Оба замолчали.

  - Улаф, давай улетим прямо сейчас. Выйти на прежний курс у нас хватит мощности, а там нас подберут. Я обещаю, что не буду с тобой плохо обращаться. Ты же теперь разумен. Мы с тобой горы свернем! Все, что ты хочешь, будет у твоих ног!

   Дог задумчиво почесал лапой брюхо.

  - Улететь и стать подопытным "кроликом"? Нет уж, увольте.

  - Улаф, а где сейчас эта зверюга, как там ее зовут?

  - Харбис. Он ушел к своим, пора собирать старейшин.

   Человек задумчиво посмотрел на дога.

  - Ты на самом деле хочешь чтобы меня убили?

  - Нет, Джозеф, просто мне представился случай, который дается только раз в жизни, а то и реже, чтобы понять и осмыслить кто ты и что делаешь в этом мире, а заодно и отомстить тебе за все годы унижений!

   Дог зло оскалил желтоватые клыки.

  - За что, Улаф? За то, что ты жил в тепле и довольстве и всегда сытно питался?

  - Нет, Джозеф. Тепло и сытость не самое главное. Ты назвал меня другом, но дружба подразумевает взаимное уважение. А за что мне уважать тебя? За объедки со стола? За невнимание, подлость и грубость? За нестиранную годами подстилку, кишащую блохами? Если честно, Джозеф, я с нетерпением жду того момента когда ты приступишь к обязанностям раба.

   Человек мягко улыбнулся, прикидывая сколько еще времени понадобится спасателям, чтобы найти его.

  - Боюсь тебя разочаровать, Улаф! - Проговорил Бавант и выбросил вперед руку с зажатым в кулаке острым камнем.

   Собака скуля отпрыгнула, поджав перебитую лапу. Астронавт не терял ни секунды. Когда дог, хромая, бросился за ним, Бавант был уже в звездолете. Он судорожно вдавил кнопку, отвечающую за закрытие наружного люка. Собака, в последний момент, прыгнула в шлюзовую камеру. Бавант перекрыл доступ в сам звездолет и упал на колени, смеясь и плача одновременно. Он стукнул кулаком по двери.

  - Улаф, тварь! Ты меня слышишь? Я обещаю, что прикончу тебя, поганец!

   Но за толстой броней шлюза черный дог ничего не мог слышать, он только затравленно метался в темноте.

   На панели управления замигала кнопка связи. Бавант, уже немного успокоившись, подошел и нажал ее.

  - Борт 137, почему не отвечаете?

  - Это борт 137. Скорее помогите мне! Меня собака и другое зверье пытались убить!

  - Спокойней, дружек! Не нервничайте так. Расскажите подробней.

  - Подробней?! Пожалуйста! Мой дог, предатель, сидит в шлюзе и выкрикивает в мой адрес угрозы, я слышу по внутренней связи. А вокруг корабля разумные ящеры разжигают огонь, танцуют и поют. Они сговорились с моей собакой и хотят меня убить! Вы понимаете? Будьте осторожны! От них чего угодно можно ожидать! Когда вы будете здесь?

  - Успокойтесь, Бавант! Примите снотворное и отдохните. Мы на подлете, маяк засекли. Конец связи.

   Бавант нервно походил из угла в угол и все-таки последовал совету спасателя. Вскоре он уснул прямо в пилотском кресле.

   Часа через три Джозефа разбудили. Видимо это становилось традицией. По рубке быстро растекался илюмминированный свет и Бавант увидел прямо перед собой людей в форме особого отдела базы, а заодно и автоматическое оружие, направленное на него. То, что они были внутри корабля, человека не удивило. Техники-спасатели умели еще и не то, но зачем оружие. Хромая на перебинтованную лапу, в рубку зашел черный дог. У Джозефа от бешенства затряслись руки и он, забыв про автоматы, бросился к собаке. Два солдата профессионально опрокинули Баванта на пол и защелкнули на его запястьях наручники. Когда его перевернули на спину, Джозеф увидел перед собой полноватое лицо и китель своего непосредственного командира Стивена Ларса.

  - Тише, мой мальчик, - Ларс опустился на одно колено, - мы тебя вылечим!

  - Вылечим? Я не болен, капитан! Только дайте мне добраться до этой говорящей твари, я ему глотку вырву!

   Бавант попытался лягнуть собаку. Дог предусмотрительно отодвинулся подальше. Ларс сочувственно покачал головой и кивнул солдатам. Упирающегося и выкрикивающего проклятья Джозефа Баванта выволокли из рубки. Капитан Ларс, тяжело вздохнув, вышел следом. А черный дог, по кличке "Улаф", высунув шершавый, красный язык, улыбался во всю пасть. Вы наверное знаете, как хорошо собаки умеют это делать?

  КАБИНА ЭКСТРОМА.

   Это был поистине райский уголок вселенной, который дышал удивительной чистотой и свежестью. Может быть как раз по этому земной звездолет и две одинокие, человеческие фигурки в серебристых комбинезонах, подле него, выглядели неуместно и нелепо, особенно на фоне буйства красок всего спектра, небрежно разлитых на небо и землю этой прекрасной планеты. Но еще более неуместно выглядела здесь кабина, странная и старая, очень похожая на обычный лифт.

  - Кабина лифта посреди девственно чистой планеты!