— Тео! Она как опоссум, притворилась мертвой, поверь мне! — закричал из кабины водителя Лиам.

— Ой. Да иди ты к черту!

— Принцесса Диана, вы почему себя так ведете! Кто-то не получит свой бургер! — на волшебное слово в сочетании со своим именем огромный черный хвост, выглядывающий из-под пледа, шевельнулся. Рейкен закатил глаза и сдернул с собаки их покрывало. Он смотрел на виноватую, но от души перепуганную собаку. Фыркнув, парень запустил руку в её холку и начал успокаивать. — Да ладно тебе, все живы. Прекрати! Давай я отдам тебе и свой чизбургер? — собака залаяла. — Эх, всех вас можно купить за отлично прожаренную говядину из ресторанов быстрого питания.

— Еще будешь обливаться слезами, когда она сожрет твой чизбургер. На мой можешь даже не смотреть. Не отдам. Хоть расставанием угрожай, — Лиам залез к ним и расстелил одеяло, побросав туда их пакеты и две бутылки воды. Принцесса Диана сразу потеряла интерес к хозяину и подползла к Лиаму. — Вероятно, у неё пересохло горло от истошного крика: «Помогите!» во время поездки. Иди сюда, девочка, я напою тебя.

— Ну и сам води свою машину!

— Может тебя тоже напоить? — Лиам выгнул бровь и посмотрел на отвернувшегося Тео. В этот момент собака лапой велела ему продолжать. Улыбнувшись, он отыскал где-то позади себя свой рюкзак и достал тарелку. Принцесса Диана накинулась на воду, вызывая у Данбара лишь довольную улыбку. — Все хорошо. Поработаешь над сменой скоростей, мягкостью поворотов и сможешь перевозить бревна, через год другой людей. А пока тут и кирпичи посыпаться могут. Дорогой, не злись.

— Ты достал, — Тео развернулся к нему, плотно сжимая губы. Лиам уловил смену настроения по запаху, отмечая, что не все навыки растеряны. Он схватил Данбара за футболку и притянул к себе, максимально близко, словно собираясь поцеловать. Однако в этот раз из его рта полилась желчь. — Ты достал. Что ты скрываешь, мелкий паршивец. Что значит «поработаешь над сменой»? Почему ты говоришь так, словно не твоя рука будет помогать переключать скорости? Словно ты не будешь орать рядом?! Скажи мне, что? Что ты опять скрываешь в своей прекрасной головке.

«Я скрываю то, что мне больно и страшно уходить! Не будет меня рядом! Уже сегодня я исчезну! Как же ты не понимаешь, чертов балбес! Как же я хочу, чтобы ты понял. Мог бы и простить мне эти мелочи. Очень… Очень тяжело отказаться от мысли, что меня не будет рядом! Это ты рисуешь себе будущее со мной, собакой и белым забором… А меня в нем нет! Понимаешь?! Нет! Есть все вы, а меня нет. Прошу, Тео, прекрати смотреть на меня так… Как будто осознаешь все. Позволь мне уйти без сожалений, мне и так не по себе. В том мире ты убил собственную сестру! Предал Скотта! Меня! Натравил меня на Скотта! А здесь ты улыбаешься и краснеешь! Умоляю, дай моей любви сохранить тебя таким. Прошу… Не задавай вопросы, ответы на которые разобьют сердце и мне тоже!»

Ему хотелось сказать так много… А в итоге.

— Это просто слова, что ты придираешься. Отпусти меня! — Лиам дернулся, вырываясь из хватки. — Говорил же, мне не так просто считать отношения с тобой реальностью. Я слишком долго блуждал где-то в небытие и путался не с теми людьми, что так сразу перестроить свою речь. Но я люблю тебя, и все на этом.

— Я не хотел тебя обидеть, просто это больно. Словно ты исчезнешь, как роса в обед, — он улыбнулся и робко коснулся его. — Понимаешь?

— Конечно.

— Я думаю тяжело забыть свое прошлое и простить себя, отпустить ситуацию, но прошу, попытайся. Я всегда рядом и готов помочь, Лиам, — Данбар по-доброму усмехнулся от слов Тео. Его Тео из другой жизни скривился бы и высунул язык. — Давай есть? Принцесса Диана, можешь побродить недалеко. Только не убегать! А то без тебя съедят чизбургеры. — собака тявкнула и ринулась в лес. Нечасто её спускают с поводка.

— После победы на национальных они повылезали, как грибы после дождя, — Лиам взял свой остывший бургер и закатил глаза на вопросительный взгляд Тео. — Мои якобы друзья из других школ. Поздравляли и намекали, что могут навестить меня в Нью-Йорке. Видимо, распознали по фейсбуку, что я живу один.

— А ты что?

— А что я? Послал всех. Кого как! Кому картинку, кому видео, кому голосовое записал с «отвалить и навсегда исчезнуть из моей жизни», — он подумал с секунду. — Ладно, может парочка из них не заслужила тираду на три минуты с описанием, какие они говнюки… Но знаешь, мне с ними детей не крестить, — он снова остановился. — Хотя Нику посылать то видео было чересчур, у него мама диабетом болеет.

— Ну ты же не виноват!

— Да и он тоже! — улыбнулся Лиам. — Ладно. Я все равно их всех заблокировал и закрыл страницу. Пускай сидят в своих мелких городишках и грызут локти. Я решил начать жить с чистого листа и ни за кем не бегать! — Тео улыбнулся парню. — Чего?

— Да ничего, ты просто очень красивый и милый! — Тео сузил глаза. — Но, если кто-то из них будет доставать тебя чересчур настойчиво, дай знать. Я набью их как пиньяту и отдам мексиканским детям на праздник.

— Я и сам люблю конфеты, — улыбнулся от комплимента Лиам.

Парни спокойно сидели в кузове пикапа и обменивались умными и не очень мыслями. В основном говорил Тео. Лиам же предпочитал смотреть и запоминать каждый изгиб его шеи, лица, рук, губ. Разные эмоции окрашивали их поцелуи в пестрые цвета, показывая отчаянное желание быть вместе. Ловко Данбар попросил Тео выключить телефон на всякий случай, а в свой даже не заглядывая. Принцесса Диана, набегавшись вдоволь, пришла к ним и потребовала свой чизбурег. Время летело чересчур быстро. Словно кто-то решил посмеяться на Лиамом и последнее его часы превратил в прекрасное, самое прекрасное, но все же одно мгновение. Темнело так непозволительно быстро и пугающе, что Данбару пришлось приступить к предпоследней части своего плана. Он предложил Тео воду, куда заранее добавил легкое снотворное. Через полчаса уморённый долгим днем Рейкен должен уснуть и отпустить его. Было невероятно больно и необычно протягивать ему бутылку. Так или иначе, они превратились в Ромео и Ромео.

— Напомни мне еще раз, куда ты хочешь поступить, Тео? Я знаю на врача, но как-то очень размыто тогда было. Какой университет? Расскажи о твоей… — Лиам судорожно вздохнул. — О нашей жизни. — Рейкен лежал на еще одном пледе. Он похлопал рядом с собой, приглашая Данбара лечь ему на грудь. У подростка не было и шанса отказаться. — Расскажи мне еще раз, пожалуйста.

Лиам понимал, почему просил об этом. Так он тщедушно сможет представить себя рядом с Тео, где-то совсем близко, под боком. Будто через пару часов за его спиной не захлопнется вечная и неизбежная тюрьма. Так же, он практически уверен, Минотавр зафиксируется на словах парня и исполнит еще одну мечту Лиама, а именно быть уверенным в их будущем. Сейчас он лежит вместе с Тео, на его груди, тут тепло и так спокойно. Очень легко сорваться и шепотом проговорить его слова сути, а там будь что будет. Но за секунду до рокового, самого тонкого момента, когда Лиам еще мог сломаться, Рейкен начинает говорить, совсем не оставляя выбора.

— Для начала нам надо пережить следующий год. У нас много игр, где нас не должны покусать змеи, — Тео фыркнул. — Еще нас не должны покусать учителя за оценки. Надеюсь то, что ты любимчик Сары сыграет свою роль и она поднимет мои оценки. Потому что я… — он вздыхает. — Я мечу на Гарвард в первую очередь. Ну а там по нисходящей. У меня заслуги в спорте, отличные оценки, кроме истории. Думаю, у меня есть шансы. — он улыбается широко, зевая. — Ты не обязан поступать в Гарвард, но мы будем кататься друг к другу на выходные, праздники и каникулы. А если ты все же захочешь туда! Ох, тогда кампус спать не будет! — он смеется. — А может я и не стану врачом. Кто знает? — Лиам смотрит на него. Замечая, как Тео уже почти закрыл глаза, но все равно сжимает его за талию. — Зато мне известно другое… — он закрывает глаза.

— Что? Тео? Что… — Лиам жизненно необходимо знать ответ на этот вопрос.

— Мы всегда будем вместе.