БУНТ ВЕЩЕЙ.

   В доме все, еле уловимо, жило, шуршало и потрескивало. Воздух красиво серебрился сизой дымкой. Обивка кресел изредка подрагивала, старое дерево комодов и шкафов тихо скрипело. И вдруг, бесцеремонно, ворвался скрежет. Все стихло и насторожено замерло. Дверь распахнулась и внутрь, шатаясь, ввалился невысокий человек, с курчавой, темной шевелюрой и орлиным носом. Он даже не заметил, что в воздухе приятно и странно пахло озоном, лесом и полями. Человек никогда этого не замечал. Его худое тело сразу рванулось к бару, который услужливо, в любое время дня и ночи, предлагал спиртные напитки. Через минуту, с полным фужером красного вина он повалился в кресло. Тепло и уют медленно обволакивали его. По загорелому лицу Че Хиса расползалась умиротворенная улыбка.

  - Да, - Че мечтательно причмокнул губами, - это что-то прекрасное! Лидия! Какое имя! - Доверительно шепнул он камину. - А какая у нее походка! Какие глаза! Фигура! Это ангел, черт возьми! И в этом платье!

   Он пьяным взглядом обвел комнату и вдруг, неожиданно для самого себя, начал трезветь.

  - Силы небесные! Зачем я ее сюда пригласил?

   Он еще раз обвел комнату критическим, оценивающим взглядом. Мебель, на вид, была еще крепкой, но обивка уже кое-где начала расползаться, лак трескался. Все эти кресла, кровати, столы и столики, с давних времен, принадлежали клану Хисов и, наконец, перешли по наследству к очередному отпрыску. Че Хис был человеком без предрассудков. Но его беда была в том, что прогресс и мода не стояли на месте, а Лидия была очень современной женщиной и Хис как раз в нее безумно влюбился.

   Че поставил не допитый бокал на столик и, глубокомысленно решив во всем разобраться утром, устало, шаркая ногами, поплелся в спальню. А когда дверь за ним закрылась, комнату опять наполнило еле уловимым сиянием, озоном и страхом.

   Новый день начался для Хиса с головной боли и бурной деятельности. Проглотив несколько таблеток, он долго рылся в стеллажах и ящиках, в поисках справочника. Еще какое-то время ушло на препирательства с несколькими мебельными фирмами. Наконец, после долгих раздумий, выбор был сделан и во второй половине дня доставлен на дом.

   Старая мебель сгрудилась в дальних комнатах. Зал же сиял сталью, стеклом и лакированным деревом. Новые кресла, кровати, столы и столики застыли в своем однотипном величии. Че Хис восторженно щелкнул пальцами и, улыбаясь, вышел, громко хлопнув дверью.

   Вечером, когда на город опустились багровые сумерки, дом всколыхнулся. По комнатам пробежали всполохи света раз, другой, третий. Проникая всюду, разрастался нудный, низкий звук. Пол в зале начал дыбиться и вибрировать. Посыпались стекла новых зеркал, болты и пружины вылетали из своих гнезд, сталь стонала и гнулась. А из комнат, на хаос, безразлично смотрели, пустыми глазницами, деревянные, старые вещи.

   Че Хис, беззаботно в это время, танцуя, даже не подозревал, что приведет сегодня Лидию на развалины своего счастья.

  "СТРАХ-ИНКОРПОРЕЙТЕД"

   Под полуденным Румынским солнцем сочилась неторопливая змейка очереди. И двигалась она к большому, искусственному пролому в скалистых породах, над которым сияла огромная иллюминированная вывеска - "Аттракциону ужасов". Хотя в Карпатах было полным-полно разломов, компания "Страх-Инкорпорейтед", не поленилась и не поскупилась сделать свой собственный, а так же прорыть туннелей, проложить рельсовую дорогу и наштамповать еще пару, тройку аттракционов. Внутри же все было оформлено по вкусу самой дотошной и требовательной публики.

   Клод Бариес, американец французского происхождения, высокий и стройный, загорелый, с правильными, классическими чертами лица, считал деньги, жуя жвачку. Бариес выглядел хмурым и уставшим. На горы и гостиницу он насмотрелся вдоволь, остался аттракцион. Знакомиться с которым Клод не питал особого желания. Дело в том, что Клод Бариес оказался за четыре тысячи километров от своего дома не по своей прихоти, а по заданию Нью-йоркского еженедельника "Обозрение". Компания "Страх-Инкорпорейтед" заинтересовала издание своими баснословными доходами, восторженными отзывами состоятельных клиентов и тем, что за полтора месяца, со дня открытия, в туннелях аттракционов исчезло пятьдесят два человека. Скандал разразился необычайный, но вместо банкротства доходы компании возросли на несколько пунктов. Людям не терпелось побывать в одном из самых загадочных мест на земном шаре, родине знаменитого графа Дракулы. Официальное расследование зашло в тупик. Полицейские чины или отмалчивались, или делали путаные заявления. Выяснить истину взялись, как всегда, средства массовой информации. А хотя бы попытаться ее выяснить можно было лишь побывав инкогнито в туннелях компании. К чему Клод Бариес и сделал сейчас очередной шаг, купив билет и пройдя ограждения. Прочитав несколько плакатов и табличек, он, наконец, выбрал свою группу.

   Двадцать с лишним человек, среди прочих и дети, с завидным интересом, слушали правила инсценировки в интерпретации симпатичного, местного гида. Наконец все приготовления были закончены и, с виду неуклюжий, но прочный состав, из двадцати двух вагонеток, тронулся в путь. Бариесу досталось место рядом с полнеющей и стареющей, нервной особой, о чем он в последствии сильно пожалел. Пока страшного было не так уж много. Бариес начал потихоньку разочаровываться. С потолка капала какая-то слизь и падали пауки величиной с ладонь. Проносились летучие мыши, задевая крыльями одежду, да еще соседка Клода, при каждом удобном случае, взвизгивала и хватала его за руку, больно впиваясь ногтями. А потом, гримасничая, как ей казалось, мило улыбаясь, долго извинялась.

   Еще до поляны Троллей Бариесу вся эта затея наскучила. Он выключил передатчик, из которого лились объяснения гида, и посмотрел на светящийся циферблат часов. До конца сеанса оставалось десять минут. И тут случилось непредвиденное. На очередном крутом спуске состав сошел с рельс. Сидящим впереди не повезло больше всех. Первые шесть вагончиков расплющило о скалу. В тусклом свете фонарей алели лужи крови, блестел покореженный металл, и повсюду виднелись куски человеческого мяса. У многих не выдержали ремни безопасности. Пропасть, слева, заботливо приняла их конвульсивно дергающиеся тела. Клод Бариес отделался довольно легко, немного вывихнул ногу и не сильно разбил голову, ушиб грудь и плечо. Повсюду слышались стоны, призывы о помощи и молитвы. Бариес встал на ноги и оперся спиной о холодный гранит скалы. У него гудело в голове. Вдруг он заметил свою соседку, придавленную широкой поперечиной вагонетки. Она, в упор, смотрела на Клода и только беззвучно шевелила губами. Бариес проковылял к ней, схватился за железку и, с большим трудом, приподнял ее. И тут его поразила страшная мысль вот значит, как здесь исчезают люди! Его прошиб холодный озноб и от неожиданности таких выводов он разжал пальцы. Внизу, у его ног, что-то забулькало, как родничок и смолкло. Впервые в жизни Бариес, по настоящему, испугался. Он, тяжело дыша, затравлено огляделся. Каких-то там сказочных существ, тем более механических, он не боялся, но перспектива умереть в этом мрачном подземелье не обрадовала бы ни кого. И такие безрадостные личности, жертвы крушения, в оборванной одежде и с синяками, уже собирались вокруг своего потрепанного, но все еще веселого гида. Бариес двинулся к людям. "Какой молодец!" - подумал он, глядя как этот простоватый, румынский парень успокаивает людей. Клод сел на землю, вытянув больную ногу.