– Вадим! Ты пьяный! – невольно вырвалось у меня.

Позже он скажет мне, будто ему послышалось: «Ты свинья!»

Я стояла спиной к шкафу и видела, как муж заносит кулак для удара. Светочка была у меня на руках. Я словно оцепенела и даже не пыталась уклониться.

До сих пор не знаю, могу только предполагать, Кто отвел от меня удар. Вадим саданул по шкафу, даже костяшки пальцев себе повредил. Я выскочила в прихожую. Так, а куда бежать? Я в халатике, Света тоже легко одета, а на улице зима.

Этот случай положил начало новому этапу семейной жизни. Я стала бояться мужа, хотя еще надеялась, что все изменится, ведь он любит меня и дочь. Мне очень хотелось сохранить семью. С Вадимом разговаривал мой отец, и муж пообещал прекратить пьянки, он много раз обещал это и мне. Так прошло около года.

Ничего не изменилось. Вадим мог забыть забрать дочь из детского сада или, того хуже, приходил туда нетрезвым. Но особенно страшными были для меня ночи. Я чувствовала, когда именно муж придет домой. Даже если это было в два часа пополуночи, точно знала, что сейчас раздастся звонок в дверь. А дальше? Вадим слонялся по квартире, иногда поджидал меня за каким-нибудь углом, чтобы напугать, – шутки у него такие. Он мог принести шампанское и настаивать, чтобы я пила с ним именно ночью или на рассвете.

Разглядывал спящую Светочку, а я не знала, как увести его от детской кроватки.

Эти ночи стали для меня бесконечными. А потом случилось вот что.

Мы с дочерью были в гостях у моих родителей, вернулись вечером. Я открыла дверь своим ключом, вошла и остолбенела.

На диване спал какой-то незнакомый мужчина, по полу была разбросана еда, в кресле дремал мой муж. Я заглянула в спальню и увидела на нашей постели собаку – бультерьера, который на меня зарычал.

Честно говоря, я пришла в ужас! Что делать? Будить Вадима или второго мужчину? Они явно были пьяными. А тут еще злющая собака!

Светочка вошла за мной и теперь, испуганная, стояла рядом. Я улыбнулась дочери, сказала:

– Вот я сейчас включу тебе телевизор, садись и смотри мультфильмы!

Усадила дочь. Разбудила незнакомого мужчину. Он оказался вполне вменяемым, объяснил, что они с Вадимом приятели, даже стал извиняться. Страшная собака бультерьер принадлежала ему. Он согнал ее с постели, пристегнул к ошейнику поводок. Потом нам удалось разбудить моего мужа, который тут же потребовал «продолжения банкета». Остановить его было невозможно! И ему явно хотелось показать приятелю, кто хозяин в доме. Пьяный бред во всей красе!

Светланка молча сидела перед телевизором, даже не оборачивалась на крики отца. Я подошла к ней и заглянула в лицо. По щекам моей дочери бежали слезы, но, наверное, она боялась показать, что очень напугана. Только тихо смахивала ладошками слезинки со щек и подбородка. Я почувствовала себя предательницей. Господи, да зачем выяснять что-то с этим пьяным мужчиной? Стоит ли он Светочкиных слез?

Именно тогда я поняла, что уйду от Вадима. Одела Свету, и мы поехали на ночь глядя к моим родителям, которые всё поняли и поддержали меня. Формальности с мужем оговорили позже. После развода я почувствовала огромное облегчение. Можно быть веселой, ничего не бояться, радоваться жизни, спокойно спать по ночам.

Мне тридцать лет. За спиной – второе замужество и желанная дочь Светланка. Она уже учится в школе.

Мы со Светой не просто «ходим» в церковь. Мы исповедуемся и причащаемся, я держу посты, у меня есть духовник. Знаю много молитв и псалмов наизусть – они запоминаются очень легко. Люблю бывать в церкви, но не потому, что так надо, а потому, что там хорошо.

Особенно мне нравится 90-й псалом. Он емкий и красивый:

«Живущий под кровом Всевышнего, Под сению Всемогущего покоится!

Говорит Господу: "Прибежище мое и защита моя, Мой Бог, на которого я уповаю…"».

Когда я прихожу на исповедь к своему духовнику, то очень волнуюсь. Отец Николай не судит меня, не ругает. Я знаю, что он молится за меня. Он всегда находит особенные слова, как напутствие или даже как загадку. Так вот скажет однудве фразы после моей исповеди, а потом я хожу и размышляю, насколько верно я услышала, поняла.

В тот день я исповедовалась, собиралась причаститься. Вот и разрешительная молитва была прочитана над моей головой. Когда я уже уходила, отец Николай вдруг подозвал меня, сказал:

«Если беса радуя, попадешь в беду,

Постарайся, падая, упасть в ноги Христу!»

Слова эти я запомнила сразу. А поняла значительно позже.

Однажды мне приснился сон. Не всегда легко переводить категории сновидения в слова. Но там, во сне, я знала, что встретилась с демоном. Он спросил меня:

– Ты хочешь знать всё?

– Да! – ответила я.

– Тогда иди! – И он указал на лестницу, ведущую в подвал.

Я стала спускаться по влажным холодным ступеням, потом пошли какие-то коридоры, повороты. На пути мне встречались отвратительные создания – среднее между людьми и чертями, они скалились, пугали меня. Я пошла быстрее, потом побежала. Но никак не могла выбраться из страшного подвала. И вот оказалась в переходе, где с низкого свода капала густая темно-красная жидкость. Я сразу поняла, почувствовала, что это кровь. Страх охватил меня и заледенил сердце. Как мне выбраться отсюда? Только бы капли крови не упали на меня!

Тут же рядом со мной возник давешний демон и сказал:

– Ты же хотела знать всё.

Сон был из тех, что хочешь забыть и не можешь. Помнишь даже не детали, а свои ощущения там, во сне. Ужас оттого, что не в состоянии выбраться из-под земли, страх, что на тебе будет кровь. Желание пробиться к Свету! И слова, которые словно впечатались в сердце: – Ты хотела знать всё.

…В то время я работала в департаменте культуры. К нам довольно часто приходили доморощенные «таланты», в том числе поэты, просили непременно издать их стихи. Чаще всего вирши были совсем слабыми, поэтому приходилось начинать с азов и рассказывать рифмоплетам, что существует теория стихосложения, есть, например, двусложные и трехсложные стихи, повествовать про дактиль, амфибрахий и анапест; убеждать их, что нужно сначала учиться, а потом слагать стихи. Бывало, они обижались, потому что «всем соседям их стихи нравятся», родственники даже говорят, что написано замечательно!

Однажды приятель привел в мой кабинет мужчину. Сказал:

– Познакомься, это Игорь, он живет на Севере, а к нам приехал по издательским делам. Наш департамент его поддерживает; у него скоро выходит книга стихов, она называется «В час рассвета».

Игорь был лет на двенадцать–четырнадцать старше меня, высокого роста, с бритой головой, накачанными мышцами и очень цепким взглядом. Если бы встретила его на улице, ни за что бы не подумала, что он поэт!

Мы разговорились, конечно, о стихах, о любимых авторах, о литературе. Неожиданно новый знакомый спросил, замужем ли я. Смутившись, ответила, что разведена, живу с дочерью. Заканчивая разговор, он сказал:

– А хотите, я буду вам посылать свои новые стихи по почте? И письма буду писать!

Как особа весьма романтичная, я согласилась. Объясняю: тогда электронная почта была почти не в ходу. Да, существовали такие времена! Написала поэту свой адрес на листочке бумаги, и мы попрощались.

День бежал как обычно. После работы пришла домой, приготовила ужин. Мы со Светочкой поели. Было уже часов десять вечера, когда раздался звонок в дверь. Я подумала, что соседка, и пошла открывать, ведь тогда мы жили просто, не спрашивая: «Кто там?». Распахнула дверь и очень удивилась: на пороге стоял поэт Игорь.

Легкое замешательство! Облачком пронеслась мысль, что я совсем не знаю этого человека, но ведь его рекомендовал мне приятель! И у него выходит книга стихов с таким прекрасным названием.

Поэт протянул через порог коробку конфет. Мне стало стыдно за свои страхи, и я посторонилась: