По ноге по направлению взгляда побежали мелкие мурашки, устремляясь за преграду – будто хотели продолжить исследование вместо Тензо. И мне вдруг стало совсем жарко, словно в спальне резко увеличилась температура. Я даже дышать нормально не могла, пока райнарец не покинул комнату.

Меня слегка встряхнуло.

– Вот же привязался! А я только настроилась смотреть «Потерянных в космическом раю», – возмутилась вирисса. – Эй, Мэричка! Что с тобой?

– А? Да нет, ничего. Все в порядке, – мгновенно очнулась я.

– Может, ну их, эти записи? Посмотрим все завтра.

– Нет, он прав. Нужно взглянуть, что представляет собой Лавиния. Чтобы знать, кого придется изображать.

Я включила первую запись, где принцесса давала интервью какому-то имперскому каналу. Изнеженная. Чуть капризная.

Уверенная в своей неповторимости.

Она отвечала на вопросы репортера с присущим ей высокомерием. И отлично разбиралась в теме моды, которую они обсуждали.

На следующем видео Лавиния вместе со старшим братом Феликсом присутствовала на открытии исторического музея и произносила речь.

Феликс Торкват, наследный принц, мне понравился больше. Спокойный и рассудительный молодой человек двадцати пяти лет. Статный, голубоглазый, со светлыми чуть вьющимися волосами. Он олицетворял мечту любой девушки о прекрасном принце. По его тону общения с представителями прессы стало понятно, что он не считает их ниже себя по статусу.

Либо он хорошо играл свою роль.

Далее шли несколько видео, где Лавиния участвовала в разных благотворительных акциях, открывала фонды помощи сиротам других рас и защиты окружающей среды. Просмотр меня слегка утомил. Я не понимала, как смогу повторить все то, что делала дочь императора. Хотя, на первый взгляд, ничего сложного.

В чем-то Тензо прав. Лучше молчать в тряпочку, глядишь – и пролетят эти дни. В конце-то концов, у меня есть и свои таланты.

С этой мыслью я и уснула.

Мэри

Утро началось с раннего подъема.

Тензо лично пришел меня будить. Включил яркий свет и стоял над душой, пока я окончательно не проснулась. Лишь тогда он оставил меня одну. А я уныло побрела в душ.

Компания гуманоида здорово напрягала. Особенно если учесть, что он, наряду со странностями райнарского кошачьего характера, вел себя как настоящий козел.

Я понимала, что он взрослый мужчина, отставной командир космофлота, который теперь занимал важную должность во дворце. Он не церемонился, как и большинство вояк.

Но при этом он все сильнее бесил, а для меня представлял одни проблемы.

Завтракали мы вместе. Я старалась вести себя так, как требовал Тензо. К тому же, он включил видео, где рассказывалось о светском этикете, и заставлял меня повторять все самой.

Что-то даже начало получаться.

Потом мне доставили целый гардероб новых вещей. Платья, удобные облегающие комбинезоны, стильную обувь…

Принцесса не носила того, что могло бы привлекать внимание блестками или светящимися элементами. В ее аксессуарах присутствовал минимализм, хотя все они наверняка стоили столько, что мне и не снилось.

Нынче императорская семья не имела такой власти, как когда-то, и ее значение стало больше представительским. Всем управлял Сенат. Но все равно Торкваты, как одна из самых богатых семей империи, имели огромное влияние.

В далеких звездных секторах власть осуществляли префекты, назначаемые Сенатом. Огромные расстояния между планетами не особо позволяли путешествовать простым смертным, хотя миграция все равно имела место. Каждый перелет обходится в круглую сумму. Новости из центра империи так же часто поступали с опозданием. Везде имелись свои знаменитости и политики. Имперские сектора населяло более тридцати разумных рас. Потому неудивительно, что никто не сравнивал меня с принцессой, да и я сама даже не подозревала о нашем сходстве…

Конечно, мне не доставили весь гардероб Лавинии. Лишь какую-то одежду, которую предстояло научиться носить правильно. Длинные платья в пол и короткие, зауженные. Все заранее подогнали по моим виртуальным меркам.

После обеда прибыл стилист. И Тензо зашел, чтобы позвать меня на «процедуры», как он назвал мое преображение.

– Не боишься, что он выдаст авантюру? – ехидно спросила я.

– За ним присмотрят, можешь не переживать. Но твоя забота о моей репутации весьма радует, – заухмылялся Тензо.

– Уж чего я меньше всего хочу – так это тебя радовать, – буркнула я. – Ладно, веди к этому вашему имиджмейкеру. Буду считать, что выиграла бесплатное посещение салона красоты.

Одну из комнат первого этажа выделили для работы надо мной.

Стилистом оказался альтерранин среднего роста с темными волосами, завязанными в хвост. Худощавый и смазливый парень лет тридцати.

Он напоминал ведущего популярного шоу «Главная героиня», где из некрасивой девушки за несколько дней делали настоящую звезду, преображая внешность и подбирая новый стиль.

Иногда мы смотрели с Тигги эту дешевую постановку, рассчитанную на домохозяек. Чисто поржать.

В роли подобного экспоната я себя и почувствовала. Вот только теперь мне совсем не до смеха. На кону стояла моя свобода и, возможно, свобода моего отца.

Меня усадили в вертящееся кресло. Альтерранин взял пальцами прядь волос.

– Что с волосами? Это какой-то ужас, – всплеснул он руками, но тут же заткнулся, услышав недовольное урчание райнарца.

– У тебя есть время до вечера, чтобы сделать все как надо, Шэн.

Стилист вздохнул и принялся за работу. Для меня все эти манипуляции были в новинку. И я только широко раскрывала глаза, когда меня поворачивали к объемному зеркалу, чтобы оценить результат. Вместо растрепанных локонов с помощью лазерного наращивания вскоре появилась шикарная белокурая шевелюра, которую альтерранин уложил специальным утюжком. Я встряхнула головой, пытаясь привыкнуть к тяжести.

Но оказалось, это еще не все. После того, как Шэн закончил с моими многострадальными волосами, он взялся за остальное.

Мне исправили форму бровей и нарастили длинные ресницы. Я хлопала ими и не понимала, зачем они, когда можно просто накрасить. Казалось, и свои неплохие.

Кожу на лице немного осветлили специальным кремом. А потом Шэн с помощью компьютера провел сканирование на соответствие внешности и выдал свои замечания.

– Губы нужно сделать полнее, как и щеки, – повернулся он к Тензо, что все это время наблюдал за работой альтерранина.

– Какие есть варианты?

– Можем сделать уколы штриплекса по контуру губ, здесь и здесь, – показал он на мои щеки, как будто перед ним был манекен. – Эффект продержится около месяца, потом все само рассосется.

– Хорошо, делай, что считаешь нужным, только не перестарайся, – ответил за меня райнарец.

Я метнула в него озлобленный взгляд. Почему он решал за меня? Вдруг я против всяких биологических вмешательств?

Но следующие слова отвлекли мои мысли:

– Надо же, глаза – один в один, как у Лавинии, – показал Шэн увеличенное изображение, – даже рисунок радужной оболочки одинаковый.

Тензо нахмурился, потом снова посмотрел на меня, и я вся сжалась.

– Невероятное совпадение, – процедил он и вылетел из комнаты пробкой.

Я тяжело вздохнула, понятия не имея, какова вероятность подобного совпадения. Угораздило меня оказаться такой же, как Лавиния!

Тензо

Укрощение строптивой давалось Тензо совсем нелегко.

Он едва сдерживался, чтобы не прикрикнуть иной раз или не нарычать на несносную девчонку. Вокруг которой, к тому же, постоянно происходило что-то странное.

И кто воспитал ее такой оторвой? Ах да, Хорт Фостер, капитан пиратского судна, о котором как раз выясняли информацию его подчиненные. Тензо было все равно, что там натворил Маркиз. Все эти космические авантюристы на одно лицо, каждый изображает из себя благородного разбойника, а на деле…