- Извини, мне нужно идти. Я уже и так задержался здесь дольше чем нужно.
Яшин поднялся, одернул китель и направился к двери. Помедлив, он остановился на пороге.
- Выздоравливай, Федор!
Старатель не ответил. Он, улыбаясь, смотрел в потолок.
ДОЛИНА СОЗДАТЕЛЯ.
- Ну, убей меня! Пожалуйста! Это так просто. Убей же меня!
Эдуард Манов постучал пальцами по миниатюрному, электронному переводчику, висящему у него на поясе, которые, между собой, все космические исследователи называли просто "коробочка". Где-то, в тайниках души, он все ещё питал надежду на то, что аппарат не исправен. Но когда и второе существо заявило то же самое, все иллюзии астронавта испарились, окончательно.
- "Больная раса!?" - Мелькнуло у Манова. - "Как можно просто так, взять и убить? Тем более разумное существо. Разумное или не разумное, но вот так просто, только по одной лишь просьбе - это уж слишком!"
Теперь просил себя убить почти каждый, из толпы, собравшейся у звездолета. "Коробочка" не приспособленная для разговора с целым отрядом потенциальных клиентов психиатрической лечебницы одновременно, выдавала уже какую-то мешанину из слов и звуков, но смысл всё же был ясен.
Манов отступил на шаг назад. Пальцы правой руки, которая уже легла на рукоятку лучемёта, мелко дрожали. Маленькие, не более полутора метров, аборигены, казалось твердо решили спровоцировать человека на убийство. Качая лысыми, синеватыми головами, скаля зубы, они подбирали с земли палки и камни, подходя все ближе и ближе. Эдуард оглянулся на звездолет, раздумывая над тем, сколько ему понадобится времени, чтобы оказаться внутри аппарата и над тем, зачем же, ради всего святого, он пошел в разведчики. Приключения? Да. Но за годы полетов работа стала рутинной. Слава первооткрывателя? Какая к черту слава!? О разведчиках чаще всего никто и не вспоминал. Деньги? О, вот это, да. Деньги. Большие деньги. Но, скажите на милость, зачем нужны деньги, если ты ими не воспользуешься, потому что вон тот резвый малый, в розовой тунике, уже твердо решил проломить тебе череп увесистым, рыжим от пыли, как и вся эта чертова планетка, булыжником. До спасительного люка оставалось два шага. Манов вытащил лучемет из набедренной кобуры. Толпа незамедлительно ответила радостным гулом на этот жест. Эдуард же вдруг понял, что не сможет, достаточно быстро, запрыгнуть внутрь корабля. Просто потому, что на планете "Песчаной", четвертой звездной системы, в созвездии Лиры, на которую нога человека, в лице Манова Эдуарда Юрьевича, ступила ровно двадцать восемь минут назад, сила тяжести была в полтора раза больше, чем на Земле. Толпа вдруг остановилась и затихла.
- Вот так-то лучше, маленькие ублюдки! - Процедил сквозь зубы Манов.
Более того аборигены расступились, давая дорогу трём своим собратьям в синих одеждах. Эти трое прошли ещё немного вперёд и остановились. Один из них воздел руки к небу.
- О, Создатель! - "Коробочка" начала монотонно переводить.- Хвала тебе и твоей мудрости! Спасибо, что не покинул своих детей в такое сложное время и ниспослал помощника продолжить своё начинание. Слушай народ Эрлана! Этот чужестранец ниспослан спасти нас от вырождения, но сам он ещё не ведает этого.
Эдуард, успокоившись уже намеривался убрать оружие, но последняя часть речи его очень насторожила. Лучемет так и остался в его руке. В это время эрланец продолжил излагать свой взгляд на создавшуюся ситуацию.
- Так поможем Избранному судьбой и Создателем, понять предназначение...
После этих слов в человека полетел первый камень. Какая-то, метко брошенная, палка больно ударила Эдуарда по ногам, свалив его на землю. Когда очередной булыжник угодил Манову в грудь, человек открыл беспорядочную стрельбу. Он, скорчившись от страха, конвульсивно сжимал гашетку лучемета до тех пор, пока не истощилась вся энергия. Манов попытался встать, отбросив от себя кусок, не нужного уже железа, но очередной камень угодил ему точно в левый висок. Через три секунды, бесчувственное тело звездного разведчика глухо стукнулось о песчаные камни Эрлана.
Боль пульсировала в голове и казалось, что и во всем теле тоже. Эдуард открыл глаза и попытался сесть. С третьей попытки ему это удалось. Сидеть на жестком ложе было намного удобнее, чем лежать. Шероховатые, коричневые стены и лицо эрланца, стоящего перед ним, немного плыли перед глазами. Постепенно человеку удалось сфокусировать зрение.
- Я рад, что ты проснулся, посланец судьбы, - проговорил туземец.
Манов понял, что "коробочка" исправна. Он оглядел себя. Его одежда была тоже в целости и сохранности, если не считать помятости и грязи кое-где. Голова ужасно болела и хотелось пить.
- Что произошло?
Человек с трудом шевелил губами.
- Все прекрасно! Наши надежды оправдались. Эрлан может гордиться тобой, пришелец!
- Я ничего не понимаю.
