В это время странный метеорит, который, как мы уже знаем, являлся ничем иным как экспедиционным кораблем советника, достиг края леса и вдруг ночь озарилась яркой вспышкой, а воздух сотрясло взрывом. Конрад приподнялся на локте и удивленно смотрел на, бушующее в отдалении, пламя. Что-либо загадать он так и не успел.

  - Ну и ладно, - подумал он, - в следующий раз.

   И Конрад Ковальски, тяжело вздохнув, устало закрыл глаза.

  МАРК, СПУСТИВШИЙСЯ С НЕБЕС.

   3апреля.

   Мне здесь нравится. Все очень напоминает Землю. Природа, климат, аборигены, все прекрасно! Долго не мог вести дневник, пока обживался. Много забот, но контакт налажен.

   10апреля.

   Наконец хоть что-то сдвинулось с мертвой точки. Убедил Уменов заниматься земледелием. Они очень милые, невысокие, длинноухие, с маленькими глазками. Учимся друг у друга языку. Здоровье ни к черту. Рак прогрессирует. Табак меня доконает. Все-таки не молодой уже человек, а запас этой отравы трехлетний.

   2мая.

   Посадили несколько видов злаковых. Не все же время им заниматься охотой и рыболовством. Какая это прекрасная профессия-эксперт по планетным связям, очень нужная. Сколько пользы может принести цивилизация этим существам. Главное мне успеть!

   20мая.

   Сломал трубку. Но все равно не могу избавиться от этой привычки, хотя и понимаю, что это равносильно смерти. Умены подарили новую. Они талантливы. Это интересно.

   5июня.

   Думал, отдам концы. Уничтожил весь запас табака. Так эти поганцы, Умены, научились его выращивать. Сами не курят. Я для них что-то вроде божества. Нельзя их обижать, иначе все испорчу.

   30июня.

   Построили несколько домов. Им понравилось. И это только начало.

   4июля.

   Опять был приступ. Опухоль меня съедает заживо. Легкие совсем отказывают. Прививаю Уменам элементарные принципы иерархии. Чувствую помощники, а в последствии и приемники, мне понадобятся.

   11июня.

   Застал одного аборигена за воровством кофе. Этот напиток тоже моя слабость, хоть много и не пью. Ударил его палкой, на которую опираюсь. Совсем дичаю без людей. Непростительная грубость и глупость. Извинился.

   17июля.

   Недавний воришка не появляется. Прочитал лекцию на тему, что такое хорошо и что такое плохо. Подарил всем бусы, гребешки и другие безделушки. Наверное, он меня боится. Помирюсь с ним позже.

   22июля.

   Приступили к постройке ветряной мельницы. Схватывают все с полуслова. Я уже говорил, что они талантливы.

   26июля.

   Опять был приступ. Вставать сложно. Строительство и работы в поле контролируют Мак и Так. Толковые ребята.

   На этом записи в дневнике, конечно данные здесь выборочно, прерываются. Марк Элиот скончался на следующий день от рака легких, так и не успев насладиться плодами своих трудов, на второй планете, пятой солнечной системы, в созвездии Козерога и может это было даже к лучшему, потому что ни в одном отчете нет того, что произошло дальше.

   Умены собрались перед домом Марка. Один из них произнес пламенную речь о добром, умном учителе и закончил ее так:

  - Он многому научил нас, и мы будем помнить об этом всегда! Отправим же его легкой дорогой наших предков и воздадим ему дань уважения огнем и дымом.

   Несколько аборигенов подожгли дом, в котором покоилось тело Марка, исследователя, непоседы и просто романтика, со всех четырех сторон и почти сразу огонь перекинулся на все остальные срубы, стоящие рядом. Оратор неторопливо вытащил, из складок своей накидки, трубку. Закурил и довольно профессионально выпустил дым через дыхательные отверстия. Остальные последовали его примеру.

  - Стойте! - Раздался вдруг одинокий голосок. Не делайте этого! Учитель говорил, что умирает от травы по имени Табак и эти жилища для нас.

   В наступившей сразу тишине несколько рук схватили смутьяна и кинули в горящий дом Марка Элиота. Из пламени раздался душераздирающий крик и сразу все стихло. А Умены невозмутимо продолжали пускать колечки и струйки дыма в свое безоблачное небо.