в нехорошем поступке. Я попытался все исправить, потому что сомневался. — «Точнее, был уверен в нем». Перед глазами встали события того вечера. — Вот и бросился в гущу событий. Больше не могу сказать, извини.

— Все хорошо, я понимаю. — Сара посмотрела в сторону их квартиры. — Ответь тогда сам себе на вопрос. Почему ты это сделал?

Лиам услышал, как Тео перевернулся на кровати. Он уже заведомо поблагодарил Сару за бессонную ночь в обдумывании её слов. Ведь прошло столько времени, а Данбар так и не узнал, зачем действительно Тео понадобились когти. Может, вся его уверенность стоит на одной ноге и бьется в конвульсиях. Почему он прыгнул за Тео в яму, когда не знал ничего?

Он знал, что отчасти это было из-за наивного осознания — Тео одинок. Он не мог стоять и смотреть, как все в буквальном смысле летит к черту. Без суда и следствия. Единственное, что знал сейчас Лиам — ему нужно расставить все точки над «i», и Тео никак не выкрутится. Пан или пропал. Однако что-то карябало его грудную клетку изнутри. Было еще что-то… Вещь, которая заставила прыгнуть в яму, забыть о себе. Но что это?

Из сложного на вид и простого по факту круга самокопания его выдернул голос Сары.

— Так, давай вернемся от обсуждения личности Тео к его физиологическим проблемам. Ты сказал, он химера с ДНК другого человека. — Лиам кивнул. — А ты знаешь саму суть операций над ним? Это был магический ритуал или научный?

— Точно не могу сказать. Я знаю то, что ему пересадили сердце сестры. Она… — Тут Данбар осекся. Хорошо, что Сара не оборотень и не может понять: врет он или нет. Сердце без зазрения совести подвело его. — Погибла.

— Ох, дорогой, мне кажется, я поняла, что случилось. — Женщина сняла очки. Её глаза выражали глубочайшую тревогу и сожаление. Данбар весь подобрался, когда она взяла его за руку. — Вам нужно было сказать о таких вещах заранее.

— Мы… Мы испугались.

— Обряд очищает. Теперь ясно, откуда эта ртуть. Не знаю, поздравить или довести до ручки, но Тео теперь полноценный оборотень. Если он впился тебе когтями в бедро, значит победила сверхъестественная часть. — Сара достала еще одну сигарету и незамедлительно закурила её. Глаза её бегали, будто в поиске решений.

— Так это же хорошо?! — Лиам подпрыгнул и встал на ноги. Глаза загорелись как-то сами по себе. Он чувствовал в этом подвох. Где спокойная жизнь на некоторое время, которую он себе на придумывал вчера? — Он сможет стать частью стаи, настоящей частью.

— Было бы все так просто, Лиам. Если ученые поменяли какой-нибудь кусок кожи… — Данбар было захотел её исправить на врачевателей страха, но все же решил промолчать. Бабочки, везде одни бабочки. — Ему заменили сердце. Его чувство холода и остановки сердца от того, что оно является лишней его частью. Тело отторгает сердце. Пока не знаю, почему.

— Не понимаю. Как такое может быть? — Данбар схватился за волосы и сел на скамейку, вцепившись в свои волосы. — Что мы можем сделать? Мы вообще можем что-то сделать? Сара, скажи, что да.

Она смотрела в эти светлые глаза, полные надежды, и ответ на вопрос: «Почему ты это сделал?» ясно отразился в них. Она докурила сигарету и выбросила ее в рядом стоящую урну. Как она могла не попытаться спасти парнишку, даже такого вредного? Тем более, они косвенно в этом виноваты со своим ритуалом. Сара вспомнила, как спорила с Вином на эту тему. Она опять оказалась права. К сожалению.

— Единственное, что я могу предложить — это разговор с Джастином и звонок своему давнему другу. — Сара встала со скамейки. — Так, дорогой, давай с тобой будем действовать быстро. Тебе нужно подняться наверх и попытаться продержать Тео в тонусе. Чай крепкий с ним попей.

Сара достала из кармана сигареты и дала Лиаму в руки.

— Смотри, можешь зажечь, как благовония или выкурить. Тлеть она будет очень долго. Лучше, конечно, парочку сразу утилизировать, а одну оставить тлеть. Закрой окна и двери. Фишка в том, что теперь вы устойчивы к янтарному акониту. Он может помочь замедлить негативные процессы. Одеть его не забудь. — Сара надела очки и разблокировала телефон.

— Почему у нас не может быть все просто? Прошли ритуал, вернулись в свое время и попали домой, прямо к рождественскому ужину. — Лиама начинало окутывать отчаяние. Он знал, что за этим всегда следует гнев. Парень надеялся лишь на то, что Сара не станет свидетелем его вспышки ярости.

— Ты знаешь про закон весов или, по-другому, равновесия? — Сара начинала думать о том, каким образом можно спасти Тео, поэтому мысли сами по себе потянулись в сторону законов, обычаев и ритуалов.

— Да, мой альфа часто говорит об этом. Весы находятся в равновесии, но рано или поздно они перевесят в ту или иную сторону. Ты думаешь, что потом станет лучше? Мы каждый раз попадаем в еще более безвыходную ситуацию.

— Насчет сигарет, дорогой, есть замечание. Зависимость. Не сильная, но все же есть. Как бы дым не был противен оборотню, процесс курения доставляет удовольствие. Но выбора у нас особо нет, раз ты не подпускаешь к Тео. — Лиам покраснел от таких точных слов. — Я пошла.

Лиаму лишь оставалось смотреть вслед уходящей Сары. Левым ухом он отчетливо слышал сердцебиение Тео. Это успокаивало. Тонкая струйка крови потекла по его губе, когда острые клыки вонзились в неё, а бедная скамейка протестующе заскрипела под натиском когтей. Лиам пытался собраться. Он начал читать мантру, которую думал уже никогда не вспомнит. Он работал над гневом, но не над отчаянием.

***

Лиам действовал, как полудохлый слизняк ровно десять минут, пока добирался до двери в квартиру. А теперь он стоит и смотрит на эту потрескавшуюся деревяшку, вцепившись мертвой хваткой в ручку. Он не хотел пережить все по новой. Чертов Тео, почему нельзя было разрешить ситуацию по-другому?

Он резко зашел в комнату вместе с сумкой и бросил её около кухонного стола, после чего прошел в комнату. Там, дрожа, как осенний лист, спал Тео. Лиам позвал его, но тот лишь перевернулся на другой бок. Данбару было необходимо разбудить его, хотя бы чтобы одеть в теплую одежду. Но тот сопротивлялся, как мог, и отказывался открывать глаза.

Каждый день нужно учиться чему-то новому. Вот под таким лозунгом Лиам решил, что, если Тео не хочет просыпаться, чтобы одеться, то и не надо. Самым тяжелым было натянуть теплые штаны, а уж с толстовкой на замке Лиам справился на ура. Потом в ход пошли теплые носки и перчатки. Боже, если кто-то узнает, что Данбар натягивал на ледяные ноги Тео носки, он умрет со стыда.

Последним штрихом в его работе была шапка. Теперь и не скажешь, что парень умирает от сердечной недостаточности. Выглядит, правда, слегка бомжевато, зато тепло. В подтверждении его мыслей Тео фыркнул, но черты лица разгладились. Кажется, теперь он замерзал не так сильно. Настала очередь создать мини кальянную в их небольшой комнате.