Вскоре, в итоге он нашёл двухэтажное, довольно простое строение, с большой дубовой вывеской – «Архивриус дел королевских», написанной на инале, но в руническом стиле. Только путь преграждали два воина, облачённые в кольчуги с меховыми воротниками, и широкими мечами на поясах. Пальцы сжали гвизармы, устрашающе поблескивающие на солнце.
– Кто ты и по какой цели собрался потревожить покой королевского советника? – спросил один из стражников.
– Я – Джаэль из Арка с напарником иду к Архивару. Мне сказали, что он занимается записями прибывших?
– Хорошо, – гвизармы разошлись в стороны. – У него как раз время для посещения.
Джаэль взлетел по высокому крыльцу и едва не снёс створчатые резные двери. Носок зацепился за высокий порог, и мужчина опрокинулся вперёд. Грудью он поцарапал деревянный пол, но тут же поднял себя и стал рыскать по помещению. Вокруг него несколько столов, нагромождённые множеством бумаг, за которыми что-то пишут люди. Стеллажи пугают количеством книг, свитков и карточек, который тщательно задокументировали жизнь Златоброда. Вилдас прошёл вслед за ним и втянул всей грудью воздух, ощутив приятный аромат чернил и бумаги, услышав царапанье перьев и перешёптывание канцеляров.
– Что вам понадобилось? – с долей флегматизма, понуро и отстранённо, спросил мужчина, на котором синий кафтан в пол, подпоясанный ремнём с сумками; на округлой голове странный цилиндрический головной убор.
– Господин архивар?
– Да, – чуть поклонился на удивление гладко выбритый мужчина в стране, где борода – это норма. – Я – Краусс «Чёрный», архивар дел королевских. Управляю дворцовой канцелярией и веду делопроизводства.
– Как же я рад вас увидеть, – улыбнулся Джаэль. – У меня пропала дочь. Она была в караване с беженцами, который сюда пришли может быть месяц или половину того назад. Вы должны знать об этом!
– У нас случилась беда, – горестно заговорил архивар, будто бы, не замечая сущности слов Джаэля.
– И какая? – аккуратно спросил Вилдас.
– Возлюбленная короля Конана – леди Альвеза слегла. К тому же его наместник ведёт себя не как благочестивый солнцебережец, а как эроифнский придворный интриган, на пару с некоторыми вельможами. И нам нужен опытный человек, который с этим поможет разобраться.
– Вот скотство! – выругался Джаэль, разойдясь матом. – И вы хотите, чтобы я помог с этим разобраться!? И вы, милостиво дадите мне информацию, только после помощи!? Вот как оно работает!? – крик Джаэля оторвал от работы всю канцелярию. – И не скажите, если я вам не помогу! Знаешь, да пошло оно всё!
Архивар не проявляя эмоций смотрел за истерикой мужчины. В широких тёмных глазах архивара есть глубина и покой. Как будто он видел это уже не в первый раз, как будто всё знает и всё прожил. Вилдас только хотел применить псионическое заклятье, как Краусс всё же стал молвить слово:
– Нет, я всё скажу тебе, – архивар за пару шагов оказался у огромного шкафа и за пару секунд вождения по стеллажам нашёл нужный документ; зацепившись тонкими пальцами за нужную карточку он вынул чуть пожелтевший лист бумаги и стал читать с него. – Караван с беженцами. Дата появления – пятнадцатое «Отъезда». Принятые меры – по благой воле короля Конана, обеспечить их пищей и водой, поддержать здравие духа. Дата отправки – двадцать восьмое «Отъезда». Место отправки – Дюнное.
– Всего пару дней назад, – обхватив голову, упал на деревянный ящик с бумагами Джаэль, тот жалобно скрипнул и едва не развалился. – Совсем немного не успели, – выдохнул мужчина, закрыв лицо ладонями. – Почему вы её не остановили? Почему вы отправили её туда? Почему…
– По согласованию с Магистром Эндеральского Союза5.
– Магистр?
– Да, этакий союзный куратор, но не суть важно. Они выбрал Дюнное, как наиболее спокойное место для ребёнка. Часть других осталась тут, чтобы переждать бурю войн, и отправиться в Речное.
– А почему нельзя было просто отправить Оливию вместе с ними?
– Потому что на дорогах объявились звери и арпы, – «серо» отвечает мужчина, всё время смотря куда-то в сторону. – Дюнное было единственным более-менее спокойным местом, куда можно было отправить ребёнка, – флегматично твердит Краусс. – Вам не нужно волноваться.
– Тебе нечего бояться, – также, вкладывая минимум эмоций, говорит Краусс, – они отплыли на корабле с лучшими моряками, в столицу Державы Дюнного. Самый укреплённый город на востоке страны.
– Но почему нельзя было просто ребёнка оставить?
– Припасы Златоброда слишком скудны. Мы и отправили её туда, где можно было бы более-менее спокойно жить.
– Хорошо, что так. Теперь мы знаем, что наш путь лежит в Дюнное. Сколько до него пешим? Три месяца? Четыре?
– На мираде не более недели, – ответил Краусс, даже не подозревая о болезненной иронии Джаэля.
– Хах, отлично. Учитывая, что большинство из них были перебиты во время войны с неримом, то чтобы пролететься на этом звере, нужно выложить круглую сумму.
Джаэль стих. Его надежда, все мысли, что он вот-вот найдёт пропавшего ребёнка, рассеялись пылью. Корабль на всех парусах плывёт в Дюнное, а он здесь, в Златоброде. И с каждой минутой он всё дальше и дальше. Успакаивает только одно – Оливия была здесь, он видел её и знает, куда она плывёт. Но накаляет его другое – этот извечный вопрос, который задаст каждый.
– Почему я? – взглянул на архивара Джаэль. – Не кто-либо другой, а именно я?
– Потому что вы лейтенант аркской стражи в прошлом, – указал на кольцо Краусс и отошёл к одному из стеллажей и ловко вынул оттуда карточку, став зачитывать строки. – Джаэль Саргомир. Лейтенант Стражи Арка. Послужной список – провёл операцию против сельского колдуна-энтрописта, отбил деревню к северу от Речного из рук чародея-мятежника, уничтожил группу диких магов, отбросил разбойников Крокко от торгового пути, – Краусс прервался, чтобы зачитать иное. – Военные предпочтения – борьба против магов, штурмовые операции. И самое важное, – архивр на мгновение снова умолк. – Был слушателем лекций «Борьба против проклятий» в Арке и был в группе, которая занималась расследованием дела о проклятье жены мэра Речного. У нас есть сведения о всех офицерах Стражи Арка, любезно переданные нам из Архивов Столицы.
– Он теперь князь, – помотал головой Джаэль. – Да и мы тогда потерпели крах. Проклятье снял некий иноземец или иноземка… проклятье, не помню.
– Не суть важно, – махнул архивар. – Вы не избранный, судьба над вами не довлеет. Просто больше некому, больше нет никого. К тому же, король вам хорошо заплатит. Тому, кто снимет проклятье, обещано пять крон золотом, и ферма у города. Но вы можете это лихо обменять на свиток телепортации в Дюнное.
– Высоко же поднялись цены на свитки, – усмехнулся Джаэль.
– Война всё поменяла. Раньше их было множество, сейчас лишь горстка.
Джаэль посмотрел на Вилдаса и тут убедительно кивнул. Вот он шанс оказаться в Дюнном быстрее дочери. Два-три дня за расследованием, и он получит заветный свиток, а потом только и оставайся в порту Дюнного ждать нужного корабля. Получив одобрение со стороны напарника, бывший стражник, дал ответ:
– Я приму заказ, – утвердительно-грозно говоря, встал Джаэль. – Подниму эту Альвезу, только мне нужно больше сведений. Когда она слегла, что этому предшествовало и так далее.
– В таком виде? – за весь разговор архивар проявил одну эмоцию – отторжение. – Простите, но у вас не одежда, а рвань. Да, в Златоброде народ любит простую одежду, но сейчас вы выглядите, как разбойники с большака. И доспехи, – Краусс ткнул пальцем в прореху на кольчуге. – Это никуда не годится, – он повернул лицо на проповедника. – А ваша ряса? Кто вы по вере?
– Огнепоклонник.
– Она рваная, штопанная и перешитая. Не пойдёт для королевского двора.
– И что ты нам предлагаешь? Голыми пойти? Вот это будет шороху и пересудов во дворце.
– Не остри, – архивар махнул рукой и на движение откликнулись помощники, всё время внимательно слушающие разговор. – Сейчас мы вас оденем.
