И уже практически вошла в дверь, как на неё выскочил тот самый мужчина с безумно красивыми глазами, в его правом кулаке была зажата рубашка домового. Он крепко того держал на весу за воротник.

– Чей ребёнок? – рявкнул тот. – А вот и горе-мамаша! Вы почему за сыном не следите?

– Алёшенька, сынок, – всхлипывая, Анна Мария схватила сына. – Я же все кусты облазила! Это вы его напугали, что он решил спрятаться! – вытирая слёзы, выкрикнула девушка в лицо опешившему дракону.

– Что? – закипал тот. – Да как вы…

– Смею? Да, смею, у вас драконы девиц из-под носа крадут, Валя так закричала, что Алёшенька испугался и побежал прятаться! Бардак, а не пропускной пункт на границе. Что меня ожидает по приезду на место жительства? – не на шутку разошлась скандалистка.

– А я вам скажу, что ожидает, дамочка! Моё пристальное внимание! Я буду следить за каждым вашим шагом. Не вы ли сговорились с преступником?

– Что? Да вы! – Анна Мария поняла, что перегнула палку, пристального внимания ей совершенно не нужно. –  Господин дракон, не знаю, как вас зовут, – она понизила голос, прижимая сына к себе.

– Владислав, – резко ответил тот.

– Господин Владислав, простите мою дерзость. Я совершенно не хотела грубить. Перенервничала. Сначала попутчицу похитили, потом сын пропал. Первой мыслью было, что дракон вместе с Валентиной и Алексея утащил. Простите.

Мужчина внимательно посмотрел на девушку и произнёс:

– Вы меня тоже извините, нагрубил, что при исполнении недопустимо.

«А вне службы значит можно погрубить?» – подумала Анна.

– Проходите к границе, скоро прибудут драконы, которые развезут вас по адресам, – произнёс он и быстро вошёл вовнутрь пропускного пункта.

– Ничего себе, полетим на драконах, – прошептала Анна Мария, чуть не споткнувшись о подбежавший чемодан. – Алёша, ты испугался? Зачем забежал в здание? Мамочка очень волновалась.

Последние слова предназначались любопытным людям, что внимательно прислушивалась к нарастающему, но так быстро сошедшему на нет скандалу.

– Мамочка, испугался, – ответил малыш.

Неожиданно невдалеке раздался настающий гул. Словно из ниоткуда стали появляться огромные драконы и опускаться на землю.

– Магическая завеса скрывает драконью долину, – прошептала женщина за спиной, кому-то поясняя, что происходит. – Вот и кажется, что драконы возникают прямо из воздуха.

– Кому в Зелёный холм? Покупаем билеты, – с первого приземлившегося дракона сошёл человек.

– Нам в Приморский город, – прошептала Анна Мария, не двигаясь с места.

– Представляешь, дорогая, драконы смогли обучить своих неразумных братьев, – дама, что шептала позади, обогнала Анну Марию, ведя за руку молодую девушку. – Три раза на спине дракона летала и каждый раз в обморок падаю. Пусть нас и удерживает магический артефакт, но страшно до жути.

– Тётушка, я боюсь, – простонала её спутница, замедляя шаг.

– Мадлен, ты хочешь замуж или нет? У нас договорённость с бароном Эрфе, – она уверенна потащила девушку дальше.

– Билеты, покупаем билеты, – закричали ещё двое мужчин, приглашая путников в Белый коготь и Тихий дол.

Анна Мария уже начала нервничать, когда на широкую поляну опустился ещё один дракон.

– Что вы стоите? Или решили, что дракон вас будет ждать вечно? – девушку подтолкнула широкая ладонь в спину.

– Этот дракон в Приморский город? – девушка поблагодарила господина Владислава и быстро побежала к тёмно-синему исполину.

Её ноги дрожали, ладони вспотели. Неожиданно страх одолел перед величавым животным.

Она помнила дракона, уносившего Валентину, тот был раза в два мельче перевозчика.

– Так, три билета этой даме и один мне! – произнёс, стоящий рядом Владислав.

– Но подождите, господин, у меня свои деньги. Я оплачу, – начала было Анна, не понимая, почему этот мужчина летит именно в том же направлении, что и она.

– Быстро забирайтесь наверх, или вы думаете, что проход будет открыт вечно? – первым вверх полетел чемодан, за ним воздушным потоком были подняты Алексей и Анна. И уже последним на тёплую кожистую спину приземлился проверяющий документы господин.

– Возница, хватит возиться или я подам на тебя жалобу твоему работодателю, – прокричал Владислав, поторапливая запоздавшего кучера.

Огромный дракон плавно поднялся в воздух и последним нырнул в невидимый проход. Позади гиганта тут же стихло гудение, что означало проход закрылся.

– Алёша, как красиво. Это необыкновенно, – шептала Анна, чувствуя небольшое давление в области талии. Воздушный артефакт удерживал седоков на месте.

Один чемодан, придавленный к спине дракона, издавал недовольные пощёлкивания. Ему никак не удавалось достать газету.

Дорога заняла от силы три часа. Время от времени летящий дракон издавал громкие утробные звуки, пугая седоков, но, в общем, полёт прошёл удачно. Под впечатлением остались и Анна Мария, и Алексей.

– Господин, скажите, сколько стоит один билет от границы до города? – спустившись, Анна тут же поинтересовалась у возницы.

– Пять серебряных, госпожа, – улыбнулся тот.

– Спасибо вам за полёт, – от всей души поблагодарила девушка, а Алексей, пожав мужественную руку, просто заявил:

– У-ух! Ещё полечу!

– Детская непосредственность, – кучер вынул из кармана маленькую конфетку и протянул ребёнку. – Хороших дней, госпожа. А вам куда нужно, может, я смогу подсказать?

– Занимайтесь своим делом! Ничего подсказывать не нужно, я сам провожу леди, – в разговор встрял до этого молчавший Владислав.

– Господин, не нужно нас провожать, мы наймём экипаж и доберёмся сами, – Анна Мария зыркнула на приставучего дракона, взяла ребёнка за руку и направилась к выходу из огромного, огороженного живой зелёной изгородью посадочного поля, на котором, кроме прилетевшего дракона, паслись ещё два, такие же большие и яркие.

– А я настаиваю! И это не просьба, а приказ! Или вы хотите сегодня же покинуть долину, леди Анна Мария? – он угрожающе навис над девушкой, схватив ту за руку. – У нас не пропали сомнения в том, что вы соучастница похищения. Вы вышли из поезда, мило болтая с претенденткой в невесты Валентиной, но именно её, а не вас, неожиданно похитили.

Чемодан, посчитав это за угрозу хозяйке, клацнул замками и бросился под ноги ничего не подозревающему дракону.

Мужчина нелепо взмахнул руками и покатился по земле, Алексей испуганно прижался к матери и громко запросился на ручки.

– Извините, господин проверяющий. Артефакт одушевлён и не всегда сдержан. Посчитал, что вы угрожаете мне. Я сожалею, – Анна Мария внутренне злилась, но внешне пыталась не показать этого.

– Я не вижу в ваших глазах сожаления, – вставая и отряхиваясь, произнёс дракон. – Скажите спасибо, что я сдержан и не злопамятен, а то сидеть сейчас вашему артефакту под замком до выкупа. Поехали, – он подхватил замолчавшего мальчика на руки и двинулся к выходу.

– Что вы себе позволяете, отдайте ребёнка! – Анне Марии волей неволей пришлось бежать за драконом. – Чемик, не отставай! – прикрикнула она на пузатого защитника и ринулась за молодым человеком.

Алесей молча сидел на руках раздражённого дракона.

– Мой экипаж третий справа, – на мгновение мужчина приостановился. – Поспешите!

– Как ваш экипаж? Но разве вы?..

– Что я? – в мужском голосе послышалась усмешка. – Вы, наверно, подумали, что мне понравились ваши зелёные глаза, и я, словно прыщавый юнец, устремился за вами? Нет, голубушка. Спешу развеять ваши розовые надежды и со всей ответственностью заявить: во-первых, я проживаю в этом городе, а во-вторых, должен убедиться, что вы в самом деле та, за кого себя выдаёте, Анна Мария, – мужчина посадил мальчика на мягкое сиденье и отошёл от экипажа.

Анна Мария гордо подняла голову, поняв, что никто ей руки не подаст, приподняла подол платья и быстро села возле сына.

А вот бегущему вслед чемодану молодой человек с удовольствием помог, ну или попытался помочь носком ботинка, да только промахнулся. Чемодан был проворнее и в один прыжок оказался внутри.