- Что? - Не расслышал старик.

  - Это "Пушок". - Более громко констатировал мальчик.

  - Но этот, так называемый "Пушок", может быть заразен, не смотря на обработку. И вообще, как можно играть с собакой, это же какой-то нонсенс!

  - Ни какой это не нонсенс, - обиделся Момек, - это мой друг!

   Дед вовремя спрятал улыбку в густых седоватых усах.

  - Ну, что ж, я думаю, что вы сами поймете, со временем, свою ошибку. А сейчас примемся за трапезу.

   Они оба, одновременно, взялись за ножи и вилки. А когда последний кусок исчез с тарелок дед и внук расслаблено откинулись на спинки кресел. Мальчик уже почти забыл, до обеденное, неприятное происшествие. Он жаждал общения.

  - Дедушка, вы давно хотели рассказать мне о Великой Эпидемии. - Он выжидающе замолчал.

  - Да, внук, это очень интересная история - Он задумчиво подвигал губами. - Как известно, наша цивилизация существует благодаря тому, что мы научились бороться с инфекциями и взяли на вооружение хорошую профилактику предупреждения заболеваний. Но главное достижение заключается в том, что наши ближайшие предки искоренили самую страшную болезнь-любовь.

   Мальчик заворожено слушал.

  - Эта болезнь, которая много веков не давала покоя человечеству. Большинство преступлений совершалось, мотивируясь любовью. Взять, к примеру, Крестовые походы, во время которых массовые убийства, грабежи и разбои происходили из-за любви к выдуманному верховному божеству. Кстати, по преданиям, именно его сын заразил землян. И, если вспомнить, все военные конфликты на Земле и за ее пределами были возможны именно из-за любви. Любви к власти, деньгам, славе.

   Момек некоторые слова не понимал, но общий смысл улавливал, поэтому и не перебивал деда.

  - Но, наконец, правительства научились бороться с этим недугом. Объединившись, они изобрели противоядие, которое всегда держалось в строжайшей тайне. Некоторые предполагают, что болезнь базируется на психической основе и таким же должно быть лекарство. Но не нам гадать, на сколько это правильно. Главное это то, как наше излечение продвинуло прогресс! Прекратились войны, растет благосостояние. Человек полностью освоил все земные стихии и солнечную систему.

   Мальчик нетерпеливо заерзал на стуле. Ему начали надоедать пространные объяснения деда.

  - Но, как же люди опять стали заражаться? - Не удержался Момек.

   Старик улыбнулся.

  - Мой юный нетерпеливый друг, - он опустил голову, собираясь с мыслями и тут же поднял ее, посмотрев на подростка, - началось все лет десять назад. К границам Солнечной системы приблизился корабль, просто скользящий в космосе, без признаков жизни. И это была уже трагедия, о которой люди еще даже не подозревали. Служба безопасности исследовала крейсер, найдя там только одного астронавта. Этот внеземной астронавт пребывал в шоковом состояние. Это была женщина.

   Момек заметно оживился после начала рассказа, а сейчас и вовсе, до удивления смешно, округлил глаза.

  - Точнее этот индивид, по своей биологической основе, представлял из себя женщину, по всем земным меркам. Остальные члены экипажа были мертвы. Как сообщила пресса были обнаружены значительные поломки в системе жизнеобеспечения и разрушения во внешней обшивке. Это просто чудо, что она осталась жива. Ученые уже давно предполагали, что во Вселенной должны быть создания похожие на нас. И вот гипотеза подтвердилась, но какой ценой!

   Старик всплеснул руками. Продолжил он уже более спокойно.

  - Корабль дезинфицировали. Женщину тоже, а затем отправили на Землю для дальнейшего изучения. Но надо отдать должное ученым. Они обнаружили косвенные доказательства болезни: письма, после расшифровки выяснилось, что они содержат объяснения в любви, открытки, подписанные фотографии.

  - Что такое фотография? - Нахмурился мальчик.

  - Это такой листок, на котором печатается изображение чего-либо, например человека, с помощью специального прибора. Их использует только Служба Безопасности. Правительство запретило фотографию и правильно сделало. Потому что человек, такими надписями как "С любовью", "На память", или "Твой любимый", в купе со своим изображением заставляли думать о себе. А этим только подогревали сумасшествие других... Но мы немного отклонились от темы. Так вот, эту женщину, ее назвали Мими...

  - Как обезьяну? - С невинным видом поинтересовался Момек.

  - Да, - с улыбкой согласился дед, - у нее обнаружилась избирательная потеря памяти, и пришлось дать ей имя. Но это не важно. Ее поместили в изолятор. А для детального изучения была назначена группа ученых, из биологов, психологов, лингвистов и многих других. Когда Мими немного окрепла, за нее первыми взялись лингвисты. В непосредственном контакте с ней работал некий Патланд Крабс, которого все звали просто доктор Пат. Это был нелюдимый человек, маленького роста, неказистый, он смешно шепелявил и носил ботинки не по размеру. В общем, живая пародия на наше общество.

  - Дедушка, ты его знал? - Подозрительно прищурил глаза Момек.

  - Нет, мальчик мой, о том, чтобы это произошло, позаботились средства массовой информации. Мы дойдем и до этого. А пока все шло хорошо. Оба изучали языки друг друга. Постепенно доктор Пат стал бывать у нее преимущественно один и подолгу. Никто точно не знает о чем они разговаривали, в палате была только система наблюдения, но стало происходить что-то странное. Доктор Пат не стал более общительным, но он будто ожил. Он сам носил ей вкусную еду. Знакомил со всеми достижениями цивилизации, особенно культурными и каждый день менял букеты цветов в ее палате. Она же отказалась принимать всех кроме доктора Пата и, как-то раз, подарила ему браслет со своей руки, который Служба Безопасности пыталась снять потом три часа. Эта вещица оказалась стимулятором жизненно важных центров в организме и как Крабс не пытался его вернуть, Мими не взяла браслет обратно.

   Старик задумчиво и не весело улыбнулся.

  - Подумай Момек, как странно, что человек, из несколько миллиардного населения Земли, нашел, о чем поговорить только с инопланетянином.