- И тебе, Тедик, желаю того же!

  - Я хочу поблагодарить за дичь, которую ты прислал вчера. Мои охотники расплатились лучшими желтыми камнями, которые только у них были, и я незамедлительно отсылаю их тебе. Хотя, один из них погиб, но охота все равно удалась.

   Гринбек радостно хрюкнул, быстро прикрыв ладонью рот. Смерть Лутина и какого-то инопланетного охотника его совершенно не волновали. Его интересовали только деньги.

  - Тедик, я очень рад, что моя дичь всем понравилась! Я постараюсь не подвести и в следующий раз.

  - Спасибо, Артем! Скоро камень сможет переправлять сразу несколько объектов. Мои ученые заканчивают опыты. Это будет еще лучше для нашего дела!

  - Прекрасно! - Гринбек широко улыбнулся.

  - Что ж, друг Артем, удачной охоты!

  - Удачной охоты и яркого солнца, Тедик!

   Гринбек вытащил из уха аппарат. На другом конце галактики абонент тоже отключился.

   Через несколько минут на столе зазвучал сигнал селектора.

  - Ну и утро! - Владелец бюро путешествий тяжело вздохнул.

  - Господин Гринбек, к вам поднимается клиент. Его дело, как перспективное на углу вашего стола.

  - Спасибо.

   Гринбек быстро пробежал тонкую папку глазами и, перед тем как к нему постучались, успел убрать ее.

  - Да, да, войдите.

   Появившийся в кабинете, мужчина был хоть и не высокого роста, но широкоплеч. Его мрачные глаза, из-под нахмуриных бровей, внимательно оглядели помещение.

  - Вы господин Гринбек? - Русское произношение гостя было идеальным, хотя в досье он значился как коренной ирландец.

  - Да. А вы Мортимер Хоторн?

   Артем Сергеевич указал визитеру на кресло.

  - Присаживайтесь!

   Хоторн осторожно сел на самый краешек.

  - Мистер Хоторн, я знаю, что вы профессионал. У вас множество экспедиций за плечами и множество трофеев. Я знаю, что несколько лет назад вы были в Африканском сафари.

   Уголок рта Хоторна немного приподнялся.

  - У вас хороший штат детективов, господин Гринбек.

   Артем Сергеевич кивнул.

  - Благодарю. Я уверен, мистер Хоторн, что это была хорошая охота, но...

   Гринбек выдержал трехсекундную паузу.

  - Наша фирма может предложить вам сафари раз в сто лучше того, что вы до сих пор испытывали!

  - И какое же?

   Гринбек широко и немного грустно улыбнулся.

  - Сафари на планету Проктос.

  ОСОБНЯК.

   Черное ночное небо прорезала тонкая линия молнии, осветив на несколько секунд серебристую стену дождя и деревья, по-осеннему голые мокрые и жалкие, окружающие темную, двухэтажную громадину одинокого особняка. Только в одном окне внизу, мерцал слабыми отсветами, огонек свечи, очерчивая силуэт стоящего рядом человека. Женский силуэт.

   Ольга поправила черную, вязаную шаль на плечах, почти скрывающую сейчас светло-зеленое, атласное вечернее платье. Она зябко поежилась неотрывно и бесстрастно глядя в бездонный провал окна и непроизвольным жестом поправила свои каштановые, пышные волосы, шелковистыми волнами ниспадающие на шаль. Только сейчас ее холодные, голубые глаза отметили свое отражение в стекле. Она всмотрелась пристальнее. Ольга знала, что красива. Холодной академической красотой, белоснежно-мраморной кожей, правильными чертами лица. Она всегда гордилась своей внешностью. Даже после рождения своей девочки женщина не утратила ни узкой талии, ни горделивой осанки. Но сейчас ничего не трогало ее. Внешний мир скользил где-то по краю сознания. Из оцепенения ее вывел еле слышный шорох за спиной. Ольга обернулась, всматриваясь в темноту гостиной. Она вдруг улыбнулась одними уголками губ и взяла в руку бронзовый подсвечник, с витиеватым рисунком и истекшей до половины, горящей свечей.

  - Я рада, что вы пришли в себя!

   Ольга поставила свечу на стол и села, грациозно поправив складки платья. Дрожащий огонек осветил торс и голову мужчины, сидящего напротив. Весь вечер ее смешил своим видом этот человек. Своей непропорционально большой головой, жидкими волосиками, зачесанными с правого уха на яйцеобразную верхушку головы в закомплексованной попытке скрыть залысину. Своим огромным животом, напоминающим восьмой месяц беременности, который совершенно не скрывал засаленный, старомодный пиджак. Как говорил постоянно ее папаша, в минуты благоволения к домочадцам, после второго литра пива, поглаживая свое огромное брюхо большими, грубыми руками и похотливо поглядывая на дочь - "живот не от пива, детка, живот для пива. "Потом он усаживал ее на колени и ...Ольгу передернуло, и рот непроизвольно сжался в тонкую алую линию.