Савицкий еще раз взглянул на обзорный экран. Планета была просто огромна, с бугристой поверхностью желтых, песчаных холмов, утыканной жесткими пиками, одиночно стоящих скал и имя древнегреческого героя просто напрашивалось в название такого большого сгустка энергии.

   Николай пригладил свои вьющиеся каштановые волосы и, включив систему самоуправления, блаженно потянулся, громко хрустнув узловатыми суставами пальцев. Теперь о приземлении позаботится бортовой компьютер. Свободный, разведывательный поиск был завершен и завершен успешно. Даже предварительный анализ с орбиты показал богатейшие слои залегания руд, ценных металлов, минералов и многого другого. Это являлось, в данное время приоритетным направлением в разработках Компании, а так же и для него - Николая Ивановича Савицкого сорокалетнего межзвездного разведчика, сероглазого пилота с точеными формами лица и римским носом горбинкой, с богатейшим летным опытом и бедным счетом в банке. Но теперь, Николай улыбнулся, все изменится! Двадцать процентов от всех глубинных бурений Компании обеспечат его на всю оставшуюся жизнь. Больше уже не будет многолетних поисков с воющей безнадежностью одиночества. Он поселится на Земле, а не в купольном городе Фобоса. Он даже сможет завести семью. Савицкий мечтательно улыбнулся. Еще секунда и Николай уже начал бы серьезно обдумывать в какой цвет он покрасит стены гостиной в своем будущем, многоэтажном доме, но его фантазии прервал красный, аварийный огонек предупреждения, вспыхнувший на пульте. Савицкий склонился к приборам, стараясь как можно быстрее выявить проблему. Вот оно! Восходящие вихревые потоки воздуха. И тут Аякс подтвердил показания приборов. Корабль тряхнуло так, что Николай чуть не вывалился из кресла. Он быстро пристегнул ремни безопасности. Почти сразу взвыла аварийная сирена. Даже без приборов Савицкий видел, что поверхность планеты неизбежно быстро приближается. Катастрофически быстро! Корабль уже жестоко кидало из стороны в сторону. Бортовой компьютер совершенно не справлялся с ситуацией. Огромная скорость помогала пройти, набирающий силу, ураган, но еще пол минуты и во всей своей скалистой красе встанет другая проблема. Пилот нажал кнопку ручного управления. Десять секунд. Компьютер отменил команду. Савицкий выругался и, дрожащими от напряжения пальцами, повторил запрос. Двадцать секунд. Вдруг пискнул зуммер, и система выполнила команду. Холмистая равнина, утыканная острыми пиками скал, быстро приближалась. Двадцать семь секунд. Николай рванул рычаг управления, на себя пытаясь выровнять нос корабля и одновременно погасить скорость. Лоб человека покрылся испариной, по вискам стекали крупные капли пота. Нос корабля начал подниматься, но было уже поздно. "Протос" задел одну из скал. Его подкинуло, перевернуло, потащило и закувыркало по песчаным холмам огромного и бесстрастного "Аякса".

   Очнулся Николай примерно через пол часа после катастрофы. Да, приземление было, мягко сказать, не удачным. Он несколько секунд осмысливал ситуацию, точнее пытался свыкнуться с ней. Потом осторожно пошевелил ногами, затем руками и чуть не застонал от резкой боли в груди. Нет, скорее всего, ребра не сломаны. Он аккуратно, чтобы не давать слишком большую нагрузку на легкие, отстегнул ремни безопасности и тихо сполз на пол. Пилот осмотрелся. Даже с первого взгляда было видно, что корабль получил непоправимые разрушения. Это была сюрреалистическая картина, вполне в духе расстилавшейся безжизненной равнины "Аякса", за обзорным экраном. В мягком, голубоватом, аварийном свете кабины потрескивали электрические разряды из проводов свисавших, как дохлые змеи с потолка. Пульт управления был выворочен почти с корнем и лежал на боку, как раненное животное. Он удивленно помигивал несколькими уцелевшими лампочками.

   Савицкий, несколько раз, глубоко, насколько позволяла боль в груди, вдохнул и выдохнул воздух. Пока все было нормально. Система жизнеобеспечения видимо не пострадала, но все равно необходимые меры безопасности принять было нужно. Николай нажал почти не заметную кнопку в стене. Одна из панелей бесшумно отъехала в сторону. В образовавшейся нише, человек нащупал и вытащил скафандр, который сразу надел на себя, конечно пока без шлема. Затем извлек вакуумно-атмосферный пистолет. Он обхватил ладонью массивную рукоятку и поднес оружие ближе к глазам, разглядывая гравировку на черном поле ствола - "За безупречную службу Компании". Савицкий улыбнулся, почувствовав прилив уверенности. Да, Компания всегда заботится о своих сотрудниках. Хотя пистолет сейчас был ему совершенно не нужен, Николай положил его в ножную кобуру и осмотрелся. Разгром вокруг был полнейший. Человек хмыкнул и подошел к бортовому компьютеру. Попытка ввода данных ни к чему не привела. Машина не реагировала ни на что. Савицкий проверил уровень мощности, ее хватало только на поддержание минимального уровня жизнеобеспечения. Параграфы инструкции, предписывающие поведение в чрезвычайных ситуациях, отпечатались в мозгу пилота на всю жизнь и теперь, как раз, возникла такая "чрезвычайная ситуация". Он нащупал пальцами в стене пазы и высвободил аварийную панель, затем нажал несколько нужных кнопок. Корабль мгновенно исполнил команду, выбросив из своего чрева, на равноудаленное друг от друга расстояние, четыре радио маяка, которые расположились, в форме квадрата, вокруг разбитой туши "Протоса". Савицкий удовлетворенно вздохнул. Теперь осталось последнее. Как там говорили техники на Фобосе? "Новейшая система спасения. Еще не опробованная в полевых условиях". Николай задумчиво покусал губы. Да, сейчас сложились отличные "полевые условия", а точнее пустынно-скалистые, для испытания новой системы. Он всегда осторожно относился к новинкам научно-технической мысли. Никогда не знаешь, что от этого можно ожидать. Но сейчас выбора не было. Маяки очень мощны, но вся закавыка была в том, что солнечная система "Аякса" находилась довольно далеко от стандартных торговых путей. Савицкий еще раз проверил систему жизнеобеспечения. Воздух вырабатывался исправно. Если не произойдет ничего непредвиденного, то от удушья он не умрет. Николай представил свое раздувшееся лицо, покрытое трупными пятнами. Глазные яблоки, вылезшие из орбит глазниц, которые удивленно таращатся в бесконечность. И, конечно распухший, синий язык, вывалившийся из черного провала рта. Николай вздрогнул и заставил себя прогнать омерзительную картину. С запасами дело обстояло сложнее. Пищи хватит месяца на два и то если экономить. То же самое и с водой. Да, нужно использовать каждую возможность. Пилот нервно взъерошил волосы и, решившись, громко проговорил:

  - Исполнитель желаний!

   Несколько секунд ничего не происходило. Человек успел даже разочаровано поджать губы, но затем его мимика кардинально изменилась брови удивленно поползли вверх. В центре разрушенной рубки появилось небольшое фиолетовое свечение, которое, минуту спустя, переросло в мерцание и оформилось вдруг в голографическое изображение небольшого роста человечка, опрятно одетого, гладко выбритого и лысоватого. Изображение печально посмотрело на астронавта.

  - Разрешите представиться. Я, экспериментальная модель Компании под кодовым названием "Исполнитель желаний".

   Голограмма, не торопясь, достала платок из бокового кармана и обстоятельно высморкалась. Николай улыбнулся. "Исполнитель" грустно вздохнул и продолжил: